На рубеже XIX и XX веков 90 процентов нефти добывалось в США и России, в первые два десятилетия XX века значительных успехов в нефтедобыче добились Англо-Персидская нефтяная компания (современная BP) и нидерландско-британская Royal Dutch Shell, Франция же полностью зависела от импорта нефти. В 1917 году из-за перебоев с поставками из США страна была близка к тому, чтобы остаться полностью без горючего, поэтому вопрос создания собственной нефтяной компании на конец Первой мировой войны стоял очень остро. По результатам конференции в Сан-Ремо в 1920 году Франции была передана 25-процентая доля Deutsche Bank в Турецкой нефтяной компании (она была создана в 1911 году для поиска и добычи нефти на территории Османской империи вдоль Багдадской железной дороги). На основе этой доли было создано Французское общество нефтедобычи (фр.Société Française pour l'Exploitation du Pétrole), в котором 51 % акций принадлежало Royal Dutch/Shell, 49 % были у Парижского объединённого банка. Однако в 1924 году правительство Пуанкаре решило что эта нефтяная компания должна быть полностью французской, и она была преобразована в Compagnie française des pétroles (CFP), акционерами которой стали несколько французских банков и дистрибьюторов нефтепродуктов, в частности братья Дезмире; возглавил компанию Эрнст Мерсье. 15 октября 1927 году Турецкой нефтяной компании наконец удалось найти крупное месторождение, Киркук. В 1928 году крупнейшие нефтяные компании Европы и США, включая французскую, подписали «Соглашение красной линии», регламентирующее их сотрудничество в районе Персидского залива в рамках Турецкой нефтяной компании (в 1929 году переименованной в Иракскую нефтяную компанию). Для укрепления позиций CFP, в 1929 году правительство Франции приобрело в ней 25-процентную долю, через два года увеличило свою долю до 35 %. Также в 1929 году была создана дочерняя нефтеперерабатывающая компания, открывшая свой первый НПЗ в Нормандии в 1933 году. В 1934 году было завершено строительство нефтепровода от месторождений в Ираке к порту Триполи, и CFP стала интегрированной нефтяной компанией, контролировавшей добычу, транспортировку и переработку нефти; слабыми местами компании были отсутствие сети реализации нефтепродуктов и альтернатив ближневосточной нефти. Отношения с Вишистским режимом были напряжённые: Мерсье в 1940 году был отправлен в отставку, его преемник, Жюль Мени, был в 1943 году захвачен нацистами и отправлен в концлагерь, занявший его место Марсель Шампен умер в 1945 году[4].
В 1945 году компанию возглавил Виктор де Мец, начался период стремительного роста CFP: поставки ближневосточной нефти выросли с 806 тысяч тонн в 1945 году до 8,824 млн тонн в 1953 году, на что повлиял распад Соглашения красной линии, начало нефтедобычи в Катаре в 1949 году и открытие в 1952 году нового нефтепровода в сирийский порт Баниас. В 1946 году было заключено соглашение о поставках нефти из Венесуэлы (600 тысяч тонн в год). В 1954 году CFP получила 6-процентную долю в консорциуме западных нефтяных компаний в Иране. В июне 1956 года при участии CFP было открыто крупное месторождение нефти Хасси-Мессауд в Алжире (в то время французской колонии); в ноябре также в Алжире было открыто крупное месторождение природного газа Хасси-Рмель. Также в Африке впервые компания начала использовать торговую марку TOTAL для реализации нефтепродуктов, в 1957 году автозаправки TOTAL начали появляться и во Франции; к 1961 году из 12 млн тонн нефтепродуктов, производимых CFP, 7 млн реализовывались через сеть АЗС TOTAL. Сеть расширялась в основном за счёт поглощения конкурентов, в частности в 1966 году была поглощена сеть братьев Дезмирэ, некогда соучредителей CFP[4].
В 1971 году де Меца сменил Рене Гранье де Лиллак. Его приход совпал с национализацией нефтяных и газовых месторождений в Алжире. В июне 1971 года с правительством Алжира было достигнуто соглашение о возобновлении добычи компанией нефти в объёме 7 млн тонн в год (до этого было в два раза больше). Это компенсировалось открытием месторождений в Индонезии и Северном море. Однако цена на нефть выросла в результате нефтяного кризиса 1973 года, цена же на нефтепродукты во Франции регулировалась государством; компании пришлось сократить переработку нефти и увеличить экспорт нефтепродуктов (в 1975 году НПЗ во Франции были загружены на 67 %, а экспорт впервые превысил продажи на домашнем рынке). В то же время расширялась сфера деятельности в нефтехимию: был куплен крупнейший во Франции производитель промышленной резины Hutchinson-Mapa и создано совместное предприятие ATO Chimie (с Elf). Ещё одно совместное предприятие, Minatome (с Pechiney-Ugine-Kuhlmann), занималось добычей урана и угля[4].
В 1980-е годы был закрыт ряд нерентабельных НПЗ во Франции, ФРГ и Италии. В 1985 году название Compagnie française des pétroles было изменено на TOTAL CFP, в 1991 году оно было упрощено до TOTAL S.A. В начале 1990-х годов де Лиллака на посту главы компании сменил Серж Чурук; до этого он возглавлял французскую химическую группу Orkem, часть которой была поглощена TOTAL. От него потребовалось оптимизировать деятельность компании, утратившей лидерство на домашнем рынке в пользу Elf Aquitaine: было ликвидировано 200 дочерних компаний, закрыта седьмая часть автозаправок и сокращено 6500 сотрудников. В то же время компания вышла на рынки Испании, Португалии, Чехословакии, Венгрии и Турции, совместно с British Petroleum и Triton Energy было открыто крупное месторождение нефти в Колумбии, была начата добыча природного газа в Индонезии и Таиланде, к 1995 году TOTAL вышла на третье место в мире по добыче газа. В 1992 году акции компании начали котироваться на Нью-Йоркской фондовой бирже, а доля государства сократилась до 5,4 % (в 1996 году до 0,97 %). В середине 1990-х годов TOTAL вела деятельность сразу в трёх странах из списка стран, в отношении которых США ввели санкции: в Бирме компания строила газопровод, в Ливии были доли в двух нефтяных месторождениях, а в 1995 году Тьерри Дезмаре (сменивший Чурука) заключил договор с Ираном о начале разработки двух шельфовых месторождений нефти, в 1997 году ещё один на разработку месторождений газа. Меньшее число конкурентов в этих проектах позволяло достичь более выгодных условий, благодаря этому себестоимость добычи у TOTAL была одной из самых низких в отрасли. Чтобы избежать возможных осложнений, в 1997 году был продан американский филиал компании Ultramar Diamond Shamrock Corpration в обмен на 8 % её акций. Также в этом году компания приобрела 40-процентную долю в консорциуме по добыче нефти в Венесуэле[4].
После поглощения бельгийской компании Petrofina в 1999 году получила название Total Fina. Затем, в 2000 году, после слияния с французской Elf Aquitaine, получила название TotalFinaElf. С 2003 года компании было возвращено название Total. В 2006 году химическое подразделение было выделено в самостоятельную компанию Arkema.
В ноябре 2012 года китайской нефтехимической корпорации была продана 20-процентная доля в проекте на шельфе Нигерии (за $2,5 млрд)[5]. В 2013 году Total совместно с другими нефтяными компаниями начала работу на Кашаганском месторождении[6].
В январе 2014 года компания приобрела 40-процентные доли в двух лицензиях на добычу сланцевого газа на севере Англии[7]. 20 октября 2014 года в авиакатастрофе в московском аэропорту Внуково погиб генеральный директор Кристоф де Маржери; после него этот пост занял Патрик Пуянне[8].
В 2016 году были куплены активы Petrobras на сумму $2,2 млрд, включая доли в участках в бассейне Сантуш и в газораспределительных сетях Бразилии[9]. В июле 2017 года было заключено соглашение с Ираном на сумму $4,8 млрд на разработку крупнейшего в мире месторождения природного газа Северное/Южный Парс. В августе 2017 года за $7,45 млрд было куплено нефтедобывающее подразделение Maersk[10].
В 2020 году прибыль Total упала на 99 % до 34 млн долларов с 3 млрд долларов в 2019 году на фоне обвала цен на нефть и пандемии коронавируса.
В начале 2021 года была куплена доля в индийской компании Adani Green Energy Limited (AGEL) и её активы в области солнечной энергетики за $2,5 млрд[11].
В свободном обращении (Free-float) — 89,6 % капитала.
Патрик Пуянне (фр.Patrick Pouyanné) — председатель совета директоров (с 2015 года), президент и главный исполнительный директор компании (с 2014 года); в компании с 1997 года; до этого занимал различные посты в министерствах промышленности и информации и аэрокосмических технологий[13][14].
Компания ведет операции более чем в 130 странах мира; в ней работает 101 тысяча сотрудников. Доказанные запасы углеводородов на конец 2021 года составляли 12,062 млрд баррелей, из них 3,79 млрд приходилось на Европу (Россия), 3,4 млрд — на Ближний Восток и север Африки, 2,04 млрд на остальную Африку, 1,61 млрд — на Америку, 1,23 млрд — на Азиатско-Тихоокеанский регион. Добыча нефти и газа в 2021 году составляла 2,819 млн баррелей нефтяного эквивалента в сутки, суточная добыча нефти составляла 1,274 млн баррелей, в сумме с газовым конденсатом — 1,500 млн баррелей, природного газа — 204 тысяч кубометров. Уровень добычи составлял 941 тыс. баррелей в сутки в Европе, 667 тыс. — на Ближнем Востоке и севере Африки, 532 тыс. — в остальной Африке, 372 тыс. — в Америке и 307 тыс. — в Азиатско-Тихоокеанском регионе[2].
Помимо добычи, компания осуществляет нефтепереработку и владеет сетью АЗС, а также владеет рядом предприятий химической индустрии и в других отраслях. Общая производительность нефтеперерабатывающих заводов составляет 1,18 млн баррелей в сутки, из них 190 тысяч во Франции и 568 тысяч баррелей в других странах Европы. Продажи нефтепродуктов составляют 1,503 млн баррелей в сутки, из них 826 тыс. в Европе. Производство нефтехимической продукции составило более 10 млн тонн (5,78 млн тонн мономеров и 4,94 млн тонн полимеров). Производство биотоплива составило 391 тыс. тонн за 2021 год[2].
Total является партнёром российской компании «Газпром» по добыче газа в Боливии (по состоянию на 2017 год)[15].
Газ и возобновляемая энергетика — добыча природного газа, переработка его в сжиженный газ, газовые тепловые, солнечные и ветряные электростанции общей мощностью 43 ГВт; выручка 30,7 млрд долларов.
Нефтедобыча — геологоразведки и разработка нефтегазовых месторождений; выручка 7,2 млрд долларов.
Нефтепереработка и нефтехимия — производство нефтепродуктов и химической продукции, их транспортировка и продажа; выручка 167,9 млрд долларов.
Компания также является спонсором многих спортивных мероприятий
Предполагается, что за 33 года действия СРП на месторождении будет добыто 45 млн т нефти. В проект уже инвестировано $450 млн и требуется ещё $800 млн.
Total наряду с некоторыми другими международными нефтегазовыми компаниями претендовала на участие (совместно с «Газпромом») в проекте освоения Штокмановского газового месторождения в Баренцевом море, но «Газпром» в 2006 году объявил, что сам будет недропользователем месторождения. 12 июля 2007 года после телефонного разговора президента России Владимира Путина и президента Франции Николя Саркози было объявлено, что партнёром «Газпрома» в освоении Штокмана все же будет Total. Она получит 25 % в компании — операторе Штокмана, но ещё 24 % могут достаться и другому иностранному партнеру[20].
В начале марта 2011 года было объявлено о создании стратегического альянса между Total и российской газовой компанией «Новатэк». В рамках альянса Total приобрела у нынешних акционеров 12,0869 % акций российской компании и получила опцион на увеличение своей доли до 19,4 % в течение трёх лет. Предполагалось, что французы станут стратегическим партнёром «Новатэка» в проекте «Ямал СПГ»[21]. Сейчас «Ямал СПГ» — один из крупнейших совместных проектов Total в России, в котором компания владеет 20-процентной долей[22].
В октябре 2016 года компания «Тотал Восток», дочернее предприятие концерна в России, объявила о начале строительства в Калужской области завода по производству, хранению и отгрузке автомобильных масел, а также смазочных и сопутствующих материалов. Запуск завода запланирован на 2018 год[23].
На 2021 год активы в России включали доли в таких компаниях: Novatek (19,4 %), Yamal LNG (20 %), Arctic LNG 2 (10 %) и TernefteGaz (49 %), стоимость этих активов оценивалась в 13,7 млрд долларов. Доля в добыче этих компаний составляла 75 тыс. баррелей нефти в сутки и 64 тыс. кубометров газа (17,6 % от всей добычи углеводородов TotalEnergies). В марте 2022 года TotalEnergies объявила о постепенном сворачивании деятельности в России[2].
6 июля 2022 года TotalEnergies сообщила, что передаст 20% доли в Харьягинском нефтяном месторождении[24].
Нефтедобыча ведётся в Норвегии и британском и нидерландском секторах Северного моря. TotalEnergies является оператором разработки месторождения Темпа Росса в Италии, имеет долю в проекте в Дании. Геологоразведка ведётся в Азербайджане (Апшерон), Болгарии и Греции[2].
TotalEnergies имеет доли в предприятиях по сжижению газа в Нигерии, Анголе и Мозамбике.
В декабре 2022 года НПО «Друзья Земли», Survie и четыре НПО Уганды подали в суд на нефтяную группу Total и обвинили ее в нарушении закона об обязанности бдительности крупных французских компаний с точки зрения прав человека и окружающей среды.[1].
Деятельность в Америке включает глубоководную добычу нефти в Мексиканском заливе и разработку битуминозных песков в канадской провинции Альберта. На TotalEnergies приходится около четверти добычи природного газа в Аргентине (как обычного, так и сланцевого). Также имеются доли в добыче нефти в Боливии и Суринаме, в территориальных водах Бразилии. Активы в Венесуэле были проданы в июле 2021 году[2].
Предприятия по сжижению газа имеются в США (Луизиана) и Мексике.
Компания ведёт добычу природного газа в Катаре и Омане, имеет доли в предприятиях по сжижению газа в ОАЭ и Египте, а также в законсервированном с 2015 года заводе в Йемене. Нефтяные месторождения разрабатываются в ОАЭ, Ливии, Алжире, Омане и Ираке[2].
В июне 2022 года объявлено об участии компании в разработке месторождения СПГ «North Field East» в Катаре. Компания получит долю в проекте в 6,25 %[25].
Бельгийский режиссёр Реми Бельво (автор знаменитого фильма «Это случилось рядом с вами») получил приз на Festival de film publicitaire de Méribel за рекламный ролик для фирмы Total[26].
24 августа 2022 года Le Monde сообщил, что компания совместно с Новатэк эксплуатируют месторождение, из которого добывается газовый конденсат, который после переработки используется для российских истребителей, участвующих в конфликте на Украине[27].