Пифия

Дельфийский оракул был основан в VIII веке до н. э. и просуществовал до 393 года н. э., когда император Феодосий I приказал уничтожить языческие храмы. На протяжении всего своего существования он был самым авторитетным, и просить пророчества сюда приходили люди со всей Греции, в их числе, например, даже Александр Македонский.

Согласно античным описаниям, при дельфийском святилище в древние времена, когда обращались к оракулу, по-видимому, лишь один раз в год, было две пифии и одна их заместительница. Впоследствии, при более частом вопрошении оракула, была лишь одна пифия. Пифия была жрицей, избранной среди сенситивов^[2] из низших слоёв и помещённой в храм, где у неё, отрешённой от мирской жизни, развивали её пророческие способности^[3]. Она готовилась к прорицанию трёхдневным постом и омовением в Кастальском источнике. Перед прорицанием надевала роскошную одежду, возлагала лавровый венок на голову, пила воду источника Кассотиды и жевала лист священного лавра. Затем она садилась на колоссальный треножник (изготовленный из жёлтой меди^[3], по другому варианту - из золота^[4]), стоявший над расселиною скалы, и, впадая в экстаз от одуряющих паров, пророчествовала. Пары эти были вредны. Известен один случай, когда пифия, соскочив с треножника, упала в бесчувствии и умерла. Согласно описанию толкового словаря Л. П. Крысина, «восседавшая над расщелиной скалы, откуда поднимались одурманивающие испарения, и произносившая под их воздействием бессвязные речи, которые истолковывались жрецами как прорицания, пророчества»^[5].

Некоторые учёные нового времени скептически относились к подобным описаниям.

Пифия произносила чаще всего бессвязные слова, которые облекались дельфийскими жрецами в форму прорицаний Аполлона^[6], или же в гекзаметр^[7], переставлялись и толковались жрецами и передавались затем в неясных, туманных или двусмысленных выражениях вопрошавшим оракула^[8]. Отсюда пошло выражение (устар.) «говорит как пифия» — знач. говорить темно, двусмысленно^[8].

Её прорицания разным героям неоднократно упоминаются в мифах^[9].

По одному из мифов, она отказалась дать ответ Гераклу, но затем согласилась^[10].

Действующее лицо трагедии Эсхила «Эвмениды», трагедии Еврипида «Ион».

• В честь пифии назван астероид (432) Пифия, открытый в 1897 году.
• Ариека — главная героиня романа Уильяма Голдинга «Двойной язык» становится пифией.
• Устаревшее и неправильное употребление в широком смысле, согласно словарю Вебстера, «любая женщина, которая считается обладающей даром предсказания, — ведьма»^[3].
• В качестве имени собственного Пифия используется в русской версии перевода кинотрилогии «Матрица», где так зовут героиню-оракула.
• Пифии - сотрудницы НИИЧАВО в повести братьев Стругацких Понедельник начинается в субботу. В Институте пифии не практикуют. Они очень много курят и занимаются общей теорией предсказаний.