Ши Чжэнли

В 2005 году группа учёных под руководством Ши Чжэнли и Цуй Цзе обнаружила, что вирус SARS возник у летучих мышей; их результаты были опубликованы в журнале Science в 2005 году, а также в «Журнале общей вирусологии» в 2006 году^{[9][10][8][11]}.

В 2014 году Ши Чжэнли принимала участие в исследовании коронавирусов летучих мышей, в частности, в экспериментах по усилению функции с участием как атипичной пневмонии, так и коронавирусов летучих мышей — совместного исследования Университета Северной Каролины и Уханьского института вирусологии, с Ральфом С. Бариком в роли главных исследователей. В том же году финансирование проекта в США было приостановлено из-за моратория на опасные вирусологические исследования с вирусами гриппа, Ближневосточный респираторный синдром и SARS, которое в том году объявило правительство США^{[12][13][14][15]}.

По утверждению Deutsche Welle со ссылкой на медицинский журнал Viruses, в марте 2019 года, более чем за полгода до начала пандемии, Ши Чжэнли и её команда опубликовали обзор под названием «Коронавирусы летучих мышей в Китае». В нём говорилось дословно следующее: «Высока вероятность того, что в будущем болезни, подобные атипичной пневмонии (SARS) или ближневосточному респираторному синдрому (Ближневосточный респираторный синдром), будут вызываться коронавирусами летучих мышей, и существует повышенная вероятность того, что это произойдет в Китае»^[16].

Во время пандемии коронавируса 2019—2020 годах Ши Чжэнли и другие учёные института сформировали экспертную группу по исследованию тяжелого острого респираторного синдрома коронавируса 2 (SARS-CoV-2). В феврале 2020 года исследователи во главе с Ши Чжэнли опубликовали статью в журнале Nature под названием «Вспышка пневмонии, связанная с новым коронавирусом вероятного происхождения от летучих мышей», а в статье, опубликованной на bioRxiv, говорится, что SARS-CoV 2 относится к семейству вирусов, ответственных за ОРВИ человека, а точнее — «к видам, свойственным скорее для летучих мышей, нежели распространённых среди змей» В том же месяце её команда опубликовала статью в Cell Research, показывающую, что ремдесивир, экспериментальный препарат, принадлежащий Gilead Sciences, оказал положительное влияние на ингибирование вируса in vitro, и подала заявку на патент на препарат в Китае от имени WIV^{[17][18][19][20][21][22][23]}. Также Ши Чжэнли стала соавтором статьи, в которой вирус был определён как первое так называемое «заболевание X»^[24].

В феврале 2020 года газета South China Morning Post сообщила, что многолетняя работа Ши по созданию одной из крупнейших в мире баз данных о вирусах, связанных с летучими мышами, дала научному сообществу «преимущество» в понимании вируса, а также была в центре личных атак в китайских социальных сетях, которые обвиняли WIV в появлении вируса, что заставило Ши опубликовать сообщение: «Клянусь своей жизнью, что вирус не имеет ничего общего с лабораторией». А когда журналисты попросили Ши прокомментировать атаки, она ответила: «Моё время должно быть потрачено на более важные вопросы»^[25].

По сообщению Caixin, Ши выступила с публичными заявлениями против «предполагаемых теорий «шапочек из фольги» об источнике нового вируса», цитируя её слова:

В марте 2020 года в интервью журналу Scientific American, где её назвали «Бэтвумэн из Китая», Ши сказала, что «переносимые с помощью летучих мышей коронавирусы вызовут новые вспышки» и «мы должны найти их, прежде чем они найдут нас»^[1].

В 2015 году другие учёные усомнились в том, что команда Ши пошла на ненужный риск, согласно сообщению Джоша Рогина, опубликованному в апреле 2020 года в газете Washington Post. По словам Рогина, американские чиновники, командированные в WIV, в 2018 году отправили в Вашингтон две дипломатические телеграммы, которые «предупреждали о недостатках безопасности и управления в лаборатории WIV». В телеграммах также отмечалось, что официальные лица США встречались с Ши Чжэнли и что «исследователи показали, что различные коронавирусы, похожие на SARS, могут взаимодействовать с ACE2, человеческим рецептором, идентифицированным для коронавируса SARS». Этот факт убедительно свидетельствует о том, что SARS-подобные коронавирусы от летучих мышей могут передаваться человеку, вызывая SARS-подобные заболевания^[27].

В декабре 2024 года подкомитет Палаты представителей США опубликовал отчёт, в котором назвал лабораторное происхождение вируса наиболее вероятным. В ответ на это Ши Чжэнли представила на конференции в Японии анализ 56 геномов коронавирусов, собранных её командой с 2004 по 2021 год. Согласно публикации в журнале Nature, ни один из них не является предком SARS-CoV-2^[28][29].

В июне 2025 года в отчёте группы SAGO ВОЗ зоонозный переход был назван наиболее вероятной причиной пандемии, однако лабораторная версия не была исключена из-за нехватки первичных данных. В декабре того же года Уханьский институт вирусологии подал иск против сенатора США Эрика Шмитта, требуя компенсации за ущерб репутации^[30][31].