Вернон-Рижнл (аэропорт)

Первоначальный аэропорт находился на холме Мишн-Хилл примерно в 1 морской миле к юго-западу от центра Вернон-Рижнла. Во время Первой мировой войны здесь располагался тренировочный лагерь Канадского экспедиционного корпуса. В июне 1919 года лейтенант Г. К. Трим прибыл в Вернон-Рижнл для создания местного отделения Лиги авиации Канады. В августе того же года на Мишн-Хилл приземлились лейтенант Эрни О. Холл, капитан Эрнест Чарльз Хой и лейтенант Г. К. Трим. После этого визита Хой совершил первый успешный перелёт через Канадские Скалистые горы^[1].

В июне 1921 года полковник Скотт Уильямс приземлился на аэродроме и провёл публичные выступления о будущем авиации. В сентябре 1928 года пилот Джон М. Паттерсон на биплане Yukon Airways and Exploration Co также посетил аэропорт^[2].

Благодаря выгодному расположению на трансканадском авиамаршруте, в конце 1929 года городской совет Вернон-Рижнла приобрёл участок Мишн-Хилл, профинансировав покупку облигациями на сумму 4 000 долларов. В апреле 1930 года здесь приземлился Джон Генри Тадхоуп. В мае компания Radium Flying Service открыла лётную школу. В 1931 году были завершены две взлётно-посадочные полосы и инфраструктура, выдана временная лицензия, а дорога через участок была перенаправлена^[3]. В октябре 1931 года аэропорт был официально открыт и прошёл авиашоу^[4].

В феврале 1932 года была выдана постоянная лицензия, а в июле состоялось второе авиашоу. В том же году аэропорт получил статус таможенного пункта пропуска. В последующие годы он стал популярной остановкой для проходящих воздушных судов. В ноябре 1936 года коммодор авиации Герберт Холлик-Кеньон приземлился здесь на крупнейшем для того времени самолёте — Electra 10-A, проводя обследование маршрута Ванкувер — Летбридж^[5].

В 1939 году гражданская авиация прекратилась на время Второй мировой войны, когда Министерство национальной обороны Канады арендовало аэропорт у города за 247,50 долларов в год, что соответствовало процентам по облигациям.

В 1940 году город рассмотрел другие возможные площадки для аэропорта и выбрал участок у Оканаган-Лэндинг. Эта территория рассматривалась ещё в 1936 году, но тогда была признана непригодной из-за железнодорожной линии Canadian Pacific Railway. Однако к августу 1940 года железная дорога утратила значение и была демонтирована^[6].

В 1946 году город приобрёл участок площадью 52 акра за 12 000 долларов^[5] и вложил ещё 6 000 долларов в развитие территории^[7] для создания ВПП длиной 1950 футов. Однако Министерство транспорта Канады отказалось выдавать лицензию, пока длина полосы не достигнет 2500 футов. Благодаря усилиям Ричарда Хэмилтона (Дика) Лайдмана, который хотел открыть лётную школу, удалось договориться с местной индейской общиной о долгосрочной аренде дополнительного участка. После этого в июле 1947 года была выдана лицензия (длина полосы, вероятно, составляла 2200 футов).

В конце 1940-х и начале 1950-х годов единственным арендатором был лётный клуб Вернон-Рижнла. В эти годы травяная ВПП была заасфальтирована, а городской ангар построен. В 1970-х годах на аэродроме базировалось до 80 воздушных судов, когда аэропорт находился в ведении Регионального округа Северный Оканаган.

В 1962 году были созданы таможенные службы. В 1969 году лётный клуб Вернон-Рижнла организовал перелёт Эрнеста Хоя из Калгари в Ванкувер с остановками в Голдене и Вернон-Рижнле, где прошли торжества в честь 50-летия перелёта через Скалистые горы.

В 1980-х годах, после краткого периода управления регионального округа, аэропорт вновь перешёл под контроль города. Был получен федеральный грант в размере 450 000 долларов на реконструкцию ВПП. В 1986 году открылась новая ВПП длиной 3510 футов с системой освещения, управляемой пилотами. В 1988 году аэропорт получил ещё 621 000 долларов на улучшение освещения и установку ненаправленного радиомаяка. В 1989 году суслики повредили новую систему освещения, перегрызая изоляцию кабелей.

В середине 2010-х годов обсуждалась возможность удлинения ВПП, но проект был признан слишком затратным^[8]. В 2017 году правительство провинции выделило 823 700 долларов на полную реконструкцию покрытия полосы и укрепление инфраструктуры^[9].

К 2015 году на аэродроме базировалось 130 воздушных судов, к 2035 году ожидается увеличение до 180^[10]. Аэропорт расположен в неконтролируемом воздушном пространстве^[11]. На северо-западе действует зона для парашютного спорта^[12]. Инфраструктура включает общественный терминал, ангары, топливохранилище и противопожарное оборудование^[13].

Аэропорт соединён с городом автобусным маршрутом BC Transit^[14].

Работе аэропорта часто мешают туман, снег и метели. Среднегодовое количество осадков в виде снега составляет 91 см, что требует частой уборки полосы в зимний период^[15].

• Август 1946 года — самолёт Fleet Finch разбился при заходе на посадку и загорелся. Пилот Роберт Филтнесс погиб, а один из очевидцев скончался от шока. Филтнесс подавал заявку на открытие лётной школы^[16].
• Сентябрь 1955 года — de Havilland Tiger Moth сорвался в штопор при заходе и был полностью разрушен.
• Май 1967 года — после взлёта Cessna 172 врезался в гору, погиб пилот и три парашютиста. В тот же день другой самолёт для парашютистов вернулся на планировании из-за нехватки топлива.
• Декабрь 1976 года — самодельный самолёт упал в Оканаган-Лейк, погибли пилот и пассажир.
• Август 1977 года — при посадке у самолёта лопнула передняя шина, повреждённая вандалами, ущерб составил 1 000 долларов^[17].
• Июль 1979 года — Cessna 172 разбился перед полосой, погиб пилот и три пассажира^[18].
• Февраль 1988 года — небольшой самолёт выкатился за пределы полосы после неудачного взлёта.
• Июль 1991 года — вандалы трижды за две недели прокалывали шины самолётов.
• Ноябрь 1991 года — малый самолёт задел дерево при опасно низком заходе.
• Август 1994 года — самодельный автожир разбился при вынужденной посадке.
• Декабрь 1994 года — пилот получил перелом таза при аварийной посадке сверхлёгкого самолёта.
• Декабрь 1995 года — Роб Харрис (скайсёрфер) погиб во время съёмок рекламного ролика^[19].
• Июль 1996 года — вандалы повредили освещение полосы и вырвали кабели.
• Июль 1998 года — самодельный самолёт приземлился в метр перед полосой, винт задел землю.
• Март 2002 года — известная парашютистка погибла при неудачном приземлении из-за перекручивания строп^[20].
• Август 2003 года — экипаж Air Canada на Airbus A319, выполняя визуальный заход в Келоуна, спутал полосу Вернон-Рижнла с полосой назначения и ушёл на второй круг, когда сработала система TCAS из-за Cessna 152.
• Сентябрь 2008 года — пилот погиб при аварийной посадке сверхлёгкого самолёта.
• Июль 2012 года — Piper PA-34 Seneca задел два дерева при взлёте, упал на спортивное поле и загорелся, погибли пилот и пассажир^[21].
• Май 2013 года — экспериментальный I-TEC Maverick начал вращаться при заходе, пилот восстановил управление и приземлился за пределами школы, разбив аппарат^[22].
• Апрель 2014 года — пилот Cessna 177 Cardinal потерял управление при рулении и врезался в ангар; в тот же день хвостовой винт Bell 205 задел ветрометр при взлёте.
• Декабрь 2015 года — малый самолёт потерпел крушение сразу после взлёта из-за технических проблем.
• Май 2022 года — одномоторный самолёт сел на полосу с неубранным шасси; аналогичный случай был в 2018 году^[23].
• Июль 2023 года — малый самолёт выкатился за пределы полосы при посадке.