Ридинг (аэропорт)

Аэропорт Ридинг был открыт как гражданский в апреле 1938 года, а во время Второй мировой войны использовался ВВС Армии США (First Air Force) в качестве учебной базы.

Военный аэродром Ридинг (Reading Army Air Field) был открыт 1 июня 1943 года, базовым подразделением стал 309-й штаб и эскадрилья базы. Основной задачей являлась подготовка тактических разведывательных подразделений. В этот же день на аэродроме была сформирована 26-я группа тактической разведки (26th Tactical Reconnaissance Group), включавшая 37-ю, 39-ю, 40-ю и 91-ю фоторазведывательные эскадрильи.

Для обучения использовались самолёты Curtiss O-52 Owl, Douglas O-53 Havoc, Douglas O-46 и Stinson O-49 Vigilant. 7 июня 1943 года на базу прибыла 72-я эскадрилья связи (Aeronca O-58 Grasshopper), которая оставалась до 29 июля 1943 года, после чего была переведена в Кэмп-Макколл (Северная Каролина).

11 ноября 1943 года 26-я группа была переведена в Кэмп-Кэмпбелл (Кентукки) для совместной подготовки с 101-й воздушно-десантной дивизией перед отправкой в Англию, где участвовала в боевых действиях в составе Девятой воздушной армии. На смену ей 1 декабря 1943 года пришла 11-я фотогруппа (11th Photographic Group), которая использовала Ридинг в качестве штаба, а её подразделения были рассредоточены по всему миру.

С 1 января 1944 года аэродром перешёл в подчинение Air Technical Service Command и стал подбазой Middletown Air Depot (Харрисберг, Пенсильвания). Основной задачей стала ремонт и восстановление авиационной техники. 11-я фотогруппа была переведена на MacDill Field (Флорида).

1 июня 1944 года 309-я эскадрилья была расформирована, её функции перешли к 4109-й базе ВВС. Активность на аэродроме снижалась с лета 1945 года, а после окончания войны 26 февраля 1946 года база была выведена из состава действующих военных аэродромов и стала резервной. В этот день аэродром был передан Air Defense Command, 11-я воздушная армия, как резервная база, и был организован 438-й резервный учебный центр ВВС (позже 2237-й центр). С 1 января 1948 года аэродром перешёл в подчинение First Air Force.

В конце 1940-х годов на аэродроме базировались различные резервные бомбардировочные группы:

• 24 мая 1946 года на аэродроме была размещена 148-я истребительная эскадрилья Национальной гвардии Пенсильвании, ранее входившая в состав 347-й истребительной эскадрильи Twelfth Air Force, расформированной 7 ноября 1945 года. Эскадрилья была вновь активирована 22 апреля 1947 года на самолётах P-47 Thunderbolt (позже F-47) в составе 112-й истребительной группы (Питтсбург). 10 февраля 1951 года эскадрилья была мобилизована для участия в Корейской войне и переведена на авиабазу Довер, Делавэр. После демобилизации 1 ноября 1952 года получила на вооружение P-51 Mustang для задач перехвата. В 1956 году эскадрилья была переименована в 140-ю аэромедицинскую транспортную эскадрилью и перевооружена на C-46 Commando, позднее — на C-119 Flying Boxcar. В 1964 году подразделение перебазировалось на авиабазу Olmsted Air National Guard Base (ныне Международный аэропорт Харрисберг).
• 322-я бомбардировочная группа (лёгкая), 9 августа 1947 — 27 июня 1949, эксплуатировала A-26 Invader

59-я, 451-я и 452-я бомбардировочные эскадрильи; также был приписан 55-й транспортный авиаполк, но не оснащался техникой.

• 319-я бомбардировочная группа (лёгкая), 27 июня — 2 сентября 1949, эксплуатировала A-26 Invader

49-я и 51-я бомбардировочные эскадрильи

• 512-я транспортная группа (боевой груз), 2 сентября 1949 — 1 мая 1950, эксплуатировала C-46 Commando

1-я, 2-я, 3-я и 4-я эскадрильи боевого груза

Из-за сокращения бюджета резервный учебный центр в Ридинге был расформирован 1 мая 1950 года, а функции переданы аэропорту New Castle County Airport (Делавэр). ВВС США закрыли свои объекты в Ридинге, и аэродром вновь стал гражданским.

В 1950-х годах компания Reading Air Services организовала Национальную конференцию по техническому обслуживанию и эксплуатации, известную как Reading Airshow, а позднее — Reading Aerofest. Это авиашоу было одним из крупнейших в США в 1960–1970-х годах, достигнув пика посещаемости в 100 000 человек в 1976 году. Позднее шоу расширилось до недельного формата, но в 1980 году было прекращено из-за перегрузки инфраструктуры и роста цен. В 1985 году авиашоу было возрождено в меньшем формате как Reading Aerofest и окончательно завершилось в 1998 году.

С 1950-х годов на территории аэропорта базируется 811-я эскадрилья (Reading Composite Squadron) Гражданского воздушного патруля США.

В 1950-х годах в Ридинге выполняли рейсы авиакомпании TWA, Capital и Colonial (позже Eastern). В 1960 году Capital сменила Allegheny, TWA ушла в конце 1962 года, Eastern — в 1969 году, а с 2004 года Ридинг исчез из расписаний OAG. Вероятно, аэропорт никогда не обслуживал регулярные реактивные рейсы.

5 декабря 1984 года аэропорту было официально присвоено имя Карла Эндрю Спааца — уроженца города Бойертаун и генерала Второй мировой войны, первого начальника штаба ВВС США.

Аэропорт занимает площадь 888 акров (360 гектаров) и располагает двумя асфальтовыми взлётно-посадочными полосами:

• 13/31 — длина 1 935 м, ширина 46 м
• 18/36 — длина 1 570 м, ширина 46 м

В 2022 году в аэропорту было совершено 38 139 взлётов и посадок, в среднем 104 операции в день: 85 % — авиация общего назначения, 12 % — такси, 3 % — военные, менее 1 % — регулярные коммерческие рейсы. На территории базировалось 115 воздушных судов: 77 одномоторных, 19 многомоторных, 14 реактивных, 4 вертолёта и 1 планёр.

На территории аэропорта расположен Mid-Atlantic Air Museum, который занимается сбором, реставрацией и экспозицией исторических военных и гражданских самолётов. В музее выставлены редкие образцы авиационной техники, в том числе находится в процессе восстановления до лётного состояния P-61B-1-NO Black Widow, поднятый с территории Новой Гвинеи в 1989 году.

• 11 июля 1946 года самолёт TWA рейс 513 (Lockheed L-049 Constellation) потерпел крушение в 4,5 км к северо-западу от аэропорта из-за пожара в переднем багажном отсеке. Погибли 5 из 6 находившихся на борту.^[2]
• 9 апреля 1977 года самолёт Altair Airlines (Aérospatiale N 262) столкнулся с Cessna 195 на высоте 4 500 футов после разрешения на левый круговой заход к ВПП 31 и разбился в 11 км к югу от аэропорта. Погибли все 3 члена экипажа N262 и пилот Cessna.^[3]