Уильямспорт (аэропорт)

В 1928 году авиационные власти Уильямспорта начали поиски подходящего места для строительства аэропорта. С помощью местной торговой палаты и администрации города было собрано около 75 000 долларов, что позволило приобрести 161 акр земли в районе Монтурсвилла. В конце 1928 года компания получила государственную и федеральную лицензию на строительство аэропорта.

25 апреля 1993 года Томас Л. Кнауфф установил мировой рекорд FAI на планере, стартовав с этого аэропорта и преодолев маршрут протяжённостью 1646,68 км по Аппалачским горам до Корритона (штат Теннесси) и обратно за 10 часов. Этот рекорд оставался непревзойдённым почти 20 лет и до сих пор является национальным.^[1]

В 1946 году аэропорт обслуживали Trans World Airlines (TWA) и Pennsylvania Central Airlines, предшественник Capital Airlines. В 1949 году к ним присоединилась All American Aviation, впоследствии Allegheny Airlines. В 1950 году Capital Airlines выполняла рейсы на Douglas DC-3 в Балтимор, Буффало, Филадельфию, Рочестер и Вашингтон (аэропорт Национальный).^[2] В 1961 году Capital Airlines была поглощена United Airlines, которые продолжили работу в Уильямспорте. В 1964 году TWA выполняла рейсы на Lockheed Constellation по маршруту Бостон — Олбани — Бингемтон — Уилкс-Барре/Скрантон — Уильямспорт — Питтсбург — Колумбус — Индианаполис — Сент-Луис — Канзас-Сити.^[3] TWA прекратила полёты в 1965 году. В 1966 году United Airlines выполняла рейсы на Vickers Viscount в Филадельфию, Гаррисберг, Элмира и далее в Ньюарк, Вашингтон (аэропорт Национальный), Буффало.^[4] United ушла позже в 1966 году; Allegheny Airlines продолжала выполнять рейсы на Convair 440 и Convair 580 в Эри, Нью-Йорк (Ла-Гуардия), Филадельфию, Питтсбург, Филлипсбург и Уилкс-Барре/Скрантон, а также прямые рейсы в Бостон, Кливленд, Детройт, Дюбуа, Хартфорд, Ньюарк и Провиденс.^[5] В середине 1970-х Allegheny Airlines использовала BAC One-Eleven и McDonnell Douglas DC-9-30 для прямых рейсов в Бингемтон, Итаку, Питтсбург, а также в Чикаго О'Хара, Кливленд, Дейтон и Ютику. В 1979 году Allegheny Commuter взяла на себя обслуживание аэропорта, выполняя рейсы на Beechcraft и Nord 262 из Питтсбурга, Филадельфии, Ньюарка, Гаррисберга и Уилкс-Барре/Скрантона.^[6] Позднее рейсы выполнялись для USAir и US Airways (с 2015 года — American Airlines). В 2020 году American Eagle прекратила регулярные рейсы, однако ненадолго возобновила их в 2021 году.

8 января 2024 года было объявлено о начале полётов Southern Airways Express в Вашингтон (Даллес) с 23 мая 2024 года, что стало первым регулярным пассажирским обслуживанием с сентября 2021 года.^[7] Благодаря соглашениям с United, American и Alaska Airlines пассажирам доступны сквозные маршруты и оформление багажа.

Ассоциация пилотов Уильямспорта ежегодно в июне проводит слёт и авиашоу. С 1996 по 2013 год в аэропорту проходил фестиваль воздушных шаров и авиашоу, привлекавший тысячи посетителей. Среди наиболее известных воздушных судов, прибывавших в аэропорт, — B-17, 193-я эскадрилья специальных операций (EC-130J и EC-130 Commando Solo).

14 мая 2016 года прошёл день открытых дверей и авиашоу, где были представлены Spirit of Freedom (Douglas C-54 Skymaster), учебный Boeing 727 (ныне учебный класс Пенсильванский колледж технологий), Boeing B-17 Flying Fortress и Douglas SBD Dauntless.

В 2009 году был реализован проект по обновлению терминала, освещения и рулёжных дорожек на сумму 3 млн долларов. В 2016 году началось строительство нового терминала стоимостью 15,9 млн долларов, который был открыт 15 октября 2018 года. В 2019 году аэропорт получил гранты на установку светосигнального оборудования MALSR, реконструкцию рулёжных дорожек и обновление топливной инфраструктуры.^[8]

Аэропорт занимает площадь 535 акров (216 га) на высоте 161 м над уровнем моря. Имеет две асфальтовые взлётно-посадочные полосы: 09/27 (2 081 м) и 12/30 (1 303 м).

В 2016 году было совершено 33 019 взлётов и посадок, в среднем 90 в день (70 % — общая авиация, 19 % — чартеры, 9 % — регулярные авиалинии, 2 % — военные). На территории базируется 51 воздушное судно (32 одномоторных, 10 многомоторных, 7 реактивных, 2 вертолёта).

С 2018 года действует современный пассажирский терминал с телетрапом, рассчитанный на 150 мест, с зонами ожидания, ограниченным питанием и современными системами безопасности. Оператором FBO является Energy Aviation; на территории расположены ангары и база санитарной авиации Life Flight, а также учебный центр Пенсильванский колледж технологий.

• Southern Airways Express использует Cessna Grand Caravan для пассажирских перевозок.
• FedEx Feeder эксплуатирует Cessna 208 Caravan для грузовых перевозок.
• За последние 15 лет заметно выросло количество бизнес-джетов и многоцелевых самолётов — часто встречаются Hawker 400, Learjet и другие типы.
• Полиция штата Пенсильвания ранее базировала здесь вертолёты Bell 407 и самолёты Cessna C208B, но затем переместила их в Хейзлтон.
• Life Flight эксплуатирует Eurocopter-Kawasaki EC-145 (BK-117C-2) для санитарных перевозок.

Аэропорт не является военным объектом, однако периодически используется ВВС США и Национальной гвардией Пенсильвании для тренировочных полётов и манёвров. Наиболее часто здесь отрабатываются посадки и взлёты (touch-and-go) и дозаправки воздушных судов, включая Lockheed C-130 Hercules, Boeing C-17 Globemaster III и Lockheed EC-130.

• 1 декабря 1959 года самолёт Allegheny Airlines рейса 371 (Martin 2-0-2) разбился в горах близ Саут-Уильямспорта, погибло 25 из 26 человек на борту. Причиной стали плохие погодные условия и ошибки пилотирования.
• 4 апреля 1991 года произошла авиакатастрофа в Мерионе: вертолёт Bell 412 столкнулся в воздухе с Piper Aerostar, следовавшим из Уильямспорта в аэропорт Норт-Ист Филадельфия. Погибли все находившиеся на борту, а также двое детей на земле. В числе погибших — сенатор Х. Джон Хайнц III.^[11]
• 22 декабря 2015 года самолёт Porter Airlines с 66 пассажирами совершил аварийную посадку в Уильямспорте из-за задымления в кабине и салоне. Два члена экипажа были госпитализированы с подозрением на отравление дымом.^[12]