Illicit Affairs

Американская певица и автор песен Тейлор Свифт задумала свой восьмой студийный альбом Folklore (2020) как собрание мифопоэтических образов, возникших в её воображении во время изоляции из-за пандемии COVID-19^[1][2]. В качестве продюсера она вновь пригласила Джека Антоноффа, с которым работала над тремя предыдущими альбомами^[2]. Свифт и Антонофф написали и спродюсировали вместе четыре трека, включая Illicit Affairs^[3]. Английский актёр Джо Элвин был указан как сопродюсер трека. Запись вокала проходила в студии Kitty Committee в Лос-Анджелесе, инструменты были записаны на студиях Hook and Fade и Rough Customer в Бруклине, а также на Pleasure Hill Recording в Портленде, штат Мэн. Сведение трека выполнил Сербан Генеа на Mixstar Studios в Вирджиния-Бич, мастеринг — Рэнди Меррилл на Sterling Sound в Нью-Йорке^[3].

Illicit Affairs — фолк-баллада, основой которой служит акустическая гитара^[4][5][6]. Длительность трека — 3:10, это самая короткая песня на альбоме^[7]. В аранжировке использованы электрогитары, живые ударные, бас, клавишные, аккордеон, саксофоны^[3], педал-стил-гитара^[8], щипковые струнные^[9] и мягкие духовые^[10]. В конце каждой строки Свифт поднимает голос на октаву^[11]. Критики отмечали сходство песни с инди-фолком и сравнивали её с творчеством Джастина Вернона^[12][13].

Как и многие песни с альбома, Illicit Affairs основана на вымышленном сюжете с придуманными героями и линиями; критики называли её историей «тайной любви»^[2][9]. В тексте рассказывается о неверности героини, стремящейся сохранить обманчивые отношения^[14][15]. Она шепчет детали, как сохранить тайну: «Скажи друзьям, что пошла на пробежку / Вернёшься — будешь раскрасневшейся»^[16][17]. В песне затрагиваются темы измены: «Иди по малоизвестной тропе / Убеждай себя, что можешь остановиться в любой момент / То, что началось в красивых комнатах / Заканчивается встречами на парковках»^[18]. В кульминации героиня сожалеет о любви и обвиняет партнёра: «Не зови меня ребёнком, не зови меня малышкой […] Посмотри, в какое проклятое состояние ты меня привёл». В финале она успокаивается: «Ради тебя я бы разрушила себя […] Миллион раз»^[19][8]. Песня обрывается внезапно, без повторения припева^[20]. Обозреватели отмечали, что смена перспектив повествования в тексте отражает эволюцию Свифт как автора песен^[5]. По мнению Rolling Stone, повествование в песне сравнимо с треком Фиби Бриджерс Savior Complex^[8].

Альбом Folklore был выпущен 24 июля 2020 года на лейбле Republic Records. Illicit Affairs занимает 10-ю позицию в трек-листе из 16 песен^[3]. Композиция вошла в чарты Сингапура (16 место)^[21], Канады (33), Португалии (131). В США песня заняла 44 место в Billboard Hot 100 и 13 место в чарте Rolling Stone Top 100^[22]. В Австралии трек достиг 23 места в ARIA Singles Chart и получил платиновый сертификат ARIA. В Великобритании песня заняла 41 строчку в Official Audio Streaming Chart и получила серебряную сертификацию BPI.

После релиза альбома Свифт записала акустическую версию Illicit Affairs для фильма Disney+ Folklore: The Long Pond Studio Sessions и одноимённого концертного альбома (25 ноября 2020 года)^[23]. Журнал Rolling Stone в лице Роба Шеффилда назвал это исполнение «эталонной версией», превосходящей студийную^[19][24]. В марте 2023 года Свифт начала свой шестой концертный тур The Eras Tour, посвящённый всей её дискографии^[25]. В сет-листе тура песня исполнялась в блоке Folklore^[26], где Свифт исполняла рок-версию бриджа^[27]. Журналисты отмечали выступление как «мощное»^[19], «страстное»^[28] и «вокально впечатляющее»^[27].

В рецензиях на Folklore критики в основном отмечали лирику и авторское мастерство Свифт в Illicit Affairs. Некоторые называли её одной из лучших на альбоме. Джилл Мейпс (Pitchfork) назвала песню самой нежной и трогательной на альбоме^[5], а Энджи Марточчо (Rolling Stone)^[8] и Рошин О’Коннор (The Independent) похвалили мастерство Свифт в изображении нечестных отношений^[29]. Аарон Десснер, соавтор и сопродюсер других треков Folklore, назвал Illicit Affairs отличной песней и примером универсальности Свифт^[4]. Джоди Розен (Los Angeles Times) отметил, что тема измены здесь раскрыта более тонко, чем в других песнях Свифт на ту же тему^[30]. Иллана Каплан (British Vogue) увидела в песне продолжение Getaway Car с альбома Reputation^[9], а Крис Уиллман (Variety) сравнил треки и отметил, что Illicit Affairs менее катарсична, но не менее мудра^[16].

Некоторые рецензенты выделяли и другие аспекты трека. Жизель О Нгуен (The Sydney Morning Herald) увидела в Illicit Affairs пример объединения старых и новых тем в творчестве Свифт^[10]. Джон Караманика (The New York Times) отметил удачные эксперименты с тоном^[17]. Джон Вольмахер (Beats Per Minute) выделил «откровенное и уязвимое» вокальное исполнение и включил песню в число лучших на альбоме. Чэннинг Фриман (Sputnikmusic) посчитал акцент на акустической гитаре удачным, но критиковал короткую длительность^[6]. В ретроспективных обзорах Крис Уиллман включил Illicit Affairs в топ-24 лучших песен Свифт, отметив её как «блестяще написанную» с «целым фильмом про измену»^[31], а Алекс Хоппер (American Songwriter) назвал её любимой среди фанатов и отметил, что текст о неверности нашёл отклик у широкой аудитории^[28].

• Тейлор Свифт — ведущий вокал, автор, продюсер
• Джек Антонофф — автор, продюсер, звукорежиссёр, запись инструментов, бас, живые ударные, электрогитара, клавишные, программирование перкуссии, бэк-вокал
• Джо Элвин — сопродюсер
• Эван Смит — запись инструментов, аккордеон, электрогитара, клавишные, саксофон, бэк-вокал
• Майки Фридом Харт — педал-стил-гитара
• Лора Сиск — запись
• Джон Хейнс — звукоинженер
• Сербан Генеа — сведение
• Рэнди Меррилл — мастеринг