The Joker and the Queen

«The Joker and the Queen» — песня, написанная и спродюсированная английским автором-исполнителем Эдом Шираном вместе с его соавторами Джонни Макдэйдом, Фредом и Романсом^[2]. После написания песни «Bad Habits» Ширан решил, что закончил писать на сегодня, пока Фред не сыграл ему фортепианный инструментал, созданный Романсом, который Фред нашел «очень красивым», но так и не смог переработать его в песню. Затем Ширан провел около 20 минут, записывая различные метафоры, в том числе придумал название песни и строчку «I fold, you saw my hand, you let me win, you put the cards on the table». Ширан посчитал, что песня была написана слишком легко, и она ему не понравилась. Однако брат Ширана Мэтью создал струнную композицию для песни, которой Ширан восхищался за то, что она звучит как «старая классика, которая существует с 50-х годов»^[3].

Песня была записана на студиях Fieldwork Studio в Лондоне, в Suffolk на Stamford Street в Лондоне, Promised Land Music Studios в Лондоне, Abbey Road Studios в Лондоне и Pixel в Лондоне. Микшированием занимался Марк «Спайк» Стент в студии Mixsuite, а мастерингом — Стюарт Хокс в Metropolis Studios в Лондоне^[2]. «The Joker and the Queen» была выпущена 29 октября 2021 года в качестве шестого трека на пятом студийном альбоме Ширана =^[3].

Вскоре после выхода альбома = Ширан подтвердил, что был записан ремикс песни с участием американской певицы, который выйдет в январе 2022 года; однако он предупредил, что это не официальная версия, поскольку она не была одобрена для выпуска. Американская певица Тейлор Свифт, часто сотрудничающая с Шираном, начала намекать на то, что она является исполнительницей песни, используя несколько пасхальных яиц, например, в клипе Свифт на песню «I Bet You Think About Me», где она вырезает знак равенства на свадебном торте; режиссер клипа Блейк Лайвли рекламировала клип с помощью эмодзи джокера в социальных сетях. Свифт также выпустила игральные карты в поддержку своего перезаписанного в 2021 году альбома Red (Taylor’s Version). Кроме того, в клипе Ширана «Overpass Graffiti» имя Свифт можно увидеть в газетной колонке, а также на кожаной куртке, которую носит Ширан, также с принтами джокера и королевы^[4][5][6].

В декабре 2021 года Ширан подтвердил, что ремикс «The Joker and the Queen» будет выпущен в качестве четвёртого сингла с альбома = в 2022 году^[4][5][6]. 1 февраля 2022 года Ширан сообщил в социальных сетях, что подписывает несколько дисков для нового проекта, на обложке которого изображены джокер и королева, напоминающие Свифт^[7][8]. Четыре дня спустя в титрах песни в клипе на песню «The Joker and the Queen» появилось дополнение к названию «(feat. Taylor Swift)»^[9]. Ширан официально объявил, что в ремиксе песни «The Joker and the Queen» будет участвовать Свифт на 42-й церемонии Brit Awards 8 февраля 2022 года в интервью на красной дорожке LADbible.^[10][11]. Ширан анонсировал сингл в социальных сетях на следующий день, сообщив, что релиз намечен на 11 февраля 2022 года^[12]. Сингл стал пятой совместной работой Ширана и Свифт, после «Everything Has Changed» (2012), «End Game» (2017), «Run» (2021) и перезапись «Everything Has Changed» 2021 года^[13].

«The Joker and the Queen» представляет собой медленный фолк-вальс^[1][14]. Песня написана в тактовой сигнатуре 4
4 и в тональности до мажор с темпом 67 ударов в минуту^[15]. Это «кинематографическая» фортепианная баллада^[3]. В дуэтном ремиксе Свифт берёт на себя второй куплет с женской точкой зрения, заменяя оригинальный текст Ширана. В тексте песни любовь объясняется с помощью аналогии с карточной игрой^[16].

Мелисса Руджери из USA Today отметила, что дуэт представляет собой нежную, проникновенную балладу, подчеркнутую «роскошной фортепианной мелодией с кинематографическим шелестом струнных»^[14]. Автор журнала Billboard Ханна Дейли написала, что песня представляет собой нежную фортепианную балладу о возрождении потерянной любви^[17]. Джейсон Броу из Hollywood Life назвал её «еще одним отличным дополнением к истории Эда Ширана и Тейлор Свифт»^[18]. Майкл Мейджор из BroadwayWorld назвал трек красиво переосмысленной версией оригинального альбомного трека^[19]. Робин Мюррей из Clash назвал песню «не отвлекающим слух треком», утверждая, что она «приятная, но определенно не отвлекающая, скорее в духе MOR Ширана, чем недавней работы Тейлор по восстановлению». Он сказал, что Свифт и Ширан «наслаждаются классицизмом, используют форму, чтобы создать нежный восторг»^[20]. Gulf News назвал песню «успокаивающей романтической балладой» и «подарком ко Дню Святого Валентина для (их) поклонников»^[21].

Ширан исполнил песню «The Joker and the Queen» на 42-й церемонии Brit Awards 8 февраля 2022 года^[22].

Официальное музыкальное лирик-видео для песни вышло 11 февраля 2022 года на аккаунте Ширана на канале YouTube. Сопровождающее музыкальное видео, в котором снялись актёры из клипа на песню «Everything Has Changed» (тогда ещё дети, а теперь повзрослевшие), также было выпущено 11 февраля 2022 года; видео «The Joker and the Queen» является сиквелом^[23].

Клип на песню «The Joker and the Queen» продолжил сюжетную линию клипа на сингл Свифт 2013 года с участием Ширана «Everything Has Changed»; дети-актеры, похожие на Свифт и Ширана в последнем клипе — Ава Джеймс и Джек Льюис, соответственно, — играют взрослые версии себя в первом^[13][24]. В клипе показано текстовое сообщение между двумя героями, которое является реальным текстовым обменом между Шираном и Свифт, опубликованным на аккаунте Свифт в Instagram в 2015 году. На скриншоте из клипа «Everything Has Changed» также появляется фотография в рамке в клипе «The Joker and the Queen»^[25].

После выхода =, альбомная версия песни «The Joker and the Queen» дебютировала под номерами 66, 78 и 99 в австралийском чарте ARIA Singles^[26], в канадском Canadian Hot 100^[27] и американском Billboard Global 200^[28] соответственно. В Великобритании песня дебютировала на втором месте в UK Singles, став для Ширана 36-м хитом в Топ-10, и 18-м — для Свифт^[29].

По данным заметок на альбомеrom =^[2].