Тайный советник (рассказ)

• Андрюша, сын Клавдии Архиповны, маленький мальчик, герой-рассказчик
• Клавдия Архиповна, мать Андрея и хозяйка имения. Набожная женщина, гордящаяся историей своей семьи
• Иван Архипович, тайный советник, брат Клавдии. Рассеянный, впечатлительный и забывчивый человек. Влюбляется в жену Фёдора — Татьяну, не смотря на её семейное положение
• Фёдор Петрович, управляющий поместьем. Грубый, ревнивый и надменный человек. Внушает страх окружающим. Страстно любит свою жену, которая отвечает ему взаимностью за его честность и трудолюбие
• Татьяна Ивановна, молодая женщина, жена Фёдора. Производит неизгладимое впечатление на главного героя
• Егор Победимский, мужчина лет 20 с «прыщавым лицом… низким лбом и необычно длинным носом», учитель Андрюши. Единственная тема для разговора, которую он запомнил со студенческих времён, это эпизоотии.

Действие разворачивается в имении Клавдии Архиповны, матери Андрея. Её брат Иван Архипович, служащий в чине «тайного советника», который в то время приравнивался к генеральскому, из-за финансовых трудностей вместо своей обычной поездки в Мариенбад собирается провести лето с сестрой и её семьёй. Все заняты приготовлениями. Мальчик Андрюшка представляет дядю как с портрета генерала: высоким и отважным героем с саблей в руках.

Однако его ожидает разочарование. Дядя оказывается полной противоположностью: тоненький, худенький и рассеянный. Он в восторге от всего, что его окружает, всё кажется ему «таким настоящим». В особенности от Татьяны Ивановны, жены управляющего поместьем Фёдора. Сам Иван Архипович не смотря на свой возраст (около 50 лет) семьи не создал. Его ухаживания за молодой женщиной выглядят неуместно, но сам он считает: «Любите, женитесь… делайте глупости. Глупость гораздо жизненнее и здоровее, чем наши потуги и погоня за осмысленной жизнью». Иван Архипович предлагает Татьяне уехать с ним в Петербург, но возмущённый Фёдор выбрасывает тайного советники из флигеля, и тот вынужден уехать.

Со временем у героя-рассказчика разочарование в родственнике пропадает. Он лишь расстраивается, что дядя его не замечает. В момент их расставания Андрюшка ему страшно сочувствует: «Я не выдержал, вскочил в экипаж и горячо обнял этого легкомысленного и слабого, как все люди, человека».

• «Новое время», 1886, № 3657, 6 мая, стр. 2—3. Подпись: Ан. Чехов.
• Сборник «Рассказы», СПб., 1888; перепечатывалось в последующих изданиях сборника.
• Издание А. Ф. Маркса