ВСУ-10 используется в качестве автономного энергоузла на земле при неработающих двигателях самолёта и в аварийных ситуациях в полёте. Запуск ВСУ возможен при стоянке самолёта на аэродромах с относительной высотой до 1000 метров, запуск в полёте до высоты 4000 метров, работа ВСУ в полёте возможна до высоты 5000 метров. Время непрерывной работы — до 15 часов. ВСУ обеспечивает:
электропитание основных бортовых потребителей переменным током 208 вольт 400 гц.
подачу воздуха в систему кондиционирования самолёта с расходом до 3,5 кг/с
подачу воздуха на турбонасосные установки
подачу воздуха в систему воздушного запуска маршевых двигателей.
На самолётах Ил-86/96 ВСУ установлена в хвостовой части самолёта в обогреваемом отсеке (от СКВ).
Двигатель ВСУ-10 (изделие «21») разработан в Омском машиностроительном конструкторском бюро (КБ-8). Он создан на базе газогенератора турбовинтового двигателя ТВД-10Б. Государственные испытания прошёл в 1979 году.
Вскоре после начала серийного производства ВСУ-10 обнаружились проблемы, приводящие к выходу двигателя из строя. Связаны эти проблемы были как с конструктивными недоработками, так и с наличием больших отклонений выпускаемых деталей от требований ТУ чертежа. Это приводило к досрочным съёмам ВСУ-10 с самолётов. Из-за частого отсутствия запасных ВСУ-10 на самолётном заводе ВАСО или аэропортах, самолёты Ил-86 были неукомплектованы ВГТД и простаивали. Неоперативная работа завода им. Баранова по поставкам ВСУ-10 и ОМКБ по несвоевременному устранению дефектов вызвала большое недовольство эксплуатирующих организаций и МАП. На одном из совещаний МАП в апреле 1985 года министр предложил сделать организационные выводы. В результате с должности главного конструктора ОМКБ ушёл В. С. Пащенко, на смену ему пришёл В. Г. Костогрыз.[источник не указан 804 дня]
ВСУ расположена в корме лайнера в собственном отсеке, представляющим собой самостоятельную съёмную конструкцию. Створка входного канала ВСУ на время работы открывается электроприводным механизмом МП-750ТВ.
Запуск ВСУ возможен в одном из двух режимов: нормальном или экстренном. В нормальном режиме ВСУ за время не более 30 сек. выходит на режим малого газа, и после прогрева выводится на рабочие обороты, после чего возможно включение генератора и отбора воздуха. При экстренном запуске двигатель непосредственно выходит на номинальный режим, минуя режим малого газа, при этом отключаются все защитные системы.
Раскрутка ВСУ при запуске двумя электростартерами СТ-107Б от источника электрической энергии постоянного тока: наземной установки или бортовых аккумуляторных батарей.
Программа запуска реализуется автоматической панелью АПД-10, система воспламенения топлива состоит из радиоизотопного агрегата СКН-22-1 и двух воспламенителей с двумя полупроводниковыми свечами СП-24ВА.
Время выхода двигателя на режим МГ не более 30 сек, заброс температуры выходящих газов не более 620°С. Прогрев ВСУ на режиме МГ не менее 3 мин, после чего можно переключать режим работы на номинальные обороты и включать нагрузку.
Останов ВСУ: снять нагрузку, перевести двигатель на режим МГ для охлаждения на время не менее 3 мин, выключить ПОС ВСУ, остановить двигатель выключателем выбора режима работы. После остановки ВСУ выждать не менее 30 сек для охлаждения, затем выключить главный выключатель, при этом закроется заслонка входного канала.