Имеются девять различных международных изданий, в том числе на русском, французском (с 1946) и японском (с середины 1980-х), в последнее время появилось южно-африканское издание[3]. Некоторые региональные издания были закрыты, например, на немецком языке журнал издавался с 1956 по 1962 годы[4], а на испанском — с 1947 по 2010 годы.
«Популярную механику» на русском языке выпускало издательство Independent Media[7]. В мае 2022 в связи с отзывом лицензии русская версия журнала была переименована в «Techinsider»[8].
Тираж одного номера составлял 200 000 экземпляров, охват читательской аудитории — 400 тыс. человек в Москве и 1339,3 тыс. человек по России.[9].
Первый номер был выпущен 11 января 1902 года. С 1958 года владельцем журнала стала корпорация Hearst Corporation. Журнал издаётся на девяти языках, в том числе существуют латиноамериканское, русскоязычное и южноафриканское издания. Все номера «Популярной Механики», начиная с 1905 года, можно прочитать в Google Books.
В ноябре 2002 года вышел первый номер журнала на русском языке. Первое время в номерах было от 4 до 8 переводных статей, заимствованных у американской версии журнала, начиная с 2006 года количество переводов не превышает двух статей в номере. Весь материал целиком создаётся редакторами русской «Популярной механики». Помимо издателя и главного редактора, сотрудниками журнала являются три редактора, секретарь, художественный отдел (5 человек), интернет-отдел (3 человека) и отдел рекламы и пиара (6 человек). На сегодняшний день журнал издаётся ежемесячно, его размер колеблется от 124 до 156 полос в месяц. В ноябре 2012 года журнал отпраздновал свой десятилетний юбилей в России.
Существовало два совместных проекта журнала «Популярная механика» и радио «Наше радио»: познавательная передача «Простые вещи» и «Сделано в России».
Передача «Простые вещи» была посвящена истории простых предметов. Передача выходила в эфир «Нашего Радио» в течение 2008 года по будням в 13:20[10]. Передача «Сделано в России» была посвящена достижениям русских учёных. Транслировалась в 2006 году и была возобновлена в 2008 году. В 2008 году транслировалась всю осень по будним дням в 13:20. Четыре полуминутных ролика каждый день анонсируют эти передачи и журнал «Популярная механика»[11].
У журнала «Популярная механика» был свой сайтАрхивная копия от 29 июля 2012 на Wayback Machine. На нём хранился архив журнала, выкладывались свежие номера, был раздел «Галерея», который делился на четыре части: коллекция познавательных видеороликов, фотографии из рубрики «Кадр дня», репортажи редакции о своих поездках и достижениях в рубрике «Наши отчеты», и фотографии из статей, оформленные в виде обоев для рабочего стола компьютера. На сайте публиковались анонсы и результаты конкурсов, письма читателей, а также проводились опросы на темы журнала.
24 сентября2007 года «Популярная механика» создала проект, посвящённый колонизации МарсаРоссией и назвала его «Наш Марс». За время существования сайт набрал более 60 000 голосов поддержки.
Александр Грек так говорит об этом проекте:
Зачем мы запустили этот проект? Чтобы ответить на простой вопрос — нужно ли России отправлять собственную пилотируемую экспедицию к Марсу. Причём вопрос этот мы задаём не космическим чиновникам или президентской администрации, а всем вам — жителям нашей страны. А чтобы вы могли принять обоснованное решение, мы постарались собрать на этом ресурсе всю необходимую информацию.[12]
Этот раздел представляет собой неупорядоченный список разнообразных фактов о предмете статьи.
Пожалуйста, приведите информацию в энциклопедический вид и разнесите по соответствующим разделам статьи. Списки предпочтительно основывать на вторичных обобщающих авторитетных источниках, содержащих критерий включения элементов в список.(6 ноября 2019)
В журнале «Популярная механика» с 2006 года проводятся всевозможные конкурсы. Первый конкурс назывался «Объемная фотография» и проводился в два этапа. Необычность конкурсам придаёт практическая направленность некоторых из них. Например, в конкурсе «Тюнинг всего» предлагалось читателям усовершенствовать любой предмет быта и прислать в редакцию.
Существует несколько номеров с дополнительной комплектацией. Так, в апреле 2006 года вышел объемный номер с 3D-очками, в апреле 2008 года вышел номер со страницами, напечатанными невидимой в обычном свете краской, к номеру прилагался УФ-фонарик. В сентябре 2009 года журнал впервые использовал технологию дополненной реальности для создания трехмерных анимированных иллюстраций к печатным материалам. В апреле 2011 года так же впервые в печати появились движущиеся картинки на основе растровой плёнки, иллюстрирующие редакционный материал. В апреле 2015 года журнал, опять же впервые в истории печатной прессы, применил технологию PhonoPaper для создания звуковых иллюстраций к статьям.
В апрельских номерах журнала в течение нескольких лет присутствует по одной шуточной статье о несуществующих явлениях или вымышленных предметах, написанной, однако, в традиционном научно-популярном стиле и снабжённой правдоподобным фактологическим материалом. В числе таких «первоапрельских подколов» — статьи про ядерные патроны, «фингер-ски» — лыжи на кончиках пальцев, лосиную кавалерию[13], советскую летающую тарелку, кабанов, естественно выработавших колёса на конечностях, учебный ядерный реактор мощностью 1 Вт и некоторые другие. Опровержение шуточной статье даётся в последующем (майском) номере журнала, а также на сайте журнала 2 апреля.
1 июля 2012 года команда от журнала «Популярная механика» и Университета машиностроения установила рекорд по скорости прохождения трассы в соревнованиях Red Bull Soapbox, пройдя трассу за 42,832 секунды. Отрыв от ближайших соперников составил 5,383 секунды.
В 2012 году был запущен проект «Герои „Популярной механики“». Проект призван продемонстрировать, что в России есть настоящие звезды науки, техники и спорта, которые заслуживают не меньшего почёта и уважения, чем всем известные кино и телезвезды. Лица этих выдающихся спортсменов, учёных и профессионалов своего дела должен знать каждый. В проекте участвуют: Сергей Залетин — лётчик-космонавт, провёл на орбите более 83 суток, из них 5 часов в открытом космосе; Валерий Розов — многократный чемпион мира по парашютному спорту, альпинист, бейсджампер; Наталья Молчанова — 16-кратная чемпионка мира, обладательница 30 рекордов мира по фридайвингу, кандидат педагогических наук, доцент; Сергей Пряхин — хоккеист, заслуженный мастер спорта, чемпион мира, обладатель кубка Стэнли, и другие профессионалы своего дела.