Современная банковская группа является результатом многочисленных слияний и поглощений, наиболее значимым из которых было объединение в 1999 году Банко Сантандер и Banco Central Hispano, первого и третьего крупнейших банков Испании соответственно[6].
Банко Сантандер был основан королевским указом Изабеллы II в 1857 году в Сантандере с целью финансирования торговли между Испанией и Латинской Америкой. К началу Первой мировой войны банк занял одно из ведущих мест в Испании. С 1909 года в руководстве банка появились представители семьи Боти́н, к 1990-м годам сделавшие его крупнейшим финансовым институтом страны, в основном усилиями Эмилио Ботина (англ.Emilio Botín), возглавившего банк в 1986 году[6][7][8].
Banco Central был основан в Мадриде 6 декабря 1919 года и занимался финансированием зарождавшейся в Испании промышленности, в основном угледобывающей, сталелитейной, кораблестроительной и картоно-бумажной. Великая депрессия в США оказала существенное влияние на финансовый сектор Испании, однако Banco Central не только устоял, но и существенно расширил свою деятельность за счёт поглощения менее успешных конкурентов. Когда Банк Испании в 1931 году был сделан национальным банком, Banco Central взял на себя его коммерческую деятельность. К концу Второй мировой войны банк вошёл в пятёрку крупнейших банков Испании и принял деятельное участие в послевоенном восстановлении промышленности страны; представители банка вошли в состав правления большинства компаний, которые финансировались Banco Central. При участии банка в 1960-х годах была реконструирована гидроэлектростанция Saltos del Sil, появились первая частная нефтяная компания Compania Espanola de Petroleos S.A. и крупнейшая строительная компания Испании Dragados y Construcciones S.A. За экономическим подъёмом в 1960-х годах последовал спад в 1970-х и Banco Central вновь начал скупать обанкротившихся конкурентов, за период с 1970 по 1975 год удвоив число отделений (до тысячи) и ещё больше увеличив своё присутствие в промышленности. К 1980 году Banco Central стал крупнейшим банком Испании, однако под руководством Альфонсо Эскамеса (англ.Alfonso Escámez), возглавлявшим банк с 1973 по 1992 год, оставался консервативным и не готовым к либерализации финансового рынка во второй половине 1980-х годов. Для сохранения позиций, банк в 1991 году объединился с Banco Hispano Americano. Этот банк был основан в 1900 году и долгое время входил в число крупнейших банков Испании, однако неудачные приобретения в начале 1980-х годов значительно его ослабили. Объединённый банк, получивший название Banco Central Hispano, возглавил Анхель Коркостеги (Angel Corcostegui), который начал с сокращения численности сотрудников на 10 тысяч и уменьшения числа отделений на 20 %[6].
В 1998 году Banco Santander завершил начатое в первой половине поглощение банка Banesto (банк), а в 1999 году было объявлено о слиянии Banco Santander с Banco Central Hispano. Образовавшийся в результате Banco Santander Central Hispano возглавил Коркостеги, число сотрудников превышало 100 тысяч, а количество отделений — 6200[6].
Только за 1985—2010 годы группа потратила на поглощения $70 млрд[9].
В 2004 году Santander приобрела за £9 млрд британский банк Abbey National[10], в 2008 году вместе с купленными Alliance & Leicester и Bradford & Bingley он образовал подразделение Santander UK, пятый крупнейший банк Великобритании с более чем 1000 отделений. В 2007 году в консорциуме с Royal Bank of Scotland и Fortis был куплен нидерландский банк ABN Amro, в состав Grupo Santander вошли его итальянские и бразильские отделения; для партнёров по консорциуму, в отличие от Santander, эта покупка обернулась крупными убытками[7].
В июле 2010 года банк купил у шведского банка SEB за 555 млн евро 173 отделения в Германии, а в августе того же года купил в Великобритании 318 отделений у Royal Bank of Scotland и выкупил автокредиты на сумму $4,3 млрд у HSBC[5].
Штаб-квартира в Сантандере
В сентябре 2010 года Santander объявил о покупке у Allied Irish Banks (AIB) 70%-ную долю в капитале польского Bank Zachodni WBK (пятого по размеру активов в стране) за 4,2 млрд евро[5].
Значительную часть своей истории Banco Santander находился в собственности семьи Ботин, однако в результате объединений и поглощений их доля сократилась до 2 %[8]. Списки акционеров не разглашаются, однако, согласно годовому отчёту за 2015 год, ни один из них не имеет более 5 % акций. Членам совета директоров в сумме принадлежит около 1,2 % акций[11].
Руководство группой Santander осуществляет совет из 15 директоров, каждый из которых назначается собранием акционеров на 3-летний срок. Из числа директоров избирается председатель совета директоров, четыре вице-председателя и главный исполнительный директор (CEO)[11].
Ана Ботин — председатель совета директоров банка с 2014 года, член совета директоров с 1989 года, с 1981 по 1989 год работала в JP Morgan Chase. Также является неуправляющим директором The Coca-Cola Company[12]. До неё пост председателя правления Banco Santander занимали последовательно её прадед (1909—1950), дед (1950—1986) и отец (1986—1999, 2002—2014), все по имени Эмилио[4], её брат является одним из директоров[11].
Хосе Антонио Альварес (англ.José Antonio Alvarez, род. в 1960 году) — главный исполнительный директор с 2014 года, в компании с 2002 года[12][11].
Grupo Santander на 2020 год состояла из более чем 780 компаний, на главную из них, Banco Santander, приходится около трети активов (тем не менее название Banco Santander часто применяется ко всей группе). Деятельность группы подразделяется по двум критериям: географическому и функциональному. Географически выделяется четыре региона:
Европа — Испания, Великобритания, Португалия (Banco Santander Totta, S.A.) и Польша; в 2020 году в этом регионе работали 84 тысяч сотрудников, было 4800 отделений (из низ 2900 в Испании), оборот — €19,7 млрд, чистая прибыль — €2,66 млрд, активы — €1,08 трлн.
Южная Америка — Бразилия, Аргентина, Чили, Колумбия, Перу и Уругвай; 65 тысяч сотрудников и 4400 отделений; оборот в 2020 году — €14,8 млрд, чистая прибыль — €2,93 млрд, активы — €238 млрд.
Северная Америка — США и Мексика, 38 тысяч сотрудников, 2 тысячи отделений; оборот в 2020 году — €11 млрд, чистая прибыль — €1,49 млрд, активы — €223 млрд[1].
Функциональное деление:
Розничный банкинг — оборот в 2020 году составил €37,2 млрд, чистая прибыль — €4,2 млрд.
Корпоративный и инвестиционный банкинг — оборот составил €5,4 млрд, чистая прибыль — €1,8 млрд.
Управление активами и страхование — активы под управлением €370 млрд, оборот в 2020 году составил 2,1 млрд, чистая прибыль — €868 млн[1].
На 2020 год принятые депозиты в Banco Santander составили €849,3 млрд. Размер выданных кредитов составил €916,2 млрд, из них 27 % в Великобритании и 22 % в Испании. Около трёх четвертей выручки приносит чистый процентный доход[1].
В списке крупнейших публичных компаний мира Forbes Global 2000 за 2016 год Banco Santander заняла 37-е место, в том числе 20-е по активам, 66-е по чистой прибыли, 108-е по рыночной капитализации и 149-е по обороту. В списке самых дорогих брендов мира финансовая группа заняла 72-е место[13].
В 2015 году Banco Santander занял 91-е место среди крупнейших инвестиционных компаний мира по размеру активов под управлением ($177 млрд)[14].