Помещения вокзала подразделяются на пассажирскую зону (вестибюли, залы ожидания, комнаты матери и ребёнка, комнаты отдыха транзитных пассажиров, помещения билетных касс и справочных бюро, санузлы) и служебно-техническую. К основным подразделениям вокзала относятся билетно-кассовый цех, справочно-информационная служба, багажное отделение, камеры хранения ручной клади, могут быть на крупных вокзалах группы учета и отчетности, ремонтные подразделения и т. д. В арендованных площадях могут размещаться кассы авиакомпаний, предприятия бытового обслуживания и общественного питания (почта, телефон, парикмахерские, буфеты, кафе, медпункты и др.). Руководство работой вокзала возлагается на начальника вокзала и его заместителей (к примеру, по пассажирской работе, по багажным перевозкам, по вокзальному хозяйству, главный инженер вокзала). Архитектурно вокзалы планируются с учётом оптимальной организации пассажиропотоков и работы персонала[3][1][5].
В современной России крупные железнодорожные вокзалы находятся в оперативном подчинении филиала ОАО «РЖД» — Дирекции железнодорожных вокзалов[6].
Само слово «вокзал» появилось в русском языке к концу XIX века, став нарицательным применительно к зданиям для пассажиров именно на железнодорожных станциях, от названия «Воксалъ» (от англ.Vauxhall — воксал[7][8]) у подобного здания на Павловской станции (тогда пригороде Санкт-Петербурга) первой в России Царскосельской железной дороги общего назначения. В XX веке слово «вокзал» стало применяться и в отношении пассажирских зданий других видов транспорта (водного, авиационного, автобусного)[9][3][5].
В истории имели место случаи, когда вокзалы перестраивались из одного типа в другой. Например, вокзал станции Астрахань IРязано-Уральской железной дороги был построен в 1909 году как тупиковый, поскольку продолжение линии на юг не планировалось. Однако впоследствии, при строительстве в годы Великой Отечественной войны линии Астрахань — Кизляр, пути обогнули вокзал и из торцевого он стал продольным[12].
по категории обслуживаемых пассажиров, функционального и объёмно-планировочного решения:
самостоятельные (раздельные):
вокзалы дальнего следования;
вокзалы пригородные;
полураздельные — обслуживание пассажиров совместное, при этом каждой категории выделены некоторые элементы вокзала: пассажирские здания, павильоны, платформы;
единые (общие) — все элементы вокзала эксплуатируют совместно для пригородного и дальнего сообщения.
по типу от взаиморасположения в плане пассажирского здания, платформ и железнодорожных путей:
боковой (береговой) — здание расположено с внешней стороны перронных путей;
островной — здание расположено на платформе между перронными путями (к примеру на станциях Смоленск-Центральный, Бердяуш);
III класса — 4 ÷ 15 баллов (к примеру, вокзал станции Кинель).
вокзалы для пассажиров поездов дальнего следования, от расчётной вместимости (человек):
крупные — свыше 2000;
большие — 900 ÷ 1500;
средние — 300 ÷ 700;
малые — 25 ÷ 200.
пригородные вокзалы, от величины годового расчётного потока пассажиров (млн. чел.) и расположения на пригородном участке:
крупные — свыше 20/25;
большие — 5/7 ÷ 20/25;
средние — 0,75/1,5 ÷ 5/7;
малые — менее 0,75/1,5.
по расположению на железнодорожной магистрали:
узловые (особенностью является обслуживание большого количества пассажиров пересаживающихся на другие направления, обычно расположены на узловых станциях);
транзитные (особенностью является обслуживание транзитных пассажиров относительно длительно ожидающих другие поезда для дальнейшего следования);
промежуточные (особенностью является обслуживание пассажиров проходящих поездов, малое количество пассажиров подвергающихся посадке-высадке);
конечные (особенностью является обслуживание пассажиров прибытия и отправления, чаще связаны с конечными пунктами маршрутов следования поездов).
Тупиковый вокзал наиболее удобен для пассажиров. Все пути на таком вокзале заканчиваются тупиками, а платформы непосредственно примыкают к зданию вокзала. Пассажирам не требуется пересекать пути, они не пользуются дополнительными лестницами и переходами. В случае увеличения пассажиропотоков выход в город для прибывающих пассажиров могут организовать в боковой части вокзала. При значительном количестве пассажиров дальнего следования, испытывающих потребность в помещениях для ожидания, вокзал может быть расширен вдоль путей, окружая их подобно букве П. При всех преимуществах для пассажиров, такие вокзалы ограничены в применении. Тупиковые вокзалы, как правило, не принимают транзитные поезда, а технология обслуживания составов требует большего количества маневрового ПС и обслуживающего персонала для своевременной подачи составов на посадку и освобождения путей после высадки пассажиров.
Обычно тупиковыми вокзалами обладают только крупнейшие города, исторически выступавшие конечными пунктами железных дорог. В настоящее время, даже если станция является конечной на железной дороге, то ее оборудуют продольным вокзалом. Пути за станцией могут вести к депо, к промышленным предприятиям города, к месту перевалки на другие виды транспорта, а в случае дальнейшего развития железной дороги они могут стать ее продолжением.
Комбинированный вокзал в городе Пльзень. Тупиковые пути подходят с противоположного фасада. Привокзальная площадь организована как у островного вокзала. Объект культурного наследия № 50202/4-5194 Чешской Республики
Продольные вокзалы не имеют ярко выраженных преимуществ для пассажиров, но именно такие вокзалы составляют большинство на железных дорогах. Проблемой для пассажиров на таких вокзалах становится пересечение путей. Поэтому все продольные вокзалы оснащают переходами через пути. Самые маленькие вокзалы, обладающие несколькими путями оборудуют одноуровневыми переходами через пути и оснащают предупреждающими сигналами, либо сообщают о приближающихся поездах по громкой связи. Почти все железнодорожные станции России оснащены надземными открытыми переходами, подземными или надземными закрытыми (на крупнейших станциях). Для снижения неудобства от перепадов высот здание вокзала и пути могут расположить выше (или ниже) уровня привокзальной площади. В этом случае пассажиры преодолевают только одну лестницу. Например, в Новосибирске, пассажиры выходящие из поездов и выбирающие для выхода в город надземный переход, через второй этаж вокзала попадают сразу на привокзальную площадь, так как вокзал примерно на 5 метров заглублен, уровень привокзальной площади совпадает с уровнем второго этажа, который соединен с площадью пешеходными мостами. Входы в вокзал по этим мостам считаются парадными и основными. Если пассажиры сразу хотят выйти в метро или к такси, то они пользуются подземным переходом, из которого через цокольный этаж вокзала они выходят на улицу к подножию вокзала, где оборудованы стоянки такси и в цокольном этаже здания пригородного вокзала — вход в метро.
Продольные вокзалы могут быть береговыми (самый частый случай) и островными. Островной вокзал расположен между путями, что может быть связано с узловым значением станции (Пермь-2, Тайга-1, Рузаевка), если пути от нее идут в трех или больше направлениях, или с архитектурным решением, например все промежуточные вокзалы линии Санкт-Петербург — Москва были построены между путей для удобства обслуживания пассажиров в случае одновременного приема двух поездов разных направлений. Доступ к таким вокзалам ограничен, поэтому его облегчают с помощью дополнительных надземных и подземных переходов со стороны города, а привокзальную площадь по возможности организуют рядом со зданием вокзала в том же межпутном пространстве. Самые современные вокзалы, возводимые на крупнейших станциях, оборудуют распределительными залами, представляющими собой пристроенный к вокзалу большой, теплый, с местами для ожидания переход над путями или под ними с множеством выходов, оборудованных лестницами, лифтами, пандусами или эскалаторами, каждый из которых ведёт на отдельную платформу, или располагают здание вокзала непосредственно над путями (русловой вокзал).
Комбинированные вокзалы совмещают свойства тупикового и продольного. К разным разным фасадам такого вокзала подходят и тупиковые пути и транзитные, что позволяет принимать больше поездов одновременно, при этом не занимать транзитные пути поездами, прибывшими на конечную станцию.
Ладожский вокзал, здание которого расположено над путями. Помещения для пригородных пассажиров размещены под путями
Для ориентирования пассажиров при посадке в поезда на вокзалах применяется нумерация путей (платформ) и вагонов (с головы или с хвоста состава). На станциях смены направления движения после отцепки локомотива, у состава исчезают голова и хвост, поэтому диспетчер, до тех пор пока к составу не прицеплен новый локомотив, уточняет порядок нумерации «по прибытии», то есть где была голова поезда в момент прибытия. На тупиковых вокзалах ориентиры зависят от сложившихся традиций и технологий обслуживания, например, на Московском вокзале в Санкт-Петербурге поезда, приготовленные для посадки, затягивают на платформу маневровым тепловозом и в какой-то момент у поезда появляется две головы. Здесь нумерацию принято уточнять «со стороны Москвы, со стороны Санкт-Петербурга», а в Москве на Ленинградском вокзале поезда на посадку подталкивают на платформу и двух голов не возникает, нумерацию уточняют как везде — с головы или с хвоста состава, у прибывшего поезда голова всегда ближе к вокзалу, а у отправляющегося — на дальнем конце платформы. Для безопасности и помощи ориентации в пространстве пешеходам с нарушением зрения на железнодорожных вокзалах укладывают тактильное покрытие.
Здание железнодорожной станции (яп.駅ビルЭки-биру) представляет собой комплекс зданий и сооружений или одиночное здание, в котором находится железнодорожная станция, но оно включает в себя функции не только обычной железнодорожной станции, вокзала или терминала, но и другие, такие как коммерческие функции, и зачастую включает в себя большое количество объектов розничной торговли и коммерции. Является одним из примеров транзитно-ориентированного проектирования. Такие многофункциональные здания получили особенно большое распространение в Японии. В частности, японский небоскрёб JR Central Towers является зданием железнодорожной станции Нагоя — самой большой по площади в мире (если считать по суммарной площади всех помещений — 446 000 м²).
На некоторых крупных вокзалах встреча и отправление поездов, связывающих город с Москвой или другими важными городами, сопровождается включением по громкой связи известной песни. На Московском вокзале Санкт-Петербурга включают «Гимн Великому городу» Р. Глиера, в Москве на Ленинградском вокзале включают песню «Москва» Олега Газманова. Во многих других городах включают марш «Прощание славянки» или песню, ассоциируемую с регионом[14].
В большинстве случаев рядом с вокзалом организуется площадь, выступающая транспортно-пересадочным узлом. На привокзальной площади могут быть размещены другие вокзалы (чаще всего — автовокзал), остановки общественного транспорта, в том числе конечные, гостиницы, торговые центры.
Архитектурному оформлению вокзалов изначально придавалось большое значение, с одной стороны на неё влияли архитектура самого населённого пункта и национальные особенности, так и наоборот архитектура вокзалов оказывала влияние на развитие архитектурного облика городской застройки. Некоторые исторические вокзалы являются объектами культурного наследия[1][5].
В мутном свете увялых Электрических фонарей На узлах, тюках, одеялах Средь корзин, сундуков, ларей, На подсолнухах, на окурках, В сермягах, шинелях, бурках,
То врозь, то кучей, то в ряд, На полу, на лестницах спят: Одни — раскидавшись — будто Подкошенные на корню, Другие — вывернув круто Шею, бедро, ступню. …
↑ 1234Покацкая Е. В., Левченко А. С. Пассажирский железнодорожный комплекс. Вокзалы / учеб. пособие для студентов вузов ж.д. транспорта // Самара: СамГАПС, 2007. — 66 с., ил. ISBN 978-5-98941-044-6
↑История железнодорожного транспорта России. Том 1: 1836—1917 гг. / Под общ. ред. Е. Я. Красковского, М. М. Уздина // СПб.: ПГУПС, АООТ «Иван Фёдоров» Комитета РФ по печати, 1994. — 336 с. ISBN 5-85952-005-0. С. 45.
Васькин А. А. Чемодан. Вокзал. Москва. Чего мы не знаем о девяти московских вокзалах. М, 2010.
Организация железнодорожных пассажирских перевозок: учеб. пособие для студ. сред. проф. образования / под ред. В. А. Кудрявцева. Изд. 5-е, стереотипное (1-е изд. от 2004 г. ISBN 5-7695-1720-4, 2-е изд. от 2008 г. ISBN 978-5-7695-4594-8 т. 1000) // М.: ИД «Академия», 2013. — 256 с. ISBN 978-5-7695-9750-3. (С. 132—197, 224—226).