Словене

В результате проведения краниологической характеристики черепов новгородских словен, извлечённых из погребальных памятников, расположенных на территории проживания словен и относящихся к VIII—X векам, было установлено наличие между ними и балтийскими славянами генетических связей и относительной обособленности от иных восточнославянских племён^[1][2]. К тому же, по мнению известного антрополога Т. И. Алексеевой, «типы населения… словен новгородских не дают основания говорить о наличии в них скандинавского компонента, что свидетельствует в пользу отсутствия смешения варягов со славянами Северо-Запада»^[3].

Религиозные верования, легенды, ряд обычаев и географическая номенклатура словен были довольно близки славянским племенам, проживавшим в Померании^[4]. Впоследствии эти данные легли в основу предположения миграции словен из региона нижней Вислы и Одры в Приильменскую низменность в первом тысячелетии нашей эры. Также наблюдается сходство в плане возведения жилищ и строительстве оборонительных сооружений^[4]. В том числе схожи конфигурации черепов.

Большое число учёных разделяло точку зрения миграции словен в Приильменье с территории Поднепровья^[4]. Так, П. Н. Третьяков указывал на наличие сходства в сооружении курганов, однако не отрицал возможность контакта словен с балтийскими славянами^[5].

Известный антрополог В. В. Бунак писал:

Археологически словене отождествляются^[7] с так называемой «культурой сопок», распространённой в бассейне озера Ильмень и Верхнем Поволжье (памятники «удомельского» типа)^[8]. У ильменских словен были распространены наземные срубные дома с характерными для славян печами-каменками в углу^[9].

Раскопки селища на реке Прость выявили материалы третьей четверти I тысячелетия, то есть самые ранние славянские древности в истоке Волхова, хронологически более ранние, чем напластования в Старой Ладоге^[10][11]. Селище на реке Прость было самым крупным (10 га^[12]) неукреплённым поселением раннего Средневековья в Приильменье и, возможно, являлось центром словен Ильменского Поозерья^[13].

В 770-е годы предположительно словене и скандинавы заняли раннее поселение в Старой Ладоге, где организовали производство стеклянных бус, использовавшихся для торговли с финскими племенами (до 840-х годов).

В начале IX веках вблизи истока Волхова возникает укреплённое Рюриково городище, позже служившее резиденцией будущих новгородских князей — предположительно предшественник Новгорода^[14].

Также в Южном Приильменье известен город Руса, в котором выявлен культурный слой поселения не позднее конца IX века^[15].

Сравнительно поздним центром словен был Новгород. Официальной датой основания это города в настоящее время считается 859 год^[16][17][18], по первому упоминанию города в поздней Никоновской летописи (XVI век). В «Повести временных лет», созданной в XII веке, город впервые упоминается под 862 годом. Однако летописи могли относить существование города к этому времени ретроспективно, поскольку надёжно датированные археологические слои Новгорода относятся ко времени не ранее 930-х годов^[19]. По мнению археологов, Новгород появился примерно на рубеже IX—X веков^[20][21] или в начале X века^[22] у истока Волхова из Ильменя. Во второй четверти X века был построен первый мост через Волхов^[23].

По мнению В. В. Седова, заселение славянскими племенами Приильменья произошло в VI—VII веках.

Наиболее древним^[24] поселением словен в настоящее время считается городище в Старой Ладоге, в Нижнем Поволхвье, возведённое предположительно в VIII—IX веках нашей эры^[25]. В IX—X веках в Верхнем Поволхвье появилось Рюриково городище, превратившееся в торгово-ремесленный и военно-административный центр словен, недалеко от которого, в урочище Перынь, находилось языческое капище^[25]. В 2 км от Рюрикова городища был основан Новгород, первоначально заселённый словенами.

Согласно русским летописям, словене наряду с кривичами и финно-угорскими племенами чуди, мери, а также, возможно, веси, участвовали в призвании варягов во главе с Рюриком на княжение в Ладогу или Новгород и другие города в 862 году^[26][27]. Традиционно, начиная с русской летописи «Повести временных лет» начала XII века^[28] и до настоящего времени^[29][30], призвание варягов считается началом истории Руси и отправной точкой русской государственности. Филолог А. А. Шахматов предполагал, что сказание о призвании варягов «Повести временных лет» являются поздней вставкой в текст летописи. По мнению Шахматова, сказание возникло на основе местных (новгородских или ладожских) преданий в 1070-е годов и было включено в Начальный свод 1090-х годов^[31]. По мнению ряда других учёных сказание присутствовало уже в раннем тексте летописи^[32][33] и имеет историческую основу^{[34][35][36][37]}.

Последнее упоминание словен в письменных источниках относится к 1036 году^[38].