В советское время его считали мастером социалистического реализма[6]; в новейшее время обращают внимание на острый интерес к проблематике христианской нравственности, на продолжение традиций Ф. М. Достоевского[7].
Леонид Леонов родился в Москве. Его отец — поэт-«суриковец» Максим Леонович Леонов, выходец из деревни Полухино Тарусского уездаКалужской губернии. Он создал в Москве книжное издательство, в 1905 году имел книжный магазин «Искра» на Тверском бульваре; за торговлю литературой революционного содержания (согласно некоторым архивным данным, имеющимся в семье) его 17 раз привлекали к судебной ответственности, находился в Таганской тюрьме (1908), был сослан в Архангельск, где создал типографию и выпускал газету «Северное утро». И здесь он неоднократно подвергался арестам, уже большевиками. Скончался в 1929 году[9].
В 1915 году в архангельской газете «Северное утро», где был редактором его отец, появились первые литературные опыты Леонида Леонова: стихи, театральные рецензии, очерки. В 1918 году с серебряной медалью окончил 3-ю Московскую гимназию.
В феврале 1919 года призван на службу в белуюСеверную армию, юнкер Артиллерийской школы Северной области. Летом 1919 окончил Артиллерийскую школу, прапорщик, служил в белой Северной армии. Летом 1920 года добровольно вступил в ряды РККА, воевал на Южном фронте. Был секретарём редакции газеты Московского военного округа «Красный воин». В армии публиковал свои статьи под псевдонимом Лапоть и Максим Лаптев. Демобилизован в 1921 году[10].
Вернувшись в Москву, профессионально занялся писательской деятельностью. «Очень талантлив, талантлив на всю жизнь и для больших дел», — рекомендовал молодого автора Максим Горький. «Он хорошо и долго имитировал Достоевского, так хорошо, что это вызывало сомнения в его даровитости», — вспоминал о первых леоновских книгах Виктор Шкловский[11]. В 1922—1923 годах были напечатаны его рассказы «Бурыга» (стилизация народного поверья), «Туатмур», «Уход хама», «Халиль», а также повесть «Петушихинский пролом»[12].
В 1923 году Леонов женился на Татьяне, дочери издателя Михаила Сабашникова[9][13]. В июле 1923 года Леонид и Татьяна обвенчались в церкви села Абрамцево. В 1928-м жена подарила писателю первую дочь Елену, а ещё через пару лет — Наталью.
Пьеса «Метель» (начата в июле 1939 г. и закончена в апреле 1940 года) была сначала одобрена, и затем поставлена в ряде провинциальных театров. В последний раз она была поставлена в Симферополе 8 сентября 1940 г.[9] Но затем пьеса была запрещена к постановке как «злостная клевета на советскую действительность»[14]. Постановления Политбюро ЦК ВКП(б) от 16 сентября 1940 г. и СНК СССР от 18 сентября 1940 г. осудили пьесу «Метель». После разгрома «Метели», Леонова вызвали к А. А. Жданову, где также были секретари ЦК А. А. Андреев и Маленков. Они Леонова сильно ругали, и он опасался, что его вскоре арестуют[9].
На заседании Президиума ЦК КПСС 18 октября 1962 г. пьеса «Метель» была «реабилитирована». Но потом опять были сложности. Новая премьера была назначена на декабрь 1963 г., но это тогда не вышло. Премьера состоялась только в 1967 году[9].
Внёс вклад в Сталиниану панегириком «Слово о первом депутате» («подобно горному эхо, отзывается в веках имя Сталина»)[15].
Леонову очень хотелось быть избранным в Академию наук СССР, как Шолохов и Федин. Но его провалили на выборах в 1968 и 1971 годах. Тогда в 1972 году ЦК КПСС выделил дополнительную ставку академика с целевым назначением — для Леонова. Президент Академии наук Мстислав Всеволодович Келдыш, с которым состоялся специальный разговор в ЦК, говорил, что уговорить 250 академиков будет непросто. Но Леонова избрали.
Несмотря на лавину почестей, Леонов после войны публиковался гораздо реже, чем в довоенный период. Писал длинный и сложный роман «Пирамида».
Также занимался своей переделкинской оранжереей с цветущими кактусами, про которую Корней Чуковский рассказывал знакомым: «Хожу, вроде Дюймовочки, в тропических зарослях затерянный — это с моим-то ростом»[18]. Леонов был заместителем председателя Всероссийского общества озеленения. Также состоял членом редакционных коллегий журналов «Роман-газета» и «Наука и жизнь». В 1990 году подписал «Письмо 74-х». Регулярно общался с Вангой[19].
На протяжении жизни Леонов написал несколько романов, разделённых иногда значительными промежутками времени: «Барсуки» (1923—1924; эпилог к роману — 1993), «Вор» (1925—1927; новая редакция — 1959; окончательная редакция — 1994), «Соть» (1928—1929), «Скутаревский» (1931—1932), «Дорога на Океан» (1933—1935), роман «Русский лес» (1950—1953), в котором одним из первых в советской России затронул экологическую проблематику. В 1927 году принял участие в коллективном романе «Большие пожары», публиковавшемся в журнале «Огонёк».
Его повесть «Evgenia Ivanovna» о русской эмиграции (1938) не была допущена к печати (в новой редакции увидела свет через 25 лет)[14].
«Пирамида» (1940—1994) — 1500-страничный философско-мистический роман Леонида Леонова, над которым писатель работал на протяжении более чем сорока лет. Будучи закончен вчерне, увидел свет в год смерти автора (1994).
С начала 1930-х годов Леонов выступал также как драматург: пьесы «Унтиловск» (1924—1925), «Волк» («Бегство Сандукова») (1938), «Нашествие» (1942), «Золотая карета» (1964), киноповесть «Бегство мистера Мак-Кинли» (1961, экранизирована 1975). Автор мемуаров «Литература и жизнь». В запрещённой пьесе «Метель» (1939) затронута тема чекистских репрессий. Она была написана, когда репрессии на время затихли в связи с арестом Н. И. Ежова.
Леонид Максимович выступал и как автор очерков. Очерк Леонова, под названием «Твой брат Володя Куриленко» (др. назв.: Герой партизан Володя Куриленко), который впервые опубликован в журнале «Красноармеец» в 1942 году[23], был включён в сборник, под названием «Молодые герои Великой Отечественной войны», составителем которого являлся Василь Быков[24]. В сборник также были включены произведения и других советских писателей: Фёдора Самохина «Кровью сердца», Бориса Лавренёва «Неукротимое сердце», Геннадия Фиша «Карельские девушки» и др[25].
В 1972 году Леонид Леонов участвовал в записи документального фильма «Один час с Леонидом Леоновым» (режиссёр Ю. Белянкин)
В 1984 году был снят документальный фильм «Леонид Леонов» (режиссёр Н. Афанасьева) посвящённый творчеству писателя и его работе над произведениями «Нашествие» и «Русский лес».
Поэт Дмитрий Горган использовал образ писателя в поэме «К мадам Б.»
В 2008 году в Москве с одобрения комиссии по монументальному искусству Леониду Леонову собирались поставить памятник, однако проект так и не был реализован.
↑В 1926 году в «Русском евгеническом журнале» (вып. 3—4) была опубликована генеалогия Л. М. Леонова до шестого и пятого колена включительно со стороны матери и отца. Н. К. Кольцов сделал по этому поводу заключение: «Для евгениста эта родословная представляется не менее богатой с генетической точки зрения, чем помещичьи дворянские семьи, давшие крупных талантов. И нам отнюдь не приходится удивляться тому, что в последних поколениях она даёт нам такого талантливого, своеобразного писателя, как Л. М. Леонов. Родословная Петровых—Леоновых напоминает родословные всех крупных талантов, не исключая А. С. Пушкина и Л. Н. Толстого».
↑ 12Блюм А. В. Запрещённые книги русских писателей и литературоведов: 1917—1991. — СПб.: Санкт-Петербургский гос. университет культуры и искусств, 2003. — С. 116.
↑Протоколы о регистрации кандидатов в народные депутаты СССР и о результатах выборов народных депутатов СССР, избранных от Союза писателей СССР // ГАРФ. Ф. P9654. О. 3. Д. 2192.
Вахитова Т. М. Художественная картина мира в прозе Леонида Леонова (структура, поэтика, эволюция) / Институт русской литературы (Пушкинский Дом) РАН. — СПб.: Наука, 2007. — 317 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-02-026510-3.
Хрулев В. И. Художественное мышление Леонида Леонова. — Уфа: Гилем, 2005. — 536 с.
Грознова Н. А. Творчество Леонида Леонова и традиции русской классической литературы.. — Л.: Наука, 1982. — 312 с.
Лобанов М. П. Роман Л. Леонова «Русский лес». — М.: Советский писатель, 1958. — 215 с.
за стихи последних лет «Берёзовый сок», «Мне вспомнились снова…», «Песня о гудке», «Девушка из Бреста», «Крейсер „Аврора“», «Как вы быстро растёте, мальчики», «В сердце у меня», «Комиссары», «Такая короткая долгая жизнь»