Балмер, Стив

Балмер пришёл в Microsoft в июне 1980 года по приглашению Билла Гейтса, с которым познакомился во время учёбы в Гарварде. Он руководил разработкой первых версий MS-DOS и Windows, а затем возглавлял направления продаж и поддержки.

13 января 2000 года Балмер был официально назначен генеральным директором и стал отвечать за финансовую деятельность корпорации, тогда как Гейтс сохранил должности председателя совета директоров и главного программного архитектора с правом выбора технологической стратегии. Титул президента Балмер оставил в феврале 2001 года.

В 2006 году Гейтс отошёл от повседневных задач, покинув пост главного программного архитектора, что дало Балмеру свободу для управленческих преобразований. Он заменил большинство руководителей основных подразделений, обеспечил переход компании от модели, ориентированной прежде всего на персональные компьютеры, вывел на рынок поисковую систему Bing и приобрёл сервис интернет-телефонии Skype^[5].

Публичные выступления Стива Балмера в должности генерального директора

Выручка корпорации за время работы Балмера генеральным директором выросла почти четырёхкратно: с 22,96 млрд долларов в 2000 финансовом году до 86,83 млрд долларов в 2014 финансовом году, последнем полном году его руководства. Чистая прибыль увеличилась на 215 %, до 23 млрд долларов^[6].

Основной вклад давали направления Windows и Office, прибыльность которых Балмер защищал от конкуренции со стороны Linux, других систем с открытым исходным кодом и Google Docs. Он также открыл несколько новых направлений, среди которых подразделение дата-центров с прибылью 6,6 млрд долларов в 2011 году и подразделение Xbox с 8,9 млрд долларов. Выручка от корпоративного программного обеспечения за 2000—2013 годы выросла с 10,4 до 47,9 млрд долларов, тогда как IBM за тот же период увеличила этот показатель лишь на 12,8 млрд долларов^[7].

Облачное направление Azure также было создано в период руководства Балмера: признанная выручка коммерческих облачных сервисов выросла с 0,7 млрд долларов в 2012 финансовом году до 2,8 млрд долларов в 2014-м^[6].

23 августа 2013 года Балмер объявил о намерении в течение 12 месяцев уйти с поста генерального директора^[8]. Он покинул должность в феврале 2014 года, передав её Сатье Наделле.

29 мая 2014 года Балмер предложил выкупить клуб НБА «Лос-Анджелес Клипперс» за 2 млрд долларов, а 12 августа того же года стал его официальным владельцем. В 2015 году НБА оштрафовала клуб на 250 тысяч долларов за нарушение правил, запрещающих предлагать игрокам несанкционированные деловые или инвестиционные возможности, при переговорах со свободным агентом Деандре Джорданом.

В рейтинге Forbes самых дорогих франшиз НБА за 2025 год «Клипперс» оценены в 5,7 млрд долларов и занимают четвёртое место после «Нью-Йорк Никс», «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Голден Стэйт Уорриорз»^[9].

В сентябре 2025 года НБА начала проверку договора о рекламном сотрудничестве между игроком клуба Каваем Леонардом и компанией Aspiration Fund Adviser на сумму 28 млн долларов. Поводом послужила публикация журналиста Пабло Торре; сама компания к тому времени прошла процедуру банкротства. Одним из инвесторов Aspiration был Балмер^[10]. По выводам расследования, клуб содействовал получению Леонардом скрытых доходов через спонсорские договоры со сторонними компаниями, связанные с их деловым сотрудничеством с франшизой, а также оплачивал его личные расходы^[11]. В материалах НБА в связи с этими договорами названы Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics и Lockton Insurance; по выводам лиги, Балмер лично одобрил сделку с Aspiration, зная, что она была условием рекламного соглашения компании с Леонардом.

2 сентября 2026 года по итогам расследования, продолжавшегося одиннадцать месяцев, лига объявила о санкциях за обход правил потолка зарплат. Балмер отстранён от любой деятельности лиги и клуба на один год — со 2 сентября 2026 года по 2 сентября 2027 года^[12][13].

Штраф в 30 млн долларов сложился как максимально допустимое взыскание за обход потолка зарплат в размере 7,5 млн долларов, применённое по каждой из четырёх компаний, через которые, по выводам лиги, действовал клуб. Организация и её сотрудники на пять лет поставлены под программу контроля со стороны офиса лиги. Леонард не был дисквалифицирован, его контракт остался в силе^[16].

14 сентября Балмер заявил, что клуб примет наказание, выплатит штраф в размере 30 млн долларов и не будет оспаривать решение НБА; он также признал свою ответственность как основной владелец команды^[17].

Балмер стал третьим владельцем клуба НБА, отстранённым от деятельности лиги с 2000 года, после Глена Тейлора и Роберта Сарвера^[18].