Скелтон, Ред

Отец Скелтона умер за два месяца до его рождения^[5].

Родился 18 июня 1913 года в Винсенсе.

В возрасте 10 лет Скелтон начал выступать, присоединившись к бродячему медицинскому шоу^[6]. К 15 годам он полностью посвятил себя эстраде, выступая в водевилях и цирке^[5]. Совместно со своей первой женой Эдной Стилуэлл он создал успешный комедийный номер «Doughnut Dunkers», который принёс артисту известность^[6].

В 1943 году, в разгар Второй Мировой войны, Скелтон организовал сбор средств на постройку истребителя Douglas A-20 Havoc, который в ноябре 1943 года был передан в Советский Союз на Ленинградский фронт. В кабине самолёта Скелтон оставил приветственное письмо, в котором просил, чтобы лётчик, который будет летать на этом самолёте, рассказал о его боевом пути: «Желаю Вам счастья и удачи, успешно бить врага, хотя я знаю — не мне Вам говорить, как надо бить врага». На корпусе самолёта была нанесена коронная фраза Скелтона: «Мы сделали это!» («We Doo’d It!»)^[9].

Самолёт Скелтона был распределён в первый гвардейский авиационный полк. В состав экипажа вошли лётчик Пётр Стрелецкий, штурман Николай Афанасьев и радист Иван Трусов. В декабре 1943 года самолёт Реда Скелтона потопил два крупных немецких транспорта. 19 декабря 1943 года по ленинградскому радио был передан текст письма от капитана Стрелецкого, адресованного Скелтону: «Наш американский друг может не сомневаться в том, что экипаж самолёта продолжит и в будущем противостоять врагу изо всех сил». В конце февраля 1944 года, во время торпедной атаки над латвийским портом Лиепая, самолёт был повреждён в результате ударов немецкой ПВО; капитану Стрелецкому, несмотря на ранение в ногу, удалось точно сбросить торпеду и добраться до базы. За этот вылет Стрелецкий был награждён орденом Красного Знамени.

Новый экипаж самолёта, руководимый лётчиком Вадимом Евграфовым и штурманом Виктором Бударагиным, в мае 1944 года потопил семь транспортов противника и был удостоен звания Героев Советского Союза. Вскоре после этого Евграфов погиб^[9][10].

Третий экипаж самолёта (Павел Сквирский, штурман Мортиков и радист Александр Павлов), в ходе разведывательной миссии, был обстрелян «Фокке-Вульфами»; от полученных повреждений самолёт загорелся, Сквирский и Мортиков успели выпрыгнуть из горящей машины, а радист Павлов погиб^[9].

В 1986 году газета Правда выпустила благодарственную статью, посвящённую Скелтону, которая получила освещение в западной прессе^[11]. В 1993 году Павел Сквирский встретился с комиком в Москве и поблагодарил его лично^[12].

10 мая 1958 года от лейкемии скончался девятилетний сын комика, Ричард Фримен Скелтон. Узнав о диагнозе в 1957 году, Скелтон взял отпуск в своём телешоу, чтобы провести время с ребёнком. После смерти мальчика актёр активно занялся благотворительностью, посвятив себя борьбе с раком, и призывал делать пожертвования на медицинские исследования.

В 1976 году вторая жена Скелтона и мать Ричарда-младшего, Джорджия Дэвис, покончила жизнь самоубийством^[13][14].

Помимо актёрской деятельности, Ред Скелтон также был художником. В августе 2023 года было объявлено о пожертвовании 4 миллионов долларов на строительство новой «Галереи изящных искусств Лотиан и Реда Скелтона» при его музее, которая предназначена для демонстрации оригинальных картин художника^[15].

14 января 1969 года в эфире телевизионной программы «Час Реда Скелтона» комик представил один из своих самых известных монологов, посвящённый «Клятве верности флагу США». В этом выступлении Скелтон вспомнил историю из своего детства, когда его школьный учитель решил объяснить ученикам значение каждого слова клятвы, чтобы они не произносили её монотонно. От лица учителя Скелтон последовательно разобрал текст клятвы, дав каждому её элементу развёрнутое толкование. Монолог получил огромный отклик у аудитории и закрепил за Скелтоном репутацию патриота^[4].

Умер 17 сентября 1997 года в Ранчо-Мираж.

Среди основных наград Реда Скелтона:

• премии «Эмми» (1952, 1961, а также почётная награда 1986 года);
• премии «Золотой глобус» (1959, почётная Премия Сесиля Б. Де Милля 1978 года);
• включёнв Зал славы Телевизионной академии в 1988 году^[16][17].