Руби Энн Уоллес (англ.Ruby Ann Wallace) родилась в Кливленде 27 октября 1922 года[1] в семье Маршала Эдварда Натаниэла Уоллеса и его жены Глэдис Хайтауэр. После того, как её мать бросила семью, отец вновь женился на учительнице Эмме Амелии Бенсон и детство Руби прошло в нью-йоркском районе Гарлем[2]. Там же она окончила среднюю школу, а затем обучалась в колледже. С 1941 по 1945 год Руби Ди была замужем за певцом Фрэнки Ди Брауном, чью фамилию впоследствии стала использовать на сцене, а в 1948 году во второй раз вышла замуж, за актёра Осси Дэвиса.
Руби Ди в 1972 году
Её бродвейский дебют состоялся в самом конце 1943 в знаменитом мюзикле «Юг Тихого океана». В последующие годы она появилась ещё несколько раз на Бродвее, а также дебютировала в кино, но первого успеха добилась только в 1950 году после исполнения роли Рэй Робинсон в фильме «История Джеки Робинсона» (1950). В дальнейшем Руби Ди не оставила театр, и за всю свою карьеру активно играла как на сцене, так и в кино.
На экранах она часто появлялась вместе с Сидни Пуатье, в том числе в картинах «На окраине города» (1956), «Изюм на солнце» (1961) и «Бак и Проповедник» (1972). В 1960-х годах у Руби Ди были серьёзные роли в политических фильмах, к примеру в «Пройденных днях» (1963) и в «Инциденте» (1967).
На телевидении Руби Ди появилась в телесериалах «Пейтон-Плейс», «Золотые девочки», «Прикосновение ангела» и многих других. Она девять раз номинировалась на премию «Эмми», и лишь однажды была удостоена её за роль в телефильме «День украшений» в 1991 году[3].
В 2005 году скончался её муж Осси Дэвис, с которым она провела в открытом браке 57 лет. Один из их троих детей, Гай Дэвис, стал музыкантом. Вместе с мужем Ди была и остаётся общественной активисткой и членом многих организаций, в том числе и NAACP. Они также были друзьями Мартина Лютера Кинга и Малкольма Икс. Более 30 лет Руби боролась с раком груди и в итоге болезнь удалось победить.
В 2007 году Руби Ди получила премию «Грэмми» за альбом «With Ossie And Ruby: In This Life Together», посвящённый их совместной жизни с Осси Дэвисом. В том же году она стала номинанткой на премию «Оскар» за роль мамы Лукас в фильме «Гангстер». Руби Ди, в свои 83 года, стала второй по старшинству, после Глории Стюарт, номинанткой на премию киноакадемии.
Руби Ди умерла 11 июня в своём доме в городе Нью-Рошелл, штат Нью-Йорк, в возрасте 91 года.[4]