Microsoft представила сервис (тогда ещё Project xCloud) на E3 2018 и официально объявила о нём через несколько месяцев[2]. Полноценная демонстрация сервиса прошла в марте 2019 года при помощи гоночной игры Forza Horizon 4 на Android-устройствах[3]. Сервис перешёл в статус публичного тестирования в 2019 году и был повторно представлен на E3 2019[4]. Microsoft заявила, что библиотека Xbox сделает xCloud более привлекательным, чем Google Stadia, Boosteroid или GeForce Now[4].
Сначала для xCloud использовали блейд-сервера Xbox One S, но ожидается, что в скором времени сервис полностью перейдёт на сервера на базе Xbox Series X.[5] По сравнению со стандартным Xbox One S, потребление энергии было уменьшено на 30 % благодаря специфическим настройкам мощности процессора. Для видеопотока установлено ограничение в 120 Гц[6].
В марте 2021 года Microsoft заявила, что добавляет в список облачных игр 16 оригинальных проектов с Xbox и Xbox 360, используя функцию обратной совместимости. Некоторые игры поддерживают функцию тачскрин управления.[13]
Сервис получил положительные отзывы от рецензентов[14][15][16]. В обзорах также указано, что запуск игр на смартфонах стал удобнее, поскольку игры работают на более мощных удалённых серверах, а не на жёстком диске консоли[17].
Сервера xCloud работают на базе вычислительных центров 54 Azure от Microsoft, размещённых в 140 странах мира. Xbox Cloud Gaming работает с помощью беспроводного контроллера Xbox, а также с устройствами с сенсорными экранами[2].
В марте 2021 Microsoft выпустила обновление для клиента Game Pass на Android, которое позволяет устройствам с двойным экраном, таким как Surface Duo, использовать второй экран для размещения сенсорных элементов управления[19].
Некоторые игры, такие как Gears 5, поддерживают управление движением при помощи встроенного в устройство гироскопа и обеспечивают специальную схему управления при пользовании геймпада[20].
Хотя Microsoft планировала выпустить xCloud на iOS, компания прекратила тестирования приложения в августе 2020 года, утверждая, что политика App Store ограничивает функциональность, которую компания может предоставить пользователям[21]. Apple объяснила, что облачные потоковые сервисы, такие как xCloud, позволяют Microsoft выпускать игры на iOS в обход модерации магазина, и, следовательно, отказалась добавить приложение в цифровом магазине[22].
В октябре 2020 года Microsoft заявила, что, не взирая на ограничения, она готовится запустить сервис xCloud на устройствах Apple с помощью веб-приложения, которое позволило бы запускать игры в браузере[23]. Позже компания объявила, что будет использовать этот подход и аналогичную технологию для запуска xCloud как на персональных компьютерах, так и к устройствах iOS со второго квартала 2021 года[24].