Dear John (песня)

Тейлор Свифт начала работу над альбомом Speak Now за два года до его выхода^[1]. По словам Свифт, альбом стал сборником песен о вещах, которые она хотела, но не смогла сказать людям в реальной жизни^[2][3]. В буклете к Speak Now Свифт поясняла, что каждая песня альбома — это «открытое письмо» к кому-то из её жизни, «рассказывающее то, что я хотела сказать лично», и одна из песен адресована «человеку, который сделал мой мир очень тёмным на какое-то время»^[4]. В интервью Rolling Stone Свифт отметила: «Во всех моих отношениях я была честна и справедлива. Если кого-то описывают в песне в нелестном свете, значит, этот человек сильно меня ранил. Я не считаю это жестоким»^[5].

В октябре 2010 года в интервью USA Today Свифт рассказала, что Dear John посвящена её бывшему возлюбленному, который также стал прототипом для песни «The Story of Us»^[6]. Если The Story of Us была вдохновлена их встречей на церемонии награждения, то Dear John стала «последним письмом бывшему»^[6]. Композиция занимает пятое место в трек-листе Speak Now, вышедшего 25 октября 2010 года на лейбле Big Machine Records.^[7] Свифт включила песню в сет-лист мирового тура Speak Now World Tour (2011—2012)^[8]. Во время выступлений под финальные строки песни на сцене запускались фейерверки^[9][10]. 24 июня 2023 года Свифт впервые за 11 лет исполнила Dear John в рамках The Eras Tour в Миннеаполисе^[11]. 17 августа 2024 года песня прозвучала на концерте в Лондоне в виде попурри с композицией «Sad Beautiful Tragic»^[12].

Dear John — медленная пауэр-баллада, спродюсированная Тейлор Свифт и Нэйтаном Чэпменом^[13][14]. С длительностью 6:43, она является самой длинной композицией на альбоме Speak Now. Критики отмечали сочетание жанров: софт-рок^[15], электрический блюз^[15], кантри, и кантри-поп^[16]. Некоторые критики усматривали влияние блюз-рока, особенно благодаря электрогитарным партиям^[17][18]. Среди источников вдохновения называли творчество Джона Майера, аранжировки которого напоминает звучание песни^[18][19]. Критики также отмечали, что вокал Свифт в Dear John звучит более открыто и эмоционально по сравнению с её предыдущими работами^[20].

Название Dear John ссылается на выражение Dear John letter, означающее письмо о разрыве^[21]. По мнению Роба Шеффилда из Rolling Stone, текст представляет собой «разбор неудавшихся отношений без хэппи-энда, морали или урока — просто неприятное воспоминание»^[13]. Лирическая героиня — 19-летняя девушка, ставшая жертвой манипуляций со стороны взрослого мужчины с «тёмными» мотивами. Она описывает причину своей душевной боли, обвиняет мужчину («Разве ты не думал, что я слишком молода для всего этого?»)^[22], и винит себя («Я должна была догадаться»)^[13][21].

Из-за публичных отношений Свифт с музыкантом Джоном Майером СМИ предполагали, что песня посвящена именно ему^[6]. Сама Свифт не подтверждала и не опровергала эти догадки, заявив в интервью Glamour: «Как самонадеянно! Я никогда не раскрываю, о ком мои песни»^[23]. В 2012 году Майер признался, что был «унижен» этой песней и назвал её «дешёвой работой»^[24]. Музыковед Джеймс Перон сравнил Dear John с песней Джона Леннона How Do You Sleep?, также адресованной другому известному музыканту^[25].

Многие критики выделяли Dear John как лучшую песню альбома Speak Now за её эмоциональность и аранжировку. Джон Караманика из The New York Times отмечал, что блюзовая стилистика расширяет рамки привычного кантри-репертуара Свифт^[15], Микаэль Вуд из Spin называл её «эпической поп-кантри поэзией»^[16], а Крис Уиллман из The Hollywood Reporter отмечал «мурашки по коже» от кульминации^[26]. Редакторы Rolling Stone и Vulture отмечали сходство звучания с творчеством Джона Майера и считали песню сильнее его собственных работ^[27].

Также критики отмечали яркие и детализированные тексты^[16][18][26]: Дэн ДеЛука из The Philadelphia Inquirer видел в Dear John проявление «уверенности Свифт как автора»^[14]. Марк Хоган называл песню «разрушительным выпадом на века»^[18]. В то же время некоторые обозреватели считали текст поверхностным и эгоистичным^[28]. Billboard включил Dear John в список лучших «глубоких треков» XXI века, отметив, что «каждое слово здесь значимо, а обвинения поданы методично»^[29].

Dear John регулярно включается в списки лучших песен Тейлор Свифт по версиям различных изданий и критиков^[13][30][21].

После подписания контракта с Republic Records в ноябре 2020 года Тейлор Свифт начала перезапись своих первых шести студийных альбомов^[32]. Это решение было принято после публичного конфликта между Свифт и менеджером Скутером Брауном, который приобрёл лейбл Big Machine Records и мастер-записи её ранних альбомов^[33][34]. Перезапись позволила Свифт получить полные права на новые мастер-записи и контроль над лицензированием своих песен^[35]. Перезаписанная версия Dear John (Taylor’s Version) была выпущена 7 июля 2023 года на альбоме Speak Now (Taylor's Version)^[36].