Подкаменная Тунгуска

Длина — 1865 км, площадь водосборного бассейна составляет 240 тыс. км². Берёт начало с Ангарского кряжа и протекает по Среднесибирскому плоскогорью. В своих верховьях течёт по широкой и глубокой долине и носит название Катанга. Является по преимуществу горной рекой с порожистым руслом. Во многих местах прорезает выходы твёрдых вулканических пород (траппов) и образует узкие ущелья. Выветрившиеся обнажения траппов по склонам долины образуют характерные столбчатые отдельности или «столбы». Часть реки выше впадения р. Тэтэрэ носит название Катанга и характеризуется узкими участками с порогами со скоростью течения до 3—4 м/сек.^[3] Наиболее значительными порогами на реке являются «Большой» в 535 км от устья, «Мучной» (417 км), «Полигузские» (471—474 км), «Вельминские» (254 км) и другие. В 250 км от устья долина вновь расширяется до двадцати и более километров. Этот участок русла Подкаменной Тунгуски изобилует перекатами.

Основные притоки: слева — Камо, Вельмо, Соба, Тайга; справа — Чула, Тэтэрэ, Чуня, Чамба.

Питание реки преимущественно снеговое (60 %); на дождевое питание и на питание грунтовыми водами приходится 16 и 24 % соответственно. Половодье продолжается с начала мая до конца июня, в низовьях до начала июля^[4]. С июля до октября летняя межень, прерываемая подъёмом уровня до 5,5 м во время паводков, которых может быть от одного до четырёх в год. Среднегодовой расход воды — в устье составляет 1587,18 м³/с^[5], во время летних паводков достигает 35 000 м³/с. Ледовые явления с середины октября, осенний ледоход 7-16 суток сопровождается образованием зажоров.

Ледостав с конца октября до середины мая. Ледоход продолжается 5-7 суток в верховьях и до 10 суток в низовьях, проходит бурно, при заторах уровень поднимается на 29,7 м. Зимнее питание ослаблено из-за нахождения бассейна реки в зоне вечной мерзлоты и достигает наименьших значений 3-15 м³/с, общий зимний сток составляет 11 % от годового^[3].

Ниже приводится диаграмма средней водности Подкаменной Тунгуски в м³/с по месяцам, полученная на основании 52 лет наблюдений с контрольно-измерительной станции «Кузьмовка»^[5].

Средний расход воды (м³/с) реки Подкаменной Тунгуски по месяцам с 1938 по 1999 гг. (замеры производились на гидрологическом посту «Кузьмовка»)[5]

На Подкаменной Тунгуске расположены населённые пункты Ванавара, Байкит, Подкаменная Тунгуска, Куюмба.

Река используется для судоходства на 1146 км; в половодье крупные суда доходят до Байкита на 571 км от устья, выше — рейсы катеров с баржами. При обычном уровне воды река судоходна только на участке нижнего её течения, до устья р. Вельмо, — на расстоянии 275 км.^[6]

Название реки стало широко известно после произошедшего в 1908 году падения так называемого Тунгусского метеорита, которое имело место несколько выше впадения в реку притока Ванаварка.