RQ-170 Sentinel (англ.sentinel — наблюдатель, часовой) — американский беспилотный летательный аппарат (БПЛА) типа летающее крыло, созданный с применением технологии Стелс. Буква «R» в названии аппарата означает, что он предназначен для разведки (R — Reconnaissance), а «Q» означает «беспилотный аппарат»[1].
4 декабря 2009 г. ВВС США подтвердили существование нового разведывательного БПЛА[2].
RQ-170 Sentinel — секретная разработка, основные его технические характеристики до сих пор неизвестны. Известно лишь, что эти БПЛА сложнее устроены и менее заметны в различных диапазонах волн, благодаря особому неметаллическому покрытию, по сравнению с более известными БПЛА «Predator». [3]
Открытой информации об аппарате мало, известно, что сенсорные датчики встроены в крыло, размах которого около 12 метров.
4 декабря 2011 года один RQ-170 Sentinel пропал в западной части Афганистана. По данным Пентагона, с аппаратом была потеряна связь, причины чего на момент сообщения были не выяснены[5]. По заявлениям иранских властей, аппарат был сбит над горами. Спустя некоторое время в прессе появились слухи, что американский БПЛА был перехвачен средствами радиоэлектронной борьбы, поставленными в Иран Россией[6]. По другой версии, оборудование могло быть передано Ирану белорусскими[7] специалистами государственного КБ «Радар», занимающегося разработкой РЭБ для борьбы с БПЛА, типа «Гроза-С»[8]. По словам иранских военных, дрон удалось посадить за счёт подмены сигнала GPS (GPS — спуфинга), подменив координаты аэропорта базирования дрона в Афганистане на координаты взлётной полосы в северо-восточном Иране, но из-за некоторых несоответствий ложной взлётно-посадочной полосы, дрон повредил шасси при вынужденной посадке[9].
9 декабря 2011 года по иранскому телевидению были показаны кадры RQ-170 Sentinel, без видимых повреждений[10], хотя, возможно, что крылья были сняты для транспортировки, а затем снова присоединены. Шасси было прикрыто плакатами, что дало повод экспертам усомниться в подлинности дрона[11]. На плакате из американского флага с черепами, которым было прикрыто шасси, иранцы поместили надпись на фарси: «Мы растоптали Америку». Официальные лица США признали, что это скорее всего тот самый беспилотник, но представители Пентагона отказались от комментариев. По словам американских экспертов, иранским военным вряд ли удастся получить какую-либо секретную информацию из этого БПЛА, хотя есть опасения, что Иран может передать его для изучения в Россию или Китай[12].
12 декабря 2011 года американский президент Барак Обама обратился к властям Ирана с просьбой вернуть машину, но представитель иранского Министерства иностранных дел заявил об отказе[13]. Тогда же Иран сообщил о планах создать собственный аналог американского БПЛА, скопировав аппарат и начав его серийное производство, отдельно подчеркнув что иранская разработка будет превосходить лётно-техническими параметрами оригинальный образец[14].
В апреле 2012 года руководитель аэрокосмического подразделения Корпуса Стражей Исламской Революции генерал Амир Али Хаджизаде заявил о том, что иранские специалисты полностью изучили конструкцию беспилотника и приступили к созданию точной копии, но министр обороны СШАЛеон Панетта поставил под сомнение эту новость[15].
В 2013 году Иран опубликовал расшифрованные видеозаписи с камеры захваченного RQ-170, а также видео о том, как при помощи вертолёта дрон был доставлен с места вынужденной посадки в Иране[16].
В 2014 и 2016 годах иранские военные представили 2 свои «копии» этого БПЛА, назвав их «Shahed 171» (разведывательный дрон, видео полета показано в 2014 году) и «Saegeh» (с поршневым двигателем и пропеллером, с 4 управляемыми боеприпасами с лазерным наведением), представленный в 2016 году[17].
В 2018 году, иранский малозаметный беспилотник, предположительно использующий стелс-технологии, скопированные с RQ-170 Sentinel, смог обойти систему ПВО Израиля и вторгнуться в воздушное пространство Израиля[7].