Стрэйхорн, Билли

Билли Стрэйхорн родился в Дейтоне, а рос у бабушки и дедушки в Хиллсборо. Благодаря своей бабушке, Элизабет Крейг Стрэйхорн, у которой было пианино, он увлёкся музыкой. Он начал играть, как только смог дотянуться до всех клавиш^[4].

В 1923 году он начал учиться в начальной школе, сначала в Хиллсборо, а затем в Питтсбурге. Чтобы заработать денег на фортепиано, которого не было у него дома, и оплачивать частные уроки игры на фортепиано, он рано устроился на работу. Стрэйхорн мечтал о карьере классического пианиста и композитора. В школе он играл в оркестре Westinghouse High School, в состав которого позже входили известные пианисты Эррол Гарнер и Ахмад Джамал. После окончания школы он недолго изучал классическую музыку в Питтсбургском музыкальном институте. В то же время он сочинял музыку и руководил трио, с которым ежедневно выступал на местной радиостанции^[5]. Также он писал музыку и тексты для музыкального ревю Коула Портера. В 23 года Стрэйхорн познакомился с Дюком Эллингтоном, прошёл импровизированное прослушивание за кулисами и вскоре начал писать аранжировки для оркестровок Эллингтона^[6].

В 1953 году сотрудничество с Эллингтоном прервалось из-за разногласий об авторских правах и гонорарах, но к концу 1955 года Стрэйхорн вернулся к совместной работе^[7]. С 1956 года вновь регулярно работал с Эллингтоном вплоть до своей смерти и выпустил под собственным именем, в частности, альбомы Cue for Saxophone (1959) и The Peaceful Side (1961)^[8].

Стрэйхорн открыто говорил о своей гомосексуальности, что было редкостью для его эпохи; биограф Дэвид Хайду связывал общественные предрассудки в отношении открытого гея-афроамериканца с ограниченностью его публичного признания как самостоятельного музыканта^[13]. Умер от рака в 1967 году^[5].

В 2026 году Стрэйхорн был включён в число лауреатов Зала славы музыки Северной Каролины^[14].