Браун, Рой

Браун рос в религиозной семье; его мать была органисткой и певчей в церкви, что определило его раннее увлечение пением в духе госпела^[4]. После смерти матери в 1942 году переехал в Лос-Анджелес, где недолгое время пытался строить карьеру профессионального боксёра в полусреднем весе^[5]. В 1945 году выиграл конкурс вокалистов в лос-анджелесском театре Million Dollar Theater, исполнив песню «There's No You»^[6]. В военную службу его не взяли из-за плоскостопия^[6].

В 1946 году Браун перебрался в Галвестон, штат Техас, где пел в группе Джо Коулмана в клубе Club Granada, исполняя преимущественно популярные эстрадные песни; именно тогда в его репертуаре впервые появилась мелодия «Good Rockin' Tonight»^[6]. Получив затем работу в клубе в Шривпорте, Луизиана, он начал осваивать репертуар ритм-н-блюза^[6].

В 1947 году Браун вернулся в Новый Орлеан, где выступал в клубе Dew Drop Inn^[4]. Испытывая нехватку денег, он попытался продать написанную им песню «Good Rockin' Tonight» своему кумиру Вайнони Харрису, но тот отказался её брать; тогда Браун спел эту песню с оркестром Харриса на одном из выступлений, произведя фурор у публики^[7]. Вскоре он сам записал её в студии Космо Матассы в Новом Орлеане для лейбла DeLuxe Records; песня получила определённое радийное освещение и стала чрезвычайно популярна на афроамериканских радиостанциях^[5].

В период с 1948 по 1951 год Браун, выступая со своим коллективом «The Mighty Mighty Men», выпустил 15 синглов, попавших в национальные хит-парады ритм-н-блюза, среди которых «Hard Luck Blues», «Boogie at Midnight» и «Love Don't Love Nobody»^[7][8]. Сотрудничая с новоорлеанским продюсером Дэйвом Бартоломью, он также записал оригинальную версию песни «Let the Four Winds Blow», впоследствии ставшую хитом в исполнении Фэтса Домино^[9].

В 1952 году Браун стал первым исполнителем, успешно подавшим в суд на лейбл (King Records) за невыплаченные ему гонорары^[7]. Эта победа, однако, обернулась против него: по мнению ряда исследователей, она привела к фактическому бойкоту Брауна звукозаписывающими компаниями, а судебное разбирательство также привлекло внимание налоговой службы, и он был приговорён к тюремному заключению за неуплату налогов, хотя Элвис Пресли, как сообщается, в знак уважения выписал ему чек на покрытие части долга^[5]. Лишившись поддержки крупных лейблов, Браун зарабатывал на жизнь, продавая энциклопедии от двери до двери, и выступал лишь эпизодически^[8].

В 1970 году Браун вернулся на сцену, выступив в составе труппы Джонни Отиса на джазовом фестивале в Монтерее, что принесло ему умеренный коммерческий успех с синглом «Love For Sale»^[6]. Он продолжал гастролировать на протяжении 1970-х годов, в 1978 году совершив успешное турне по Скандинавии^[6]. Незадолго до смерти он выступил в клубе Whisky a Go Go в Уэст-Голливуде, а в 1981 году был хедлайнером Новоорлеанского джазового и Фольклорного фестиваля^[6].

Рой Браун умер от инфаркта миокарда 25 мая 1981 года в больнице Pacoima Lutheran Memorial близ своего дома в долине Сан-Фернандо, Калифорния^[10]. Похоронную церемонию провёл певец и музыкант Джонни Отис^[10].

Вокальный стиль Роя Брауна отличался новаторским слиянием госпела и светского ритм-н-блюза, использованием мелизматики и экспрессивных выкриков (англ. shouting), благодаря чему он считается одним из предшественников соула^[8]. Считается, что он стал одним из первых известных певцов ритм-н-блюза, дополнившим типичные для жанра вокальные приёмы манерой исполнения, заимствованной из госпела, что в то время воспринималось как табуированное смешение стилей многими церковными общинами^[4].

Его самая известная песня — «Good Rockin’ Tonight», выпущенная им в 1947 году на лейбле DeLuxe Records. В кавер-версии Вайнони Харриса она поднялась на 1 место ритм-н-блюзового чарта американского журнала «Билборд». Затем каверы на неё записывали такие иконы раннего рок-н-ролла, как Элвис Пресли, Джерри Ли Льюис, Брюс Спрингстин, Рики Нельсон и Пэт Бун^[9]. Кавер-версия Элвиса Пресли вышла в 1954 году на лейбле Sun Records; в её тексте устаревшие имена были заменены на припев «We're gonna rock...», а в аранжировку добавлено гитарное соло Скотти Мура^[11]. Другая известная песня Брауна, «Rockin' at Midnight», была перепета группой The Honeydrippers с участием Роберта Планта^[7].

Рой Браун был включен в Зал славы блюза в 1981 году (посмертно)^[8].

Две песни Брауна, «Butcher Pete, Pt. 1» и «Mighty Mighty Man», использованы в видеоигре Fallout 3 (2008), а четыре его композиции — «Butcher Pete, Pt. 1», «Butcher Pete, Pt. 2», «Good Rockin' Tonight» и «Mighty Mighty Man» — в игре Fallout 4 (2015); в игре Fallout: New Vegas одно из заданий названо в честь его песни «Hard Luck Blues»^[10].

• 1968 — The Blues Got Me Again (альбом-сборник из двух дисков, 47 треков)^[12]
• 1981 — San Francisco Blues Festival, Vol. 1 (совместный альбом с Лоуэллом Фулсоном)
• 1984 — Saturday Nite (записи 1952—1959)
• 1985 — I Feel That Young Man's Rhythm (записи 1947—1955)
• 1985 — Boogie at Midnight (записи 1947—1959)
• 1993 — Mighty Mighty Man! (записи для King Records, 1953—1955 и 1959)
• 1994 — Good Rockin' Tonight: The Best of Roy Brown (записи 1947—1957)
• 1995 — The Complete Imperial Recordings (записи для Imperial Records, 1956—1958)