Для обеспечения безопасности Олимпийских игр были приняты беспрецедентные меры. Было задействовано в общей сложности 40 тысяч человек, включая 14 тысяч полицейских и 17 тысяч военнослужащих. Правительство Великобритании использовало в целях безопасности военную технику вплоть до зенитно-ракетных комплексов «Рапира». Бюджет безопасности Олимпиады-2012 составил порядка 585 миллионов фунтов стерлингов.
В пределах Большого Лондона располагалось большинство спортивных объектов, поделённых на три зоны — олимпийскую, в Олимпийском парке, речную (вдоль реки Темзы на востоке города) и центральную, в центре и на западе региона.
ExCeL London (Выставочный центр Лондона) — бокс, фехтование, дзюдо, настольный теннис, тхэквондо, тяжёлая атлетика и борьба
Арена O2 и Арена Гринвич — бадминтон, баскетбол, все виды гимнастики. На время проведения соревнований будут называться Северная арена Гринвича 1 и 2 соответственно.
За чертой города располагались несколько спортивных стадионов. В пяти городах Великобритании стадионы приняли у себя матчи предварительных соревнований по футболу:
Изображение состоит из четырёх частей в виде неправильных многоугольников, которые символизируют цифры года Олимпиады — «2», «0», «1», «2». В одну из частей включено слово «London», а в другую — изображение олимпийских колец. Эмблема доступна в четырёх цветовых вариантах: синем, зелёном, оранжевом и жёлтом. Логотип разрабатывался около года компанией Wolff Olins и стоил 400 тысяч фунтов стерлингов. В феврале 2011 года власти Ирана заявили о намерении бойкотировать Олимпийские игры 2012, так как логотип Олимпиады-2012 стилизован под слово Zion — Сион. Глава иранского Олимпийского комитета Бахрам Афшарзадех назвал логотип «расистским»[4][5]. Также публиковались высказывания, что логотип Олимпиады похож на свастику[6][7].
Талисманы Игр были объявлены 19 мая2010 года[8]. Ими стали, по заявлениям авторов, две капли стали из Болтона по имени Венлок и Мандевиль. Они названы в честь города Мач-Венлок, в котором прошли первые соревнования наподобие Олимпийских игр, и госпиталя городка Сток-Мандевиль, где прошли первые на территории Великобритании соревнования наподобие Паралимпийских игр. У обоих талисманов по одному глазу, и на них нарисованы логотипы Игр (на Венлоке — логотип Олимпиады, на Мандевиле — Паралимпиады).
Диаметр одной медали составил около 85 миллиметров и 7 миллиметров в толщину, масса одной награды — 375–400 граммов. Это самые большие медали в истории Игр, информирует Sky Sports. Всего к Олимпиаде было выпущено примерно 2100 медалей.
На аверсе медали на фоне афинского стадиона Панатинаикос (каким он был в древности) изображена Богиня Победы Ника с пальмовой ветвью в левой руке и лавровым венком в правой (использован дизайн, созданный флорентийским художником Джузеппе Кассиоли (Giuseppe Cassioli, 1865–1942), который выиграл конкурс, объявленный Международным олимпийским комитетом в 1921 году). Вверху помещены надпись «XXX Olympiad London 2012» («XXX Олимпиада Лондон 2012») и пять Олимпийских колец. На реверсе представлена эмблема Олимпийских Игр 2012 года в Лондоне как «новое архитектурное выражение, метафора современного английского города». На стилизованных цифрах 2012 нанесены надпись London и пять Олимпийских колец. Пересекающиеся прямые символизируют единство спортсменов, как бы излучающих энергию, а река Темза символизирует столицу Великобритании.[9]
Автором всего проекта стал дизайнер Дэвид Уоткинс (David Watkins).
Официальным гимном Олимпиады в Лондоне стала песня Survival (рус.«выживание») группы Muse. Песня прозвучала во время открытия Олимпиады, а также на всех церемониях награждения спортсменов. Песня стала главной темой и для международных телевизионных заставок-Олимпийских игр[10].
Финский профессор физкультурной социологии Ханну Итконен из университета Ювяскюля подверг критике текст олимпийского гимна, в котором, по его мнению, ничего не говорится о спортивном духе, который призван объединять, но утверждается, что жизнь — это состязание, в котором выигрывает тот, кто решил преуспеть, кто не прощает и не сдается[11].
Осенью 2011 года в Лондоне стартовала кампания Move to the beat, созданная Кока-Колой. В грандиозном шоу участвовали известные спортсмены, а также был исполнен один из официальных гимнов XXX Олимпиады — Anywhere In The World. Марк Ронсон — автор музыки — использовал для записи звуки, производимые спортсменами во время своих действий (например: при опорном прыжке через бревно происходит звук, похожий на музыкальный бит)[12]. Исполнительницей слов песни выступила певица Katy B[13].
Эстафета олимпийского огня летних Олимпийских игр 2012 проводилась с 19 мая по 27 июля 2012 года, вплоть до открытия Олимпийских игр. Эстафета прошла по территории Соединенного Королевства, также были посещены коронные земли — Джерси, Гернси и остров Мэн — и Ирландия.
Церемония открытия состоялась 27 июля на новом, специально сооружённом к играм, 80-тысячном Олимпийском стадионе и носила название «Острова чудес» (англ.The Isles of Wonder). Режиссёром церемонии является лауреат премии «Оскар» Дэнни Бойл. Игры открыла 86-летняя королева Великобритании Елизавета II. 20-минутную секцию сыграл Майк Олдфилд с инструментальной композицией Tubular Bells. В завершении открытия выступил сэр Пол Маккартни с песнями The End и Hey Jude.
8 июля2005 года, через два дня после выбора Лондона местом проведения Олимпийских игр, МОК принял решение исключить бейсбол и софтбол из программы этих Игр. Вместо них предлагались к включению гольф, карате, регби-7, роликовый спорт и сквош, однако они не получили необходимого количества голосов.
По сравнению с прошлыми Играми произошли некоторые изменения в программе. 13 августа2009 года Исполнительный комитет МОК впервые разрешил женщинам принять участие в боксе. Они соревновались в трёх весовых категориях (до 51, 60 и 75 кг) по 12 спортсменок, в то время как одна мужская весовая категория была исключена. Впервые женщины смогли выступать во всех летних видах спорта. В гребле на байдарках и каноэ по гладкой воде соревнования каноэ-двоек на 500 метров среди мужчин заменены женскими соревнованиями байдарок-одиночек на 200 метров. Также все остальные мужские соревнования на дистанции 500 метров (байдарки-одиночки, байдарки-двойки, каноэ-одиночки) укорочены до 200 метров. В теннисе, впервые с 1924 года, прошли соревнования среди смешанных пар. В парусном спорте соревнования в классе Торнадо были исключены, а класс Инглинг заменён на Эллиотт. В велоспорте впервые введены омниум у мужчин и женщин, командная гонка преследования, командный спринт и кейрин у женщин, но были отменены индивидуальная гонка преследования, гонка по очкам и мэдисон.
Также небольшие изменения произошли в гандболе: был отменён турнир за 5-8 места среди команд, проигравших в четвертьфинале. В современном пятиборье изменился формат соревнований: бег и стрельба объединены в одно соревнование.
Всего соревнования проходят по 26 видам спорта и 39 спортивным дисциплинам:
Ольга Каниськина лишена серебряной медали, которую она получила в ходьбе на 20 км[16];
Сергей Кирдяпкин лишился золотой медали, которую он получил в ходьбе на 50-километровую дистанцию[17].
Евгения Колодко лишена серебряной медали, которую она получила в толкании ядра. В ходе соревнований Евгения завоевала бронзу, но после того как победительница Игр, белорусская спортсменка Надежда Остапчук, ещё в 2012 году была лишена медали из-за положительной допинг-пробы, результат Колодко стал вторым.
Российский тяжелоатлет Александр Иванов, выступавший в категории до 94 кг, лишён серебряной медали Игр-2012. В его пробе обнаружен туринабол, а также тамоксифен.
Россиянка Юлия Зарипова (Иванова), выступающая в беге на 3000 м с препятствиями, лишена золота Олимпиады в Лондоне. По итогам перепроверки допинг-проб в её анализе обнаружен запрещенный стероид туринабол.
Татьяна Белобородова (Лысенко) выиграла золотую медаль в метании молота, но в ходе повторной перепроверки проб, сданных во время Игр в Пекине и Лондоне, были найдены следы запрещенного вещества туринабола. Международный олимпийский комитет аннулировал результат игр в Лондоне. Белобородова отказалась возвращать золотую медаль.
Иван Ухов 1 февраля 2019 года решением спортивного арбитражного суда (CAS) в Лозанне лишен золотой медали Олимпийских игр-2012 в Лондоне в прыжках в высоту, а также отстранен на 4 года от соревнований за нарушение антидопинговых правил.
В сериале «Доктор Кто», в серии «Бойся её» (2006 год), действие происходит во время Олимпийских игр 2012 года. В конце серии Десятый Доктор донёс олимпийский огонь до конца эстафеты. Примечательно, что актёр, играющий Одиннадцатого Доктора, Мэтт Смит, нёс олимпийский огонь в Кардиффе, а также Одиннадцатый Доктор в исполнении этого актёра в дополнительном эпизоде «На вес золота» спасает факелоносца олимпийского огня Олимпиады-2012 от Плачущего ангела.
Лондонская Олимпиада также неоднократно упоминается и является главной целью спортсменок из американского телесериала «Добиться или сломаться».
В футуристическом фильме-катастрофе «2012» в экстренном выпуске новостей диктор вскользь упоминает, что летняя Олимпиада в Лондоне отменена в связи с начавшимися землетрясениями и наводнениями.