Барсук

Название является тюркизмом (см. тур. porsuk, каз. борсық тат. бурсык, чагат. bursuk‎) и имеет значение «серый»^[6], помимо русского встречается в восточнославянских языках, а оттуда было заимствовано в польский и литовский языки (укр. и русин. борсук, белор. барсук, польск. borsuk, лит. barsukas), фиксируется, начиная с XV в^[7][8]. Интересно, что аналогичное значение у слов для обозначения барсука, встречающегося в кельтских языках: валл. broch, ирл. и гэльск. broc, брет. broc'h; откуда оно попало в некоторые диалекты английского и скотс — германский язык на английской основе, употребляющийся в Шотландии (скотс и англ. brock)^[9][10]. Предлагаемая Далем этимология от «поросук, порсук, порося» «по сходству его» со свиньёй является неверной^[11].

В среднеобских говорах русского языка животное обозначается лексемой «бурсук»^[12].

Праславянским названием барсука, по-видимому, являлось *jаzvьсь, возможно, связанное с *jazva, *jazvina («пещера») и означавшее «живущий в норе». Производные от него слова в церковнославянском, древнерусском (церк.-слав. ѩзвъ, др.-рус. ɪазвъ, ɪазвьць), южнославянских (болг. язовец, сербохорв. jazavac, јазавац, чакавск. хорв. и словен. jazbec), чешском и словацком языках (чеш. jezevec, словацк. jazvec) являются единственным обозначением барсука, в то время как в польском (польск. jaźwiec), украинском (укр. язвець) и русском (язвец, язвик, язво, езбик, езвец^[13] и т.п.) являются диалектизмами (см. ниже)^[11][14]. В случае русского языка, как правило, эти диалектизмы распространены в севернорусских говорах, например, в Новгородской, Ленинградской (тихвинские говоры), Вологодской, Архангельской, Ярославской (там слово «язвец» также обозначает язвительного человека), Кировской, и Тверской областей, а также Карелии (за исключением побережья Белого моря)^{[13][15][16][17][18][19][20]}. В псковских говорах для шутливой характеристики людей с лишним весом используется выражение «толстый как язьвёнок» (то есть, как барсучонок)^[21]. Топонимическая экспедиция Уральского государственного университета зафиксировала использование этих лексем для обозначения не только барсука, но и для енота, росомахи, бобра, а также мелких зверьков в принципе (также зафиксировано употребление данных лексем для обозначения горностая)^[19][13]. Данные лексемы отражаются и в топонимии Русского Севера: в Архангельской и Вологодской областях зафиксировано 75 топонимов на их основе, такие как ручей Язвецкий, урочище Езвичьи Норы, река Езбичная и т.п^[13].

Длина тела — 60—90 см, хвоста — 16—24 см; масса — до 24 кг, осенью, перед спячкой — до 34 кг (как правило, барсук набирает 3-4 кг). Половой диморфизм, как правило, выражен слабо: самцы несколько крупнее самок по росту и весу (например, в Беларуси средняя длина взрослых самцов составляет 72-75 см, а самок — 65-70 см; но, например, в Англии и Таджикистане самки не уступают в размерах самцам^[22]), голова самцов более широкая, с более пышными «бакенбардами» и большим углом перехода лба в нос, в то время как голова самок более узкая и лоб переходит в нос плавно. Кроме того, у самок более заметен белый подшёрсток^[23], хвост более пушистый, а верхние клыки — меньше^[24][25]. Однако у популяций барсуков, обитающих в менее подходящих для обитания местах, например, в горах, половой диморфизм выражен сильнее. Например, на Украине и в Западной Сибири разница в весе между самками и самцами составляет 1,5 раза^[22]. Форма массивного тела своеобразна, представляет собой как бы обращённый вперед клин, который резко сужается к концу вытянутой тонкой морды. Шея короткая, почти незаметная. Длина головы составляет 15-20 см. Голова массивная и заметно вытянутая, череп толстокостный, развиты сагиттальный и затылочный гребни, а также лицевая часть. Мозговая коробка обладает овальной формой. Скуловые дуги массивные. Зубы мелкие, за исключением клыков и коренных зубов, располагающихся в нижней челюсти. Уши небольшие, скруглённые. Ноги короткие, массивные (причём передние несколько больше задних), опирающиеся на землю всей ступнёй, из-за чего барсуку трудно передвигаться по глубокому снегу. На пальцах — длинные тупые когти, приспособленные к рытью^[26]. Длина стопы задней лапы. Бакулюм почти прямой, слегка загнутый, длина составляет около 74 мм.

Шерсть грубая и щетинистая, есть подшёрсток. Волосяной покров грубый с мягкой и короткой подпушью и длинной редкой остью. Окраска хвоста, спины и боков — буровато-серая с серебристым оттенком и мелкой чёрной рябью (вдоль хребта тянется бурая полоса, постепенно расплываяющаяся кзади); низа тела — черноватая (брюхо — буровато-чёрное, ноги, грудь и шея — полностью чёрные). На белой морде две тёмные полосы, тянущиеся от носа к уша, кончики которых также белые. Нос чёрного цвета. Встречаются особи-альбиносы^[27] и эритристы^[28]. Летний мех короткий, почти без подшёрстка, и окрашен темнее, чем зимний. Линяет барсук раз в год, летом. Линька начинается с загривка и плечей, распространяясь на спину и бока.

Населяет почти всю Европу (кроме северных районов Скандинавского полуострова и Финляндии), Кавказ и Закавказье, Малую и часть Передней Азии. В России верхняя часть ареала доходит до севера Карелии и южных оконечностей Кольского полуострова.

Подвиды:

• Meles meles meles (Западная Европа)
• Meles meles marianensis (иберийский барсук^[29], Испания и Португалия)
• Meles meles leptorynchus (Россия)
• Meles meles canescens (закавказский барсук, Передняя и Средняя Азия, ввиду сильных генетических отличий также определяется как отдельный вид^[29][30])
• Meles mepea arcalus (критский барсук, встречается на одноимённом острове^[29])
• Meles meles rhodicus (родосский барсук, встречается на одноимённом острове^[29])
• Meles meles heptneri (кизлярский барсук, степи Северо-Восточного Предкавказья, Калмыкия, дельта Волги^[29])

Водится, главным образом, в смешанных и таёжных, реже — в горных лесах; на юге ареала встречается в степях и полупустынях. Придерживается сухих, хорошо дренированных участков, но вблизи (до 1 км) водоёмов или болотистых низин, где богаче кормовая база.

Обитает барсук в глубоких норах, которые роет по склонам песчаных холмов, лесных оврагов и балок. Звери из поколения в поколение придерживаются излюбленных мест; как показали специальные геохронологические исследования, некоторым из барсучьих городков — несколько тысяч лет. Одиночные особи пользуются простыми норами, с одним входом и гнездовой камерой. Старые барсучьи городища (также называемые барсучниками^[31] и барсучьими городками) представляют сложное многоярусное подземное сооружение с несколькими (до 40—50) входными и вентиляционными отверстиями и длинными (5—10 м) туннелями, ведущими в 2—3 обширные, выстланные сухой подстилкой (состоит из сухой травы, листьев, мха и мелких веточек) гнездовые камеры, расположенные на глубине до 5 м и в ширину 40-70 см и высоту до 50 см. Гнездовые камеры часто располагают под защитой водоупорного слоя, который препятствует просачиванию в них дождевых и грунтовых вод. Периодически норы чистятся барсуками, старая подстилка выбрасывается наружу. Нередко норы барсуков занимают другие звери: лисицы, енотовидные собаки; однако прямых контактов они предпочитают избегать^[32]. Также барсуки устраивают норы в блиндажах^[33] и подвалах зданий, в том числе и заброшенных; а, например, в заброшенных колодцах коллекторов и очистных сооружений устраивает места для игр и сна^[32]. Вход в нору — полуокруглой формы, достигающие в высоту 30 см и 50 в ширину.

В большинстве районов обитания ведёт оседлый образ жизни, в некоторых горных районах совершает миграции, связанные с изменением кормовых условий в различных частях горных склонов.

Барсук ведёт ночной образ жизни, хотя нередко его можно видеть и в светлое время суток — утром до 8, вечером — после 5—6 часов.

Барсук не агрессивен по отношению к хищникам и человеку, он предпочитает отойти и укрыться в нору или в другое место, но если его разозлить, то он бьёт носом и кусает обидчика, а затем убегает.

Барсук всеяден, но предпочитает животную пищу. Питается он мышевидными грызунами, лягушками, ящерицами, птицами и их яйцами (а также черепашьими яйцами)^[32], насекомыми и их личинками, моллюсками, дождевыми червями, зайчатами, а также грибами, ягодами, орехами, фруктами (например, яблоками) и травой. В рацион барсука входит в том числе и виноград (проникнув в виноградник, барсук растаптывает большие грозди, объедая кусты у основания^{[34][35][36][37][38]}), и если ягоды являются забродившими, то это может привести к опьянению животного. Известны случаи нахождения пьяных барсуков у автомобильных дорог, нередко из-за крепкого сна принимаемых за мёртвых^[39]. Также из культурных растений барсуки едят кукурузу^[40][41] и бахчевые культуры. Барсук очень прожорлив, во время охоты барсуку приходится обходить большие территории, обшаривая поваленные деревья, обдирая кору деревьев и пней в поисках червей и насекомых. Иногда за одну охоту барсук добывает 50—70 и больше лягушек, сотни насекомых и дождевых червей. Однако в сутки он съедает всего 0,5 кг пищи и лишь к осени сильно отъедается и нагуливает жир, который служит ему источником питания в течение зимнего сна, перед спячкой он составляет от 20 до 35% массы тела барсука, слой жира в толщину достигает 4-5 см. В процессе поиска пищи барсук может раскапывать кротовьи ходы. Если в месте обитания барсука присутствует много источников пищи одного вида, то он предпочитает питаться только им, не обращая внимания на другие^[41]. Барсук никогда не ест падаль, даже в самые голодные времена^[42].

Ввиду необходимости добычи корма у барсука сильно развито обоняние. Кроме того, из чувств хорошо развит слух.

Это единственный представитель куньих, впадающий на зиму в спячку. В северных районах барсук уже в октябре—ноябре засыпает до марта—апреля; в южных районах, где зимы мягкие и непродолжительные, он либо активен круглый год, либо спячка является кратковременной и прерывистой^[32]. Спячка у барсука неглубокая, в отличие от грызунов, он может прерывать свой сон и выходить из норы во время оттепелей. Например, в Карелии выходы из нор во время оттепелей крайне редки, барсуки не удаляются от жилищ далее 50-70 метров, в то время как в более южных частях ареала барсука на северо-западе России такие выходы наблюдаются ежегодно. Во время зимнего сна температура барсука уменьшается незначительно, не ниже 34,5°. Молодые, годовалые барсуки за зиму теряют 44 % своего веса.

Барсук имеет обширный диапазон издаваемых звуков. Так, во время поиска еды он сопит и пыхтит. Общаясь между собой (например, самцы во время гона или самки с барсучатами), барсуки томно урчат (урчание отдалённо напоминает мурлыканье кошки или хрюканье)^{[43][44][45][42]}. Барсучата во время игры, самки во время спаривания, а также в случае опасности барсук издаёт звуки, похожие на стрекотание, кудахтанье курицы или лай^{[46][47][48][44]}. Во время испуга барсук громко кричит^[49], во время недовольства рычит и фыркает^[48][50]. Во время сна барсук иногда храпит. Помимо вышеперечисленных звуков, барсуки могут пищать, шипеть и выть^[48]. Довольно громким является звук чесания задней лапой, напоминающий частые ритмичные удары по плотной подушке^[48].

Барсук является стопоходящим животным. Как правило, барсук передвигается довольно неуклюже, после того, как он начинает набирать вес в конце лета, он начинает передвигаться вразвалку^[45]. В целом изменение температуры воздуха коррелируется с активностью барсуков, а скорость ветра — со скоростью передвижения^[51]. Обычно барсук передвигается медленным и тяжёлым шагом или медленной трусцой, торопливым и коротким шагом (при обычном ходе равен 20–25 см)^[52][45], но в случае опасности он может и быстро бегать, скорость бега может достигать до 30 км/ч^[53]. Следы барсука похожи на медвежьи, но отличаются намного меньшим размером^[45][52]. При медленном шаге след задней лапы не полностью покрывает отпечаток передней, передвигаясь рысью, барсук ставит задние лапы в отпечатки передних лап. Длинные когти оставляют глубокие ямки, особенно заметные на мягкой почве^[45]. Барсук не таится и шумит во время передвижения^[54], и хруст травы, листьев и веток, а также его сопение, можно слышать на расстоянии десятков метров, особенно осенью или в засушливое время года^[55].

Барсук хорошо плавает, но предпочитает не заходить в водоёмы без особой надобности^[52][56].

Барсуки принадлежат к моногамам. Пары у них образуются с осени, но спаривание и оплодотворение происходит в разные сроки, в связи с чем изменяется продолжительность беременности, имеющей длительную латентную стадию. Беременность у самки может продолжаться от 271 дня (при летнем спаривании) до 450 дней (при зимнем). Детёныши рождаются в Европе — в декабре-апреле, в России — в марте-апреле. Количество детёнышей достигает 2-6, но чаще всего их трое-четверо. Спустя несколько дней после родов самки оплодотворяются вновь. Новорождённые барсучата слепые и покрытые редкой белой шерстью, на 9-11 дни у барсучат формируется наружные ушные раковины, на 35—42 день они прозревают, спустя 4-6 недели после рождения у барсучат прорезаются молочные зубы, спустя 10 недель прорезаются первые постоянные зубы: резцы (полностью зубная система прорезается за 6 недель после этого), а в 3-х месячном возрасте уже кормятся самостоятельно. Кормление детёнышей молоком разрежается на 12 неделе и прекращается к 4-5 месяцам^[44]. Осенью, накануне спячки, выводки распадаются.

Спаривание барсуков может длиться от 15 минут до одного часа и может повторяться неоднократно на протяжении всего периода течки, длящегося 4-6 дней^[44].

Самки становятся половозрелыми на втором году жизни, самцы — на третьем. Продолжительность жизни барсука — 10—12, в неволе — до 16 лет.

Барсуки селятся сплочёнными семейными группами (иногда называемыми кланами), по большей части агрессивно настроенными к соседним семьям и имеющим чёткое территориальное деление. Тем не менее, изредка барсуки из одной семьи захаживают на территории чужих семей, и те довольно непродолжительное время терпимо относятся к незваным гостям. Также разные семьи могут посещать одни места, пересекаясь друг с другом^[57]. Как правило, самок оплодотворяет вожак семьи, но случается, что и другие самцы покрывают самок и даже отправляются на поиски самок в другие семьи.

Наименование самки барсука — «барсучиха», словарь Даля также фиксирует лексему «барсучка», помимо обозначения барсучихи, использовавшегося для обозначения таксы. Наименование детёныша барсука — барсучонок, мнж. числ. — барсучата^[11]. Любопытно, что в английском языке для обозначения самца и самки барсука используют те же лексемы, что и для обозначения таковых у свиньи: так, самец обозначается англ. boar (хряк), а самка — англ. sow (свиноматка).

Барсук — один из самых активных преобразователей среды в животном мире. Он роет сложные по строению норы, при этом влияет как на почву, так и на организмы, обитающие в ней. Места с большим количеством нор отличаются от мест, где таких нор нет либо они единичны. Здесь начинают произрастать другие виды растений, увеличивается мозаичность биогеоценоза^[58][59]. Барсучьи норы часто используют лисы, енотовидные собаки и другие виды животных, как убежище от неблагоприятных природных условий, так и для размножения^{[60][61][62][32]}.

Барсук может переносить опасные для человека и домашних животных заболевания (бешенство, туберкулёз крупного рогатого скота путём поедания его экскрементов и т. п.)^[63]. С целью контроля этих заболеваний чаще всего численность животных уменьшают путём прямого уничтожения или уничтожения их хранилищ. Сейчас в Европе в борьбе с бешенством применяют вакцинацию животных в естественных условиях. В Великобритании существует практика санитарного отстрела барсуков (англ. badger cull) с целью предотвращения распространения туберкулёза. Многие британские зоозащитники протестуют против подобной практики^[64]. С целью привлечения к проблеме санитарного отстрела барсуков в Великобритании ежегодно 6 октября отмечается национальный день барсука (англ. National Badger Day)^[65][66].

Также барсук является переносчиком болезней, вызываемыми нематодами, например трихиниллёз.

В некоторых частях ареала барсук может создавать хранилища в полях, частных садах, под зданиями. Это может вызвать конфликт между людьми и животными^[67].

Значительную часть рациона барсука составляют беспозвоночные, среди которых — вредители лесного и сельского хозяйства, такие, как личинки майского жука^[60]. Шкура барсука малоценна; волос используется в щетинно-щеточном производстве, в частности, для изготовления помазков, а в середине XX века барсучий мех шёл на меховые воротники. Жир используется для смазывания охотничьего оружия и обуви, а также в лекарственных целях. Мясо барсука, барсучатина, является вполне съедобным.

Барсуки, особенно пойманные молодыми, легко приручаются и при содержании в загородных домах представляют собой прекрасных домашних питомцев — они спокойны, чистоплотны и миролюбивы. Главную сложность составляет корм и необходимость холодной зимней спячки^[68]. Барсучата, приручённые с раннего возраста, проявляют привязанность к своему хозяину.

У барсуков почти нет естественных врагов. Угрозу для них иногда могут составлять волки, рыси и собаки — одичавшие и домашние.

Человек влияет на численность барсука как положительно, так и отрицательно. Хозяйственная деятельность в некоторых случаях может приводить к улучшению условий питания животных или условий создания нор^[60]. С другой стороны, в результате фрагментации природных участков сетью дорог, большое количество барсуков погибает на дорогах^[69] или должно приспосабливаться к новым условиям существования при уничтожении нор^[70]. Однако наибольший вред популяциям барсука наносит прямое преследование этих зверей человеком и уничтожение подземных хранилищ.

В Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) барсук занесен как вид, находящийся под наименьшей угрозой исчезновения. Это объясняется тем, что он является относительно распространенным и его популяции в целом стабильны. В Центральной и Западной Европе барсук расплодился в последние десятилетия в связи с сокращением эпизоотии бешенства. Но в некоторых районах, где ведётся интенсивная хозяйственная деятельность, его численность заметно сократилась и продолжает сокращаться из-за потери местообитания или уничтожения его как «вредителя».

В России барсук внесён в Красные книги Астраханской, Тамбовской, Саратовской, Брянской областей, ЯНАО, Мордовии, Чечни, Коми, Ингушетии, Адыгеи и Санкт-Петербурга. Также барсук внесён в Красную книгу Крыма^[71].

• В английских сказках уважительным именем барсука является англ. Brock (см. Этимология).

• Барсук Гримбарт/Гримберт является одним из персонажей средневекового западноевропейского «Романа о Лисе» (а также созданной по его мотивам поэмы Гёте «Рейнеке-лис»), он — племянник или кузен главного героя, лиса Ренара/Рейнеке/Рейнарда, и знаток религиозных догматов. В самом начале, когда выявляются многочисленные злодеяния лиса, Гримбарт пытается оправдать своего родственника. Позднее его посылают к лису, дабы тот привёл его на казнь, по пути лис исповедуется Гримбарту.
• В романе Леонида Леонова «Барсуки»^[72] мещан сравнивают с барсуками, которые беспокоятся только о собственном благополучии.
• В рассказе советского писателя Константина Паустовского «Барсучий нос» рассказчик грустит над обожжённым жиром от жареной картошки барсуком, которому он не смог помочь.
• В книге художника Василия Верещагина «Очерки, наброски, воспоминания»^[73] встречается местное название барсука — язвица.
• Барсук — достаточно популярный герой литературных произведений в Европе, особенно в Англии. Самым известным из них считается «Ветер в ивах» — детская книга английского писателя Кеннета Грэма. Образ барсука встречается в романе Гарри Килворта «Лунный зверь»^[74], в серии сказочных романов английского писателя Брайана Джейкса «Рэдволл»^[75] и других. В них барсук изображен важным, смелым, мудрым зверем.
• О питомнике для пострадавших барсуков, о их содержании как домашних питомцев рассказано в книге Паулины Киднер «История барсучихи. Мой тайный мир». Есть аудиоверсия.
• В сказочной повести «Меховой интернат» Эдуарда Успенского одним из главных героев является барсук по имени Меховой Механик, директор интерната.
• В сказке «Сказка о мистере Проныре» (англ. The Tale of Mr Tod) английской детской писательницы Беатрис Поттер одним из главных злодеев является барсук Томми, похитивший детёнышей главных героев, кроликов, с целью съедения и пробирается в нору лиса Проныры.
• «Золотой ключик, или Приключения Буратино» — глава города в Стране Дураков, Губернатор Лис, пытаясь спастись, залезает в барсучью нору, где его растерзывают барсуки. Другой барсук прислуживает Мальвине, где чистит обувь и ей, и её гостям — Буратино и Пьеро.

• «В лесной чаще» — советский мультфильм 1954 года о барсучонке, не хотевшего копать норы и заблудившегося в лесу, оказавшись вдали от дома.
• «Пятачок» — советский мультфильм 1977 года, главным героем является барсучонок.
• «Барсук и луна» — советский казахский мультфильм 1981 года.
• «Он попался!» (1982 г.) — одним из главных героев является трусливый барсучонок.

На картинах европейских художников можно увидеть охоту на барсуков с применением собак. Также барсук изображен на почтовых марках некоторых государств.

• Барсук по имени Познайка (укр. Пізнайко) является символом одноимённого украинского детского журнала.
• Барсук Билли (англ. Billy Badger) — маскот британского ФК «Фулхэм».
• Барсук по имени нем. U-Dax — маскот дюссельдорфского метрополитена^[76].
• Барсук Харди (нем. Hardi) — талисман немецкого ФК «Зандхаузен».
• Барсук является маскотом Жигулёвского заповедника.

В русском языке существуют следующие устойчивые выражения, связанные с животным: «сидеть, как барсук в норе; залезть, как барсук в нору» (вести одинокий образ жизни, редко контактируя с внешним миром), «толстый/жирный, как барсук» (о толстом человеке/животном, см. выше), «ходить злобным барсуком» (злобный, преисполненный ярости человек) и «спать, как барсук» (о крепко спящем). В свою очередь название иносказательно используется в отношении нелюдимого и угрюмого человека^[77]. В немецком языке выражение «schlafen wie ein Dachs» аналогично по смыслу русскому^[78].

Барсук изображён на гербе Мегрегского и Куйтежского сельских поселений Республики Карелия (от карельского карел. mägrä — барсук, ср. фин. mäyrä, во втором случае — символ Мегрозера карел. Mägrätjärvi, то есть «Барсучьего озера»), а также на гербе города Шенкурска, на гербе коммуны Таис (Франция).

Также барсук является символом факультета Пуффендуй в серии романов Дж. Роулинг о Гарри Поттере и, соответственно, изображён на их гербе.