Тунгусское событие

Около 7 часов утра 17 (30) июня 1908 года над территорией бассейна реки Подкаменная Тунгуска (Енисейская губерния, Российская империя) с юго-востока на северо-запад со стороны Солнца пролетел большой огненный шар — болид, который наблюдался с расстояний до 800 км^[1] и сопровождался громовыми раскатами и пылевым следом, сохранявшимся на протяжении нескольких часов. Полёт небесного объекта закончился взрывом на высоте 5—8 км^[3] над незаселённым болотистым районом тайги. При взрыве выделилась энергия ~10¹⁶ Дж^[1][5][3] в виде световой вспышки, упругих волн в атмосфере и сейсмических явлений. Звук взрыва был слышен на расстоянии более 1000 км от эпицентра, а ударная волна в воздухе несколько раз обогнула земной шар^[4] и была зафиксирована барографами в Германии, Дании, Хорватии и Великобритании, а также в Батавии и Вашингтоне^[10]. В окрестных селениях ощущалось сотрясение земли и построек, подобное землетрясению, были выбиты оконные стёкла, мебель двигалась с места, с полок падала домашняя утварь, многие люди и домашние животные были свалены с ног взрывной волной^[1], множество животных погибло. Скорость воздушной волны составляла десятки метров в секунду и была сопоставима со скоростью ветра при сильнейших ураганах^[3].

Сейсмографы в Иркутске, Ташкенте, Тифлисе (ныне Тбилиси) и Йене зарегистрировали порождённую взрывом сейсмическую волну^[1][3]. В Иркутской обсерватории (970 км к югу от вывала леса) начало землетрясения зафиксировано примерно в 0:19 по Гринвичу. Сейсмограммы анализировались в 1960—1970-х годах. По мнению И. П. Пасечника, проводившего эти исследования, время начала землетрясения в предполагаемом эпицентре было примерно 0:14 по Гринвичу^{[11][* 1]}. Через 2—3 минуты после основного взрыва магнитографами Иркутской обсерватории был зарегистрирован геомагнитный эффект, состоящий в локальном возмущении геомагнитного поля. Возмущение продолжалось 5—6 часов и носило немонотонный характер. Анализ магнитограмм других обсерваторий мира за 10-дневный период (5 суток до и 5 после взрыва) показал отсутствие отчётливо выраженных необычных геомагнитных эффектов^[12].

В результате взрыва были повалены деревья в радиусе до 40 км от эпицентра^[4], на территории площадью 2150 км²^[9]. При этом стволы лежали не беспорядочно, а радиально, корнями к центру и вершинами наружу. В районе центра часть деревьев осталась стоять на корню, лишённая ветвей и коры. Стволы уцелевших деревьев покрывал ожог, который был немного сильнее со стороны, обращённой к эпицентру взрыва. Следы горения присутствовали и на почве. Световая вспышка в некоторых местах привела к лесным пожарам, которые далее распространялись естественным путем, и поваленные деревья горели несколько дней^[5][1][3].

В течение нескольких суток после события на территории от Западной Европы до Центральной Сибири наблюдались необычные атмосферные явления: светящиеся серебристые облака, солнечные гало, яркие сумерки и сильное ночное свечение неба (ночи были такими светлыми, что в полночь можно было читать). Повышенная яркость ночей сохранялась на протяжении нескольких недель, вплоть до конца августа^[13]. Британский астроном Уильям Деннинг писал, что 30 июня и 1 июля ночью небо над Бристолем было аномально светлым на севере, а также отмечал наличие множества облаков разных оттенков^[14]. Информация об аномальном свечении неба после взрыва в ночь с 30 июня на 1 июля представлена в книге В. А. Бронштэна. Там приведена карта, созданная в 1961 году после количественной обработки наблюдений в 114 пунктах, но на эту карту не попал ряд пунктов, где тоже наблюдалось свечение, например Бордо. Наиболее полная таблица, для 155 пунктов, была опубликована в 1965 году^{[* 2]}. Вместе с Бордо там отмечены города из южной части Австро-Венгрии, Швейцарии и Северной Италии^[7][15].

В середине июля 1908 года (через 2 недели после взрыва) в американской обсерватории Маунт-Вилсон было зафиксировано снижение прозрачности атмосферы. Минимум прозрачности был достигнут в начале августа, а ещё через 2 недели прозрачность атмосферы вернулась к норме^[7][16].

В 1960-х годах при сборе информации^{[* 2]} о пунктах наблюдений аномального свечения неба летом 1908 года оказалось, что в ряде мест свечение неба наблюдалось задолго до взрыва — в некоторых местах ещё с 21 июня^[7]. Однако непосредственная связь с Тунгусским явлением этого так называемого «досвечения» оспаривается. Ю. И. Лобановский считает, что «…мем о „досвечении“ стал источником ещё одной фальшивой „тайны Тунгусского метеорита“»^[17].

Одним из самых известных свидетельств очевидцев является сообщение Семёна Семёнова, жителя фактории Ванавара, находившейся в 70 км на юго-востоке от эпицентра взрыва^[18]:

Ещё ближе к эпицентру, в 30 км от него на юго-восток, на берегу реки Аваркитты, находился чум братьев-эвенков Чучанчи и Чекарена Шанягирь. Их свидетельства^[19]:

В 2020 году появилась публикация с анализом показаний очевидцев, собранных в посёлке Суломай в 1948 году этнографом С. И. Вайнштейном и много лет пролежавших в архиве^[20].

Первое сообщение было сделано А. В. Адриановым на основании слухов через 12 дней после события в томской газете «Сибирская жизнь»^[21]. Как выяснилось позднее, в этой заметке всё, кроме факта падения (точнее, пролёта) огромного метеорита, мощных звуковых явлений и факта остановки поезда, было вымыслом — выдумано автором или лицами, сообщившими ему такие подробности. Заметка была перепечатана в отрывном календаре издательства О. Кирхнера на 1910 год^[22], а в 1921 году это сообщение заинтересовало Л. А. Кулика и побудило его отправиться на поиски информации о метеорите, упавшем в Енисейской губернии^[23].

В газете «Сибирь» от 2 июля 1908 года приводилось более соответствующее действительности описание (автор С. Кулеш)^[24]:

Однако широкого интереса к падению внеземного тела никто в тот период не проявил. Научное исследование Тунгусского феномена началось лишь в 1920-х годах.

Первая в Советской России научная метеоритная экспедиция по проверке поступающих сообщений о падении метеоритов на территории страны, в том числе в Енисейскую губернию, была осуществлена в период с 19 мая 1921 года по 29 ноября 1922 года учёными-минералогами Л. А. Куликом и П. Л. Дравертом при поддержке Российской академии наук и содействии академиков В. И. Вернадского и А. Е. Ферсмана (на основании постановления Государственного учёного совета Наркомпроса РСФСР от 19 мая 1921 года)^[6].

Результатами экспедиции 1921—1922 годов были лишь собранные новые свидетельства очевидцев, позволявшие наиболее точно определить место события.

В 1927, 1928, 1929—1930 и 1938—1939 годах Л. А. Кулик, при поддержке Академии наук СССР, организовал и возглавил 4 экспедиции на место события^[25][26]. Экспедицией 1927 года были сделаны уже более существенные находки: обнаружено, что в месте предполагаемого падения метеорита повален лес на значительной площади, однако в предполагаемом эпицентре взрыва лес остался стоять, а какие-либо следы метеоритного ударного кратера отсутствовали^[27].

Несмотря на отсутствие кратера, Л. А. Кулик оставался сторонником гипотезы о метеоритной природе события (хотя он и был вынужден оставить идею о падении цельного метеорита значительной массы в пользу представления о его возможном разрушении при падении). Им были обнаружены термокарстовые ямы, которые он ошибочно принял за мелкие метеоритные кратеры. В ходе своих экспедиций учёные пытались найти остатки метеорита, была организована аэрофотосъёмка места падения в 1938 году^[25] (на территории площадью 250 км²), собрана информация у свидетелей происшествия^[26].

Предварительные итоги работы по изучению Тунгусского метеорита подвёл ученик Л. А. Кулика и участник экспедиций в район взрыва Е. Л. Кринов в книге «Тунгусский метеорит»^[28] и в последующих публикациях^[29][30].

В 1958—1962 годах научно-исследовательские экспедиции к месту Тунгусского события были продолжены под руководством К. П. Флоренского. Их результатами стали определение площади поваленного леса и составление его карты. На основании изучения области лучистого ожога деревьев было сделано предположение, что центр излучения находился на высоте около 5 км, в 1,5 км к юго-востоку от эпицентра ударной волны. Фрагменты метеорита так и не были найдены, однако в грунте обнаружены микроскопические силикатные и магнетитовые шарики, по составу похожие на метеоритное железо. В эпицентре взрыва их концентрация была ничтожна, однако в 40 км к северо-западу, северу и северо-востоку существенно возрастала, достигая максимума в 80 км к северо-западу от эпицентра. Это распределение космогенного материала было объяснено ветровым сносом частиц, образовавшихся при абляции и разрушении космического тела^[5][31]. Было отмечено изменение биологической активности растений (быстрое восстановление леса, аномальный прирост древесины), которое может быть объяснено следствием пожаров и вывала леса. Остаточной радиоактивности выявлено не было. 7 декабря 1962 года Флоренский сделал доклад в Институте геохимии и аналитической химии АН СССР, в котором подвёл итог экспедиций 1958—1962 годов и заявил, что полевые работы в районе катастрофы следует прекратить, а основные усилия направить на исследование собранного вещества. С тех пор экспедиции по линии АН СССР были прекращены^[3].

В 1958 году Г. Ф. Плехановым и Н. В. Васильевым была создана «Комплексная самодеятельная экспедиция по изучению Тунгусского метеорита» (КСЭ), которая позже стала ядром Комиссии по метеоритам и космической пыли Сибирского отделения АН СССР^[32]. В последующие годы КСЭ осуществила 52 экспедиции в район Тунгусского события, в которых приняло участие около 3000 человек^[33]. На первом этапе работы КСЭ были собраны показания более 2000 очевидцев пролёта и взрыва на обширных территориях Восточной и Западной Сибири, сведённые в каталог^[34], газетные публикации со всего мира, последовавшие непосредственно после взрыва, а также данные из большинства метеорологических и астрономических обсерваторий со всех континентов. Это позволило восстановить картину пролёта и взрыва тела, а также оптические, магнитные и сейсмические явления, сопровождавшие Тунгусское событие. В дальнейшем КСЭ проводила исследования всех последствий и следов Тунгусского события, результаты которых были опубликованы в виде 6 обширных каталогов, около 20 научных монографий и сборников^[35][36], более тысячи статей^[37][38]. Было проведено 17 тематических конференций^[39][40]. С конца 1980-х годов с КСЭ сотрудничали исследователи из более чем 10 стран, включая США, Великобританию и Италию. Наиболее плодотворным оказалось сотрудничество с группой из Болонского университета^[41] .

С 1963 года исследования в районе Тунгусского феномена велись Комиссией по метеоритам и космической пыли Сибирского отделения АН СССР, Томским отделением Всесоюзного астрономо-геодезического общества, итальянскими учёными из Болонского университета и другими исследователями^[8][3].

В июне 2013 года в британском научном журнале Planetary and Space Science были опубликованы результаты исследования, проведённого группой украинских, немецких и американских учёных, которые, проанализировав минеральный и химический состав микроскопических образцов, обнаруженных советским учёным Н. Н. Ковалюхом в 1978 году в районе Подкаменной Тунгуски, выявили в них наличие лонсдейлита, троилита, таенита и шейберсита. По словам учёных, «образцы содержат почти полный набор минералов, характерных для алмазосодержащих метеоритов». В то же время сотрудник австралийского Университета Кертина Фил Бленд (англ. Phil Bland) обратил внимание, что в исследованных образцах отмечается подозрительно низкая концентрация иридия (что нехарактерно для метеоритов), а также что торф, где были найдены образцы, не был датирован 1908 годом, а значит, найденные камни могли попасть на Землю раньше или позже знаменитого взрыва^[42][43].

До настоящего времени ни одна из гипотез, объясняющих все существенные особенности Тунгусского события и его последствий, так и не стала общепринятой. При этом предлагаемые объяснения весьма многочисленны и разнообразны^{[* 3]}. Так, сотрудник Комитета по метеоритам АН СССР И. Т. Зоткин опубликовал в 1970 году в журнале «Природа» статью «Руководство в помощь составителям гипотез, связанных с падением Тунгусского метеорита», где описал 77 гипотез о природе события, известных на 1 января 1969 года. При этом он классифицировал гипотезы по следующим типам: метеоритные, геофизические, связанные с антивеществом, техногенные, религиозные^[45].

Масштабы разрушений, произведённых взрывом объекта, соответствовали взрыву энергией от 10 до 40 мегатонн в тротиловом эквиваленте (порядка 2000 ядерных бомб мощностью 10–20 килотонн тротила, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки в 1945 году)^[3][9]. Величина выделившейся энергии при взрыве соответствовала телу массой 10⁵—10⁶ тонн. В случае падения такой объект должен был образовать ударный кратер диаметром до километра. Однако в ходе экспедиций не были найдены ни фрагменты метеорита, ни его кратер. В частности, экспедиция, организованная в 1958 году Комитетом по метеоритам АН СССР, опровергла предположение о наличии где бы то ни было вблизи места события метеоритного кратера. Это привело учёных к мысли, что падение небесного тела завершилось надземным взрывом в атмосфере (исключая возможность того, что оно являлось обыкновенным метеоритом) и искать следует не фрагменты тела, a рассеянный материал^[46]. Совокупность данных фактов может правдоподобно объяснить гипотеза, согласно которой над тайгой взорвалась небольшая комета (или её фрагмент). Ядра комет состоят из водяного льда и замороженных газов (угарного, углекислого, метана и др.), смешанных с пылью и более крупными каменистыми фрагментами, вследствие чего имеют малую плотность и непрочную структуру. Проникновение такого объекта в земную атмосферу могло привести к его внутреннему разогреву и взрывному разрушению. При этом льды испарились, а твёрдые частицы превратились в мелкие капли переплавленного вещества — магнетитовые и силикатные шарики, обнаруженные экспедициями на месте катастрофы^[3].

Ещё в 1926 году Л. А. Кулик предположил, что Тунгусское событие могло быть вызвано вхождением в земную атмосферу фрагмента ядра кометы Понса — Виннеке. Об этом же в 1930 году написал Xарлоу Шепли в книге «От атома до млечных путей». Однако в дальнейшем связь события с этой кометой не подтвердилась и данная гипотеза была отвергнута^[8][3]. В 1934 году британский астроном и метеоролог Фрэнсис Уиппл также высказал предположение, что Тунгусское тело представляло собой ядро небольшой кометы, а свечение атмосферы было вызвано вторжением в неё пылевых частиц хвоста этой кометы. В СССР кометную гипотезу поддерживал и развивал И. С. Астапович, но были и другие версии. В 1932 году В. И. Вернадский высказал мнение, что 30 июня 1908 года Земля встретилась с густым роем космической пыли — его наиболее плотная часть произвела лесоповал в тайге, а мелкая пыль создала аномальное свечение неба^[7]. Это объяснение потом было принято довольно большим числом астрономов. Расчёты показали, что для объяснения наблюдаемых разрушений небесное тело должно было иметь массу порядка 5 млн тонн. Высказывались предположения, что Тунгусское событие порождено метеороидом, принадлежащим к метеорному потоку Бета-Тауриды, который связан с кометой Энке^[47][48].

По мнению специалистов NASA, высказанному в июне 2009 года, Тунгусское тело состояло изо льда, а его прохождение через плотные слои атмосферы привело к выделению молекул воды и микрочастичек льда, которые образовали в верхних слоях атмосферы серебристые облака — редкое атмосферное явление, наблюдавшееся над Великобританией сутки спустя после взрыва. Того же мнения придерживаются и российские исследователи воздушного пространства из Института физики атмосферы РАН^[49].

Предпринимались и попытки доработать метеоритную гипотезу. Ряд астрономов указывает, что комета должна была бы разрушиться высоко в атмосфере, поэтому в качестве Тунгусского метеороида мог выступать только каменный астероид. По их мнению, его вещество распылилось в воздухе и было унесено ветром. В частности, Г. И. Петров, рассмотрев проблему торможения в атмосфере тел низкой плотности, выявил новую, взрывную форму входа в атмосферу космического объекта, не дающую, в отличие от случая обычных метеоритов, видимых следов распавшегося тела^[50][51].

Математическая модель Тунгусского события была предложена С. С. Григоряном во второй половине 1970-х годов (1976, 1979)^[52].

В 1994 году группа итальянских геологов из Болонского университета под руководством Луки Гасперини (Luca Gasperini) выдвинула гипотезу о том, что кратером Тунгусского метеорита может быть озеро Чеко на реке Кимчу, расположенное в 8 км к северо-западу от эпицентра взрыва. Это озеро по форме близко к окружности, имеет глубину до 50 м и коническую форму дна. По утверждению учёных, подобную морфологию, отличную от других сибирских озёр, невозможно объяснить обычными процессами эрозии и отложения. Свои исследования они изложили в статьях 2007 года («Возможный ударный кратер от Тунгусского события 1908 года»)^[53] и 2008 года («Озеро Чеко и Тунгусское событие: следствие удара или нет?»)^[54]. В 2008 году учёные провели пробное бурение дна озера. Применяя гидроакустические, радиолокационные, биологические и химические методы, они построили стратиграфическую модель дна озера, его батиметрическую карту, провели химический анализ озёрных отложений. Методом годичных колец исследован возраст прилегающих деревьев. Все данные указали на то, что возраст озера Чеко не должен превышать 100 лет, что согласуется с гипотезой об образовании его в 1908 году в результате падения небесного тела^[55]. В мае 2012 года появилась информация, что учёным удалось с помощью магнитометрических и сейсмических методов отыскать обломок легендарного метеорита в виде огромного каменного объекта размером до 20 м примерно на 10 м ниже дна озера^[56]. Однако данные не были подтверждены, и, к тому же, против гипотезы итальянских учёных свидетельствует наличие на берегу озера деревьев возрастом свыше 100 лет^[57].

По мнению академика Российской академии космонавтики им. К. Э. Циолковского И. Н. Мурзинова, «Тунгусский метеорит» представлял собой чрезвычайно массивный каменный метеороид астероидного происхождения, который вошёл в атмосферу Земли по очень пологой траектории (составлявшей на высоте 100 км угол около 7—9° с поверхностью) со скоростью около 20 км/с. После пролёта в атмосфере порядка 1000 км тело разрушилось из-за высокого давления и температуры и взорвалось на высоте 30—40 км. Тепловым излучением взрыва был подожжён лес, а ударная волна вызвала сплошной лесоповал в области диаметром около 60 км и землетрясение магнитудой до 5,0. При этом мелкие осколки метеорита с размерами до 0,2 м сгорели или испарились во время взрыва, а более крупные могли продолжить полёт по пологой траектории и упасть за сотни и тысячи километров от эпицентра взрыва. В числе прочего наиболее крупные фрагменты метеороида могли достичь Атлантического океана и даже, отразившись от атмосферы Земли, уйти обратно в космическое пространство^[58].

В 2020 году исследователи из Сибирского федерального университета, Московского физико-технического института и Физического института им. П. Н. Лебедева РАН создали математическую модель прохождения метеоритов диаметром 200, 100 и 50 м, состоящих из трёх типов материала — железа, камня и водяного льда, через атмосферу Земли с минимальной высотой траектории в интервале 10—15 км. В результате гипотеза ледяного тела была отброшена, поскольку тепло, генерируемое трением об атмосферу на такой скорости, полностью расплавило бы ледяное тело ещё на подлёте. Каменный метеорит из-за своей структуры, содержащей поры и микротрещины, с высокой вероятностью рассыпался бы на куски при входе в атмосферу вследствие колоссального давления. Расчёты указывают, что событие могло произойти при вхождении в плотные слои атмосферы железного тела диаметром 100—200 м, пролетевшего по касательной траектории и создавшего мощную ударную волну. Гипотеза объясняет, почему не было найдено осколков в районе Подкаменной Тунгуски^[59][60].

А. Д. Белкин и С. М. Кузнецов выдвинули гипотезу индуцированного землетрясения, согласно которой один из фрагментов Тунгусского метеорита (известный как «камень Джона»^[61]) упал на гору Стойковича (в зону разлома) и вызвал землетрясение. Возникшая в слое вечной мерзлоты поверхностная сейсмическая волна Рэлея повалила деревья в окрестностях области падения. Также в зоне взрыва геологами найдены и отмечены на картах 5 групп оплавленных гравелито-песчаников, и когда А. Д. Белкин нанёс на карту места их расположения, то все они (вместе с «камнем Джона») легли на одну линию, точно совпавшую с траекторией падения метеорита. Петрологический анализ фрагмента «камня Джона» показал, что данный оплавленный гравелитопесчаник дважды испытывал сверхвысокие давления. Первый раз — когда был выбит крупным метеоритом из земной поверхности (предположительно из северного борта Попигайского кратера), и второй раз — во время падения в 1908 году^[62][63].

Немецкий астрофизик Вольфганг Кундт (2001)^[67] и российский геолог В. А. Епифанов (2002)^[68][69] предположили, что Тунгусское событие могло быть вызвано взрывом облака метана, выделившегося в результате вулканической активности (нечто подобное, но в гораздо меньших масштабах произошло в 1994 году возле деревни Кандо в Испании). Гипотеза выброса газа не объясняет наблюдение болида и плохо согласуется с отсутствием в эпицентре каналов выброса газа. Существовали и другие «газовые» гипотезы, объясняющие «полёт болида» движением фронта пламени по шлейфу природного газа, относимого слабым ветром от места истечения.

Вулканолог В. Е. Быкасов предложил версию^[70], согласно которой метеорит представлял собой блок пористого материала вулканического происхождения — пемзы.

В 1946 году советский писатель-фантаст А. П. Казанцев, основываясь на сходстве свидетельств очевидцев тунгусских событий и взрыва атомной бомбы в Хиросиме, предположил, что имеющиеся данные свидетельствуют не о естественной, а об искусственной природе события и что «Тунгусский метеорит» являлся космическим кораблём внеземной цивилизации, потерпевшим катастрофу в сибирской тайге^[71]. Естественной реакцией научного сообщества стало полное отторжение подобной гипотезы. В 1951 году в журнале «Наука и жизнь» была опубликована статья, посвящённая разбору и разгрому предположения Казанцева, авторами которой были виднейшие астрономы и специалисты по метеоритике^{[* 4]}. В статье утверждалось, что именно метеоритная гипотеза и только она является верной, и что кратер от падения метеорита вскоре будет обнаружен:

Гипотеза А. П. Казанцева была пародийно развита Аркадием и Борисом Стругацкими в повести «Понедельник начинается в субботу».

В 1959 году инженер-геофизик А. В. Золотов с одним спутником отправился к месту событий и пробыл там чуть больше недели. В своём отчёте он заявил, что получил «несомненные» доказательства ядерной природы взрыва. Потребовалась проверка на наличие радиоактивности, чтобы успокоить общественное мнение. Специалисты провели измерения с более точными приборами, чем были у Золотова, но следов остаточной радиоактивности 1908 года не нашли. Были следы только 1945 года и более поздние от последующих ядерных испытаний^[71].

Несмотря на довольно фантастический характер гипотезы об искусственном происхождении Тунгусского тела, она, начиная с 1950-х годов, пользовалась довольно серьёзной поддержкой в научном сообществе — на попытки подтвердить или опровергнуть её выделялись сравнительно большие средства. О серьёзности рассмотрения этой гипотезы можно судить хотя бы по тому, что её сторонники смогли вызвать в научном сообществе достаточные сомнения, когда в начале 1960-х годов обсуждался вопрос о присуждении Ленинской премии К. П. Флоренскому за гипотезу о кометной природе Тунгусского метеорита^[73].

Псевдонаучные версии: столкновение с Землёй миниатюрной чёрной дырой со следами в Патомском кратере, эксперименты Николы Теслы^[74][75] с беспроводной передачей электроэнергии, гипотеза Н. А. Савельевой-Новосёловой и А. В. Савельева об антропогенном воздушном ядерном взрыве^[76].

В 1965 году американские физики Уиллард Либби и Клайд Коуэн (англ. Clyde Cowan) высказали гипотезу, что Тунгусское космическое тело представляло собой комету из антивещества и при соприкосновении с веществом земной атмосферы произошла аннигиляция вещества и антивещества с переходом их энергии в другие формы (электромагнитное излучение, воздушные и сейсмические волны)^[77].

В литературе

• В 1937 году была опубликована повесть журналиста и писателя Мануила Семёнова «Пленники Земли», в которой, впервые, тунгусский феномен связывался с посадкой инопланетного (марсианского) космического корабля.
• Начиная с романа Александра Казанцева «Пылающий остров» (1940—1941) и его же рассказа «Взрыв» (1946), гипотеза о взрыве инопланетного корабля стала настолько популярной в советской фантастике, что превратилась фактически в общее место (например, «Фарсаны» Семёна Слепынина, «Последний ангел» Константина Брендючкова). Станислав Лем в романе «Астронавты» также использовал эту гипотезу — в романе корабль был разведчиком, направленным воинственными жителями Венеры, готовившимися уничтожить жизнь на Земле и захватить её, но не осуществившими своего плана из-за глобальной войны и всеобщей гибели.
• Братья Стругацкие в повести «Понедельник начинается в субботу»^[78] предложили свою версию, «контрамотную», заключающуюся в том, что корабль был не просто инопланетный, а из другого пространства, в котором время относительно нашего идёт задом наперёд, да ещё и дискретно, то есть после полуночи у них наступает не наше «завтра», а наше «вчера». Потому люди ничего и не нашли, что инопланетный корабль прилетел, устроил пожар, а сам ушёл в наше прошлое. Гипотеза движения тунгусского метеорита обратно во времени (то есть последствия в таком случае предшествуют событию) была высказана в СССР ещё до 1969 года, а затем в 2000-х годах литературно описана Юрием Пернатьевым^[79].

Популярность темы у фантастов, особенно начинающих, привела к тому, что в 1980-х годах журнал «Уральский следопыт» в числе требований, предъявляемых к предлагаемым для публикации фантастическим произведениям, упомянул: «Не рассматриваются произведения, в которых раскрывается тайна Тунгусского метеорита».

• В Трилогии Владимира Сорокина, Тунгусский метеорит является источником загадочного космического льда, который Братство Света использует для «пробуждения сердец» потенциальных членов своего сообщества.

Фильмы

• В сериале «Секретные материалы» есть серия под названием «Тунгуска» (4-й сезон, 8-я серия, «Tunguska» 01.12.1996), где описывается вирус, выделенный русскими учёными из фрагментов упавшего метеорита.
• В сериале Юрия Мороза «Угрюм-река» (16-я серия). Фильм заканчивается падением метеорита 17 июня 1908 года в районе реки Подкаменная Тунгуска.

Музыка

• В клипе группы Metallica на песню «All Nightmare Long» рассказана история нахождения на месте взрыва метеорита инопланетных спор, с помощью которых Советский Союз захватывает власть над миром.
• Алан Парсонс посвятил Тунгусскому феномену инструментальную композицию «Return to Tunguska», открывающую альбом The Valid Path.
• Песня "1908" группы Крылья с альбома Горизонт.

Компьютерные игры

• Игра Secret Files: Tunguska построена вокруг некоего артефакта, появившегося в результате падения метеорита и позволяющего управлять сознанием человечества.