Википедия

В отличие от традиционных энциклопедий, таких как Encyclopædia Britannica, ни одна статья в Википедии не проходит формального процесса экспертной оценки. Любая статья Википедии может редактироваться как с учётной записи участника, так и без регистрации в проекте (за исключением некоторых страниц, подверженных частому вандализму, которые доступны для изменения только определённым категориям участников или, в крайних случаях, только администраторам Википедии), и при этом все внесённые в статью изменения незамедлительно становятся доступными для просмотра любыми пользователями. Поэтому Википедия «не гарантирует истинности» своего содержимого^[22], ведь в любом случае между моментом, когда в статью будет внесена какая-то недостоверная информация, и моментом, когда эта информация будет удалена из статьи другим участником Википедии (более компетентным в данной области знания), пройдёт определённое время. (Естественно, для того чтобы обнаружить и удалить из статьи явный вандализм, нужно намного меньше времени, чем для того, чтобы освободить статью от недостоверной информации, когда подобная недостоверность не является особо очевидной.)

Содержимое Википедии подпадает под действие законов и нескольких редакционных политик и руководств, которые призваны укрепить идею о том, что Википедия является энциклопедией.

Каждый вклад в Википедию должен быть по теме, являющейся энциклопедической. Тема считается энциклопедической, если она является «значимой»^[23] на жаргоне Википедии, то есть если она получила значительное освещение во вторичных авторитетных источниках (например в центральных СМИ или серьёзных научных журналах), которые являются независимыми от предмета темы.

В Википедии должна отражаться информация, которая уже установлена и признана^[24]. Иными словами, статья не должна быть «площадкой» для размещения чьих бы то ни было собственных идей, теорий, исследований, изобретений, личных мнений, оценок чего бы то ни было, искусствоведческой критики и т. п. Информация в статьях, которая, скорее всего, будет поставлена под сомнение, требует ссылок на авторитетные источники. Сообщество Википедии сформулировало это как «проверяемость, а не истина», выражая тем самым ту мысль, что читателям предоставляется возможность самим проверить истинность той информации, которая представлена в статьях, и сделать свои собственные выводы^[25]. Википедия не становится на чью-либо сторону^[26]. В рамках статьи Википедии все мнения и точки зрения должны иметь соответствующую долю освещения по данному вопросу, если они имеют свои подтверждения во внешних источниках^[27].

Все участники, зарегистрированы они в проекте или нет, могут пользоваться функциями программного обеспечения, на котором работает Википедия. Так, на странице «История», прилагающейся к каждой статье Википедии, доступны записи каждой предыдущей редакции статьи (версии с угрозами криминального характера, нарушениями авторских прав и т. п. могут быть скрыты от просмотра^{[комм. 3]}). Эта функция позволяет легко сравнить нынешнюю и более старые версии статьи, отменить изменения («откатить статью»), которые участник посчитает неверными, или восстановить потерянное содержимое. Страница «Обсуждение», прилагающаяся к каждой статье Википедии, используется в целях координации работы над текстом этой статьи между разными участниками проекта^[28]. Постоянные участники нередко используют «Список наблюдения», в который заносят интересные для себя статьи, и таким образом могут легко отслеживать все недавние изменения в этих статьях. Компьютерные программы, называемые ботами, в Википедии широко используются для удаления вандализма, как только он был произведён^[20], а также для исправления общих ошибок и стилистических проблем или создания статей, например, о географических объектах или биологических видах в стандартном формате из статистических данных.

Джимми Уэйлс и Ларри Сэнгер — основатели Википедии

Wikipedia появилась в январе 2001 года Википедия благодаря Джимми Уэйлсу и Ларри Сэнгеру, который изначально был приглашён Уэйлсом для работы над проектом Nupedia — бесплатной интернет-энциклопедии, статьи которой были написаны узкими специалистами и проходили рецензирование. Википедия была задумана как дополнение к Нупедии, позволяющее быстро создавать черновики статей, которые впоследствии могли бы быть обработаны экспертами Нупедии и превращены в полноценные энциклопедические статьи. Нупедия, первоначально лицензированная в соответствии со своей лицензией Nupedia Open Content License, перешла на GNU Free Documentation License перед основанием Википедии по настоянию Ричарда Столлмана^{[29][30] [31]}. В то время как Уэйлсу приписывается определение цели создания публично редактируемой энциклопедии^[32][33], Сэнгеру обычно приписывают контринтуитивную стратегию использования вики для достижения этой цели^[34].

10 января 2001 года Ларри Сэнгер в списке рассылки «Нупедии» предложил применить концепцию «вики» в отношении «Нупедии», чтобы ускорить её развитие, а в итоге положило начало Википедии^[35].

Название «Википедия» также было предложено Сэнгером^[31]. Википедия была официально открыта 15 января 2001 года как одиночный англоязычный раздел на www.wikipedia.com^[36].

В то же время принцип редактирования веб-сайтов «вики» появился раньше, чем Википедия. Принципы вики были введены и разработаны Уордом Каннингемом. Первый сайт, использовавший вики-технологии, был запущен им в 1995 году и назывался WikiWikiWeb. Основная концепция вики заключалась в том, чтобы упростить процесс написания и обмена информацией в Интернете, позволяя пользователям свободно и быстро редактировать контент веб-страниц без необходимости знания языков программирования и HTML^[37]. Политика «нейтральной точки зрения» в Википедии^[38] была введена в первые месяцы и была аналогична ранней политике «непредубеждения» в Нупедии^[39]. В других отношениях первоначально существовало относительно немного правил, и Википедия развивалась независимо от Нупедии^[32].

На ранней стадии Википедия развивалась за счёт участников из «Нупедии», сообщений на Slashdot и индексации поисковыми машинами. Она выросла примерно до 20 тысяч статей к концу 2001 года. В мае 2001 года были запущены следующие языковые разделы Википедии: русский, немецкий, шведский, французский, итальянский, испанский, португальский, эсперанто, каталанский, иврит, японский, и, чуть позже, — арабский и венгерский. К концу 2002 года она содержала 26 языковых разделов, к концу 2003 года — 46 и к последним дням 2004 года — 161^[40][41].

Нупедия и Википедия сосуществовали, пока серверы первой не были навсегда отключены в 2003 году (статьи из Нупедии были включены в Википедию). Английская Википедия прошла отметку в 2 млн статей 9 сентября 2007 года, что сделало её крупнейшей энциклопедией, затмившей даже энциклопедию Юнлэ (1407), которая держала рекорд ровно 600 лет^[42][43].

В 2002 году — на фоне неоднократно высказывавшихся опасений относительно размещения коммерческой рекламы на сайте Википедии и создания пользователями испанской Википедии собственного проекта Enciclopedia Libre — Уэйлс объявил о том, что Википедия не будет отображать рекламу, и её веб-сайт был перемещён на wikipedia.org^[44].

Фонд Викимедиа (англ. Wikimedia Foundation) — некоммерческая организация по сбору финансовых средств и организации работы Википедии — был создан из Википедии и Нупедии 20 июня 2003 года^[45]. Он использовался в United States Patent and Trademark Office для регистрации товарного знака «Wikipedia» 17 сентября 2004 года. 10 января 2006 года знаку был предоставлен зарегистрированный статус. 16 декабря 2004 года товарный знак получил защиту со стороны Японии, 20 января 2005 года — в Европейском союзе. Под эгидой Фонда был основан и ряд других онлайн-проектов, работающих на тех же принципах, что и Википедия^[46].

В ноябре 2015 года Википедия получила Премию Эразма^[47].

Основные принципы работы Википедии изложены в нескольких ключевых документах и статьях. Самыми важными из них являются:

• «Пять столпов Википедии»: Этот документ обозначает пять ключевых принципов, которые служат основой для работы и этики Википедии. Он касается открытости, нейтральности, верифицируемости информации, уважения и понимания между участниками, а также обсуждает стиль и содержание статей.
• Политика нейтральной точки зрения („Neutral Point of View“ или NPOV): Этот принцип требует, чтобы материал Википедии был представлен беспристрастно, объективно и без предвзятости.
• Правила о проверяемости („Verifiability“): Эти правила подчеркивают важность того, чтобы информация, представленная в Википедии, была подкреплена надежными источниками.
• Политика об исключении оригинальных исследований („No Original Research“): Этот документ объясняет, почему Википедия не принимает оригинальные исследования и ставит акцент на использование опубликованных работ.
• Руководящие принципы о вандализме („Vandalism“): Здесь обсуждаются типы вандализма и методы борьбы с ним в рамках платформы.
• Правила о блокировках („Blocking policy“): Этот документ описывает, в каких случаях участники могут быть заблокированы для предотвращения вредоносной активности или нарушений правил.

Все эти документы и многие другие руководящие материалы доступны на Википедии и составляют основу её политики и принципов работы. Они разработаны сообществом для обеспечения эффективного сбора и представления информации в формате свободной энциклопедии. Документы могут незначительно варьироваться между различными языковыми версиями Википедии^[48].

Пользователи Википедии — это:

• простые читатели Википедии (читатели Википедии, не сделавшие в ней ни одной правки);
• участники Википедии (читатели Википедии, сделавшие в ней хотя бы одну правку), которые в свою очередь делятся на анонимных участников и участников, создавших учётную запись. Анонимные участники не могут править защищённые статьи Википедии.

Участники Википедии образуют сообщество участников Википедии. Структура этого сообщества — иерархическая, то есть это своего рода структура власти^[49][50]. Участники Википедии с хорошей репутацией в сообществе могут баллотироваться на один из многих уровней добровольного руководства; это начинается с «администратора»^[51], самой большой группы привилегированных пользователей (1594 учётных записей в английской Википедии, по состоянию на 30 сентября 2008 года), которые имеют возможность удаления страниц, блокировки статей от изменений в случае вандализма или редакторских споров и блокировки участников. Несмотря на название, администраторы не имеют никаких особенных привилегий в процессе принятия решений, и им запрещено использовать свои полномочия для урегулирования споров. Роли администраторов часто описываются как «уборка» и в основном ограничиваются внесением правок, имеющих эффект в масштабах всего проекта (и поэтому запрещённых для обычных редакторов, чтобы минимизировать нарушения), а также блокировкой пользователей для предотвращения разрушительных правок, таких как вандализм.

Поскольку Википедия развивается на основе нетрадиционной модели составления энциклопедии, вопрос «Кто пишет „Википедию“?» стал одним из наиболее часто задаваемых вопросов по проекту, часто со ссылкой на другие проекты Веб 2.0, такие как Digg^[52] или, например, News2 и Хабрахабр. Джимми Уэйлс однажды утверждал, что только «сообщество… преданная группа нескольких сотен добровольцев» делает основной вклад в Википедию и что этот проект является поэтому «очень похожим на любую традиционную организацию». Это было позже оспорено Аароном Шварцем, который заметил, что в ряде просмотренных им статей значительную долю содержимого составлял вклад участников с малым количеством правок^[53].

Исследование учёных из Дартмутского колледжа, проведённое в 2007 году, установило, что анонимы и те пользователи, которые редко делают вклад в Википедию, являются таким же надёжным источником знаний, как и те, которые зарегистрированы на сайте^[54]. Хотя некоторые участники сильны в своей области, Википедия требует, чтобы даже их вклады были подкреплены опубликованными и поддающимися проверке источниками. Это предпочтение консенсуса наличию образования было отмечено как «антиэлитарность»^[55].

В августе 2007 года сайт, разработанный аспирантом по компьютерным наукам Вирджилом Гриффитом и названный WikiScanner, начал публичное функционирование. WikiScanner прослеживает источники миллионов изменений, произведённых в Википедии анонимными редакторами, и показывает, что многие из этих правок делаются из корпораций или правительственных учреждений в статьях, связанных с ними, их персоналом или их работой, из которых они пытаются удалить критику^[56].

В 2003 году в исследовании о Википедии как о сообществе студент Andrea Ciffolilli утверждал, что низкие операционные затраты участия в вики создают катализатор для совместного развития и что подход «творческого развития» поощряет участие^[57]. В своей книге «Будущее Интернета и как его остановить» 2008 года Jonathan Zittrain из Оксфордского института Интернета и Berkman Center for Internet & Society Гарвардской школы права ссылается на Википедию как социологическое исследование в том, как открытое сотрудничество способствовало инноваторству в Сети^[58]. В 2007 году исследователь Одед Нов опубликовал работу о мотивации, которой руководствуются википедисты. Нов считает, что участники редактируют Википедию, исходя из следующих видов мотивации: защитной («когда я правлю „Википедию“, я чувствую себя не так одиноко»), желание внести вклад в общее дело («мне кажется, важно помогать другим»), мотивации карьеры («я могу получить новые контакты, которые могут помочь в моём бизнесе или карьере»), социальной, познавательной («написание „Википедии“ позволяет мне взглянуть на вещи по-новому»), желание быть кому-то нужным («когда я правлю „Википедию“, я чувствую себя востребованным»), потребность в положительных эмоциях («писать/править „Википедию“ — это весело»), идеологической^[59].

На 30 июня 2015 года существовало 290 языковых разделов Википедии, из них 51 раздел содержал более 100 000 статей, а 237 — более 1000 статей^[60]. Посещаемость разделов изменяется со временем. К октябрю 2009 года русская Википедия вышла на 5-ю позицию в списке посещаемости. По состоянию на август 2013 года русская Википедия находилась на 4-м месте. Первые 5 разделов в это время имели следующий процент посещений, от общего числа: английская — 60,7 %; испанская — 7,8 %; немецкая — 6,7 %; русская — 6,0 %; японская — 5,8 %^[61].

Википедия является сетевой энциклопедией, поэтому участники одного и того же языкового раздела могут использовать различные диалекты и могут быть из разных стран (как в случае с английским разделом). Эти различия могут привести к некоторым конфликтам из-за различного написания слов (например color vs. colour)^[62] или точек зрения^[63]. Несмотря на то, что различные языковые разделы придерживаются глобальной политики, такой как нейтральная точка зрения, они расходятся по некоторым вопросам политики и практики, особенно по вопросу, могут ли изображения, которые не лицензируются по свободной лицензии, использоваться согласно требованиям добросовестного использования^[64][65][66].

Джимми Уэйлс описал Википедию как «усилия по созданию и распространению свободной энциклопедии самого высокого качества для каждого человека на планете на его собственном языке»^[67]. Несмотря на то, что функционирование каждого языкового раздела более или менее самостоятельно, предприняты некоторые усилия для контроля всех разделов. Они координируются частично Мета-вики, вики Фонда Викимедиа, посвящённой поддержанию всех его проектов (Википедия и др.). Например, Мета-вики предоставляет важную статистику всех языковых разделов Википедии и поддерживает список статей, которые должны быть во всех Википедиях. Список касается основного содержания таких предметов, как биография, история, география, общество, культура, наука, технология, продовольствие и математика. Что касается остального, то нередко для статей, тесно связанных с конкретным языком, нет копии в другом разделе. Например, статьи о малых городах США могут быть доступны только на английском.

Переводные статьи представляют лишь небольшую долю статей в большинстве разделов, в частности потому, что автоматизированный перевод статей не разрешён^[68]. Статьи, доступные более чем на одном языке, могут иметь «интервики»-ссылки, которые связывают статьи с их копиями в других разделах.

Википедия не лишена недостатков. Прежде всего информация, тексты Википедии объективно подвержены системным отклонениям. Другими основными объектами критики Википедии являются:

• открытая природа проекта «Википедия»;
• неавторитетность и ненадёжность информации в Википедии;
• сохраняющиеся перекосы в охвате тем и субъективность их освещения;
• недостаточно эффективная работа сообщества участников проекта по устранению имеющихся в ней в настоящее время возможностей для давления администраторов Википедии на обычных участников проекта и так называемого административного произвола.

Критики Википедии указывают на то, что участники Википедии совместно пишут и пересматривают её правила, политики и руководства^[70], а затем, зачастую чисто формально и очень негибко их придерживаясь, удаляют, аннотируя тегами комментариев, или изменяют материалы статей, формально не отвечающие этим правилам, политикам и руководствам (см. также Википедия:Удализм и Википедия:Инклюзионизм^[71][72]).

Сообщество Википедии было также описано как «подобное культу»^[73], хотя и не всегда с исключительно негативной коннотацией^[74] и было раскритиковано за неспособность привлечь неопытных пользователей к работе в проекте^[75].

Также критики Википедии обращают внимание на системную предвзятость, несбалансированность в освещении тем^[55], а также критикуют её политику предпочтения консенсуса между участниками профессионализму отдельных участников в редакционном процессе^[76].

Открытый характер модели редактирования является центральным для большой части критики Википедии. Например, исходя из этого, можно упрекать Википедию в том, что читатель статьи не может быть уверен без ознакомления со страницей её «истории», была ли эта статья вандализирована. Критики утверждают, что редактирование статей неэкспертами подрывает качество представленного в статье материала. Поскольку участники обычно, как правило, переписывают или редактируют отдельные небольшие части статьи, а не всю её целиком, высоко- и низкокачественные материалы могут идти вперемешку в пределах одной статьи. Историк Рой Розенцвейг отметил: «В целом, написание является „ахиллесовой пятой“ Википедии. Комитеты редко пишут хорошо, и статьи Википедии часто имеют изменчивое качество, что является результатом связывания вместе предложений или абзацев, написанных разными людьми»^[77]. Всё это привело к вопросу о надёжности Википедии в качестве источника достоверной информации.

Модель Википедии позволяет редактировать её статьи всем желающим и полагается на большую группу благонамеренных редакторов в преодолении проблем, вызванных сомнительными редакторами. Она основана и на принципе, согласно которому подавляющее большинство участников Википедии предполагает добрые намерения. Модели редактирования Википедии свойственна возможность добавления низкокачественной информации. Возможность анонимного редактирования может быть не только большим благом для проекта, но и источником некоторого вреда.

Википедия может подвергаться воздействию вандалов. Вандализм в Википедии — явно вредительское добавление, удаление или изменение содержания, совершённое умышленно в целях скомпрометировать достоверность и авторитетность энциклопедии. В основном вандализм проявляется в замене содержимого статей Википедии на ругательства, граффити, заведомо ложные данные или другое содержимое, абсолютно не имеющее отношения к теме статьи. В случаях множественного вандализма к некоторым страницам Википедии может быть применена защита.

Являясь общедоступным интернет-справочником, Википедия также содержит материалы, которые другие участники Википедии могут признать нежелательными, оскорбительными или порнографическими^[78][79]. Например, в 2008 году Википедия отклонила массовое онлайн-обращение против включения изображения Мухаммеда в её английский раздел, сославшись на свою редакционную политику. Наличие в Википедии материалов, «неудобных» с политической точки зрения, также побудило КНР заблокировать доступ к части Википедии для китайских пользователей^[80] (см. также Блокирование Википедии британской организацией Internet Watch Foundation).

Один из основателей Википедии Ларри Сэнгер, который является и одним из её самых жёстких критиков, в 2015 году заявил, что для него Википедия стала разочарованием, поскольку она была захвачена троллями и участниками, чей антиэлитаризм поставил крест на достоверности статей. По словам Сэнгера, Википедия напоминает «психбольницу, управление которой осуществляют сумасшедшие»^[31].

В 2017 году директор некоммерческого партнёрства «Викимедиа.ру» Владимир Медейко объявил о готовности русскоязычной версии «Википедии» к сотрудничеству с обществом «Знание» в деле верификации статей. По его словам, возможны два варианта подобного взаимодействия: использование экспертами «Знания» функции «сообщить об ошибке» с последующим написанием там своих комментариев, которые будут проверены участниками «Википедии», либо создание специального проекта по взаимодействию «Википедии» и «Знания»^[81].

Техническое функционирование Википедии обеспечивает «Фонд Викимедиа» — некоммерческая организация, которая также поддерживает работу ряда других вики-проектов и осуществляет их финансирование. Фонд также владеет торговой маркой «Wikipedia», но в содержание энциклопедии и в деятельность добровольцев практически никак не вмешивается. Фонд, поддерживаемые им проекты и глобальное сообщество добровольных редакторов образуют Движение Викимедиа. В разных странах созданы региональные организации (т. н. «Отделения Викимедиа») и местные ассоциации википедистов, которые также участвуют в продвижении, развитии и финансировании проекта.

Функционирование Википедии зависит от MediaWiki — программного механизма для веб-сайтов, работающих по технологии «вики». MediaWiki написан на PHP и для хранения данных использует реляционную базу данных (можно использовать MySQL, PostgreSQL, SQLite) и поддерживает использование программ memcached и Squid^[82]. MediaWiki предоставляет интерфейс для работы с базой страниц, разграничение прав доступа к администрированию системы, возможность обработки текста как в собственном формате, так и в форматах HTML и TeX (для формул), возможность загрузки изображений и других файлов, а также другие возможности. Гибкая система расширений позволяет пользователям добавлять собственные новые возможности и программные интерфейсы. MediaWiki лицензирован под GNU General Public License и используется всеми проектами Викимедиа, а также многими другими вики-проектами. Первоначально Википедия работала на UseModWiki, написанном на Perl Клиффордом Адамсом («Фаза I»), который первоначально требовал CamelCase для указания ссылок на статьи; используемый стиль двойных скобок был включён позже. С января 2002 года («Фаза II») Википедия начала работать на PHP-викидвижке с базой данных MySQL; это ПО было сделано на заказ для Википедии Магнусом Манске. ПО «Фазы II» было неоднократно модифицировано с учётом экспоненциально растущего спроса. В июле 2002 года («Фаза III») Википедия перешла на третье поколение программного обеспечения, движок MediaWiki, первоначально написанный Даниэлем Ли Крокером.

Википедия в настоящее время работает на выделенных кластерах серверов Linux (в основном Ubuntu^[83][84]), с несколькими машинами OpenSolaris для ZFS. Вики-проекты Фонда Викимедиа, самым крупным из которых является Википедия, по состоянию на март 2013 года поддерживались работой нескольких кластеров, состоящих из 974 серверов^[85].

Википедия работала на одном сервере до 2004 года, когда настройка сервера была расширена в распределённую многоуровневую архитектуру. В январе 2005 года проект работал на 39 выделенных серверах, расположенных в штате Флорида. Эта конфигурация включала в себя один главный сервер баз данных с запущенным MySQL, несколько подчинённых серверов баз данных, 21 веб-сервер с запущенным Apache HTTP Server и 7 серверов кэша Squid.

Википедия получает от 25 000 до 60 000 запросов страниц в секунду, в зависимости от времени суток^[86]. Запрос страницы сначала передаётся внешнему уровню кэширующих серверов Squid^[87]. Запросы, которые не могут быть обслужены кэшем Squid, направляются на балансирующие нагрузку сервера с запущенным ПО Linux Virtual Server, который, в свою очередь, передаёт запрос на один из веб-серверов Apache для рендеринга (перевода в HTML) страниц из базы данных. Веб-сервера доставляют страницы по запросу, выполняя рендеринг страницы для всех языковых разделов Википедии. Для увеличения скорости в дальнейшем, переведённые в HTML страницы некоторое время хранятся в распределённом кэше в памяти. Это позволяет пропустить процесс рендеринга страницы для наиболее часто запрашиваемых статей.

Большая часть текстового содержания Википедии доступна в соответствии с лицензиями Creative Commons Attribution Share-Alike (CC-BY-SA) и GNU Free Documentation License (GFDL) — копилефт-лицензиями, разрешающими дальнейшее распространение, создание производных работ, а также коммерческое использование содержания, в то время как авторы сохраняют своё авторское право на свои работы. Часть текстов доступна только под лицензией CC-BY-SA, о чём должна иметься пометка в самой статье, на её странице обсуждения или в истории правок^[89]. Положение о том, что Википедия — это просто услуга размещения этих текстов, было успешно использовано в качестве защиты в суде^[90][91].

Изначально использовалась только лицензия GFDL, однако позднее был осуществлён переход на лицензию CC-BY-SA, так как GFDL, первоначально предназначенная для руководств к программному обеспечению, сложно использовать для онлайн-справочников^[92]. 3 ноября 2008 года в ответ на просьбу Фонда Викимедиа Free Software Foundation (FSF) выпустила новую версию FDL, разработанную специально для того, чтобы позволить Википедии перелицензировать её материалы под CC-BY-SA до 1 августа 2009 года. Википедия и её братские проекты провели широкий референдум в сообществе относительно того, стоит ли перейти на другую лицензию. В результате переход был осуществлён.

Обработка мультимедийных файлов (например файлов изображений) различна в разных языковых версиях. Некоторые языковые разделы (например английская Википедия) включают несвободные файлы в соответствии с доктриной добросовестного использования, в то время как другие предпочли не делать этого. Это происходит отчасти из-за разницы в законах об авторском праве в разных странах, например, понятие добросовестного использования не существует в японском авторском праве. Медиафайлы, доступные в соответствии с лицензиями свободного содержания (например CC-BY-SA от Creative Commons), распределяются между языковыми версиями Викисклада (англ. Wikimedia Commons) — общего централизованного хранилища мультимедийных файлов, включаемых в страницы проектов Фонда Викимедиа.

Подборки статей Википедии из нескольких языковых разделов существуют в версии на оптических дисках. Английская версия, 2006 Wikipedia CD Selection, содержала около 2000 статей. Ещё одна английская версия^[93], разработанная Linterweb, содержит «1988+ статей»^[94][95]. Польская версия содержит около 240 000 статей^[96]. Существует также несколько немецких версий^[97].

Первое издание немецкой Википедии было выпущено на CD в декабре 2004 года и стоило 3 €^[98]. Было разослано около 40 тысяч дисков. Второе издание вышло в апреле 2005 года как на CD, так и на DVD. Диск содержал 205 тысяч статей и 10 тысяч изображений, находящихся в общественном достоянии. Directmedia продала 30 тысяч дисков по 9,90 евро каждый. В декабре того же года появилось третье издание. В него вошли DVD 300 тысяч статей и 100 тысяч изображений) и книга объёмом 139 страниц, в которой рассказывалось, что такое Википедия, а также излагались её история и основные правила. Диск и книга были изданы компанией Zenodot Verlagsgesellschaft mbH и продавались по той же цене, что и предыдущее издание. Диск можно было бесплатно скачать в Интернете. В январе 2006 года Zenodot анонсировала выпуск печатного издания Википедии в 100 томах, по 800 страниц каждый. Последний том планировалось выпустить в 2010 году. Позже было объявлено, что проект заморожен^[99]. В декабре 2006 года был создан обновлённый образ диска. DVD не издавался, но доступен для скачивания с сайта dvd.wikimedia.org.

В конце июля 2007 года DVD польского раздела выпустило издательство Helion в конце июля 2007 года. Работа над изданием велась более года, на основе дампа от 4 июня 2006 года. База статей, имевшихся на тот момент, была скопирована на отдельный сервер, и их дорабатывали 13 оплачиваемых редакторов и около 20 добровольцев. В итоге на диск вошло около 239 тыс. статей и 59 тыс. изображений. Стоимость диска на момент выпуска составляла 39 злотых^[100][101].

В 2009 году художник Роб Мэттьюс (англ. Rob Matthews) распечатал избранные статьи английского раздела Википедии на 5000 страниц и сшил их в книгу с твёрдым переплётом. Как он написал в пояснении к этому проекту:

В 2010 году английский писатель Джеймс Брайдл (англ. James Bridle) выпустил в единственном экземпляре двенадцатитомное издание объёмом 7000 страниц, озаглавленное «Иракская война: Историография изменений в Википедии», в котором отображена каждая правка в англоязычной статье про Иракскую войну с декабря 2004 года по ноябрь 2009 года^[103].

В дополнение к логистическому росту количества статей^[104], Википедия неуклонно приобретала статус общего справочного сайта с момента её создания в 2001 году^[105]. На май 2018 года, согласно Alexa, Википедия занимала 5-е место среди самых посещаемых сайтов в мире^[10], в Рунете — 9-е место^[106]. В первой десятке Википедия является единственным некоммерческим сайтом. Рост Википедии был вызван её доминирующей позицией в результатах поиска Google^[107]. Около 50 % трафика с поисковых систем в Википедию пришло с Google^[108], большая часть этого трафика связана с научными исследованиями^[109]. В апреле 2007 года проектом Pew Internet & American Life Project было установлено, что треть американских интернет-пользователей консультируются с Википедией^[110]. По оценкам на октябрь 2006 года, сайт имел гипотетическую рыночную стоимость в 580 млн долларов, если бы он запустил рекламу.

Википедия используется в образовательном процессе^[111], научных исследованиях, книгах, конференциях, при отправлении правосудия^[112][113], а также в работе различных министерств и ведомств. Так, сайт Парламента Канады ссылался на статью Википедии об однополых браках в разделе «Ссылки по теме» в списке «читать далее». Утверждения энциклопедии всё чаще используются в качестве источника такими организациями, как Федеральный суд США и Всемирная организация интеллектуальной собственности^{[114][неавторитетный источник?]} — хотя в основном в качестве поддерживающей информации, а не информации, имеющей решающее значение для дела^[115]. Содержание Википедии было цитировано в качестве источника и ссылки в некоторых докладах Разведывательного ведомства США^[116]. В 2013 году венгерские учёные показали, что с помощью Википедии можно предсказывать популярность и кассовые сборы фильмов, ещё не вышедших в прокат^[117][118].

Википедия была также использована в качестве источника в журналистике^[119], иногда без указания авторства, а также несколько журналистов были уволены за плагиат из Википедии^{[120][121][122]}. В июле 2007 года Википедии был посвящён 30-минутный документальный фильм на BBC Radio 4^[123]. Он утверждал, что количество ссылок на Википедию в популярной культуре таково, что этот термин является одним из группы избранных существительных XXI века, которые так узнаваемы (Google, Facebook, YouTube), что они больше не нуждаются в объяснениях и находятся на одном уровне с такими терминами XX века, как Hoovering или Coke. Существует много пародий на открытость Википедии с персонажами, вандализирующими или изменяющими статьи онлайн-энциклопедии. Комик Стивен Колберт пародировал Википедию или ссылался на Википедию в многочисленных эпизодах его шоу The Colbert Report и придумал соответствующий термин «wikiality»^[124].

Помимо выполнения функции энциклопедического справочника, Википедия стала главным объектом внимания СМИ как сетевой источник последних новостей^[125][126]. Когда популярный американский еженедельник Time признал некоего абстрактного представителя миллионов вкладчиков пользовательского контента в различные сайты, носящего обобщённое имя «ты», «Человеком года — 2006», тем самым отмечая ускоряющийся успех онлайн-сотрудничества и взаимодействия миллионов интернет-пользователей по всему миру, Википедия была наиболее часто упоминающимся проектом Веб 2.0, за которым следовали проекты YouTube и MySpace^[127].

Википедия также создала формы воздействия на средства массовой информации (СМИ). Некоторые СМИ высмеивают восприимчивость Википедии к вставкам неточностей — например, статья на первой странице в The Onion в июле 2006 года под названием «„Википедия“ празднует 750 лет американской независимости»^[128]. Другие могут опираться на утверждение Википедии о том, что любой может править, — например «The Negotiation», эпизод сериала «Офис», где персонаж Майкл Скотт заявил: «„Википедия“ — лучшая вещь на свете. Любой в мире может написать всё, что хочет, по любому предмету; таким образом вы знаете, что получаете лучшую возможную информацию». Пародируются также правила Википедии, например, в комиксе xkcd «Wikipedian Protester».

Первый документальный фильм о Википедии, озаглавленный «Истина в цифрах: Рассказ о Википедии», был выпущен в 2010 году.

28 сентября 2007 года итальянский политик Франко Гриллини инициировал парламентский запрос с министром культурных ресурсов и деятельности о необходимости свободы панорамы. Он сказал, что отсутствие такой свободы заставило Википедию, «седьмой сайт, с которым больше всего консультируются», запретить все изображения современных итальянских зданий и искусства, и заявил, что этим был нанесён очень серьёзный ущерб туристической отрасли. 16 сентября 2007 года The Washington Post сообщила о том, что Википедия стала координационным центром избирательной кампании в США в 2008 году, заявив: «Введите имя кандидата в Google, и среди первых результатов будет страница Википедии, что делает эти статьи, возможно, такими же важными, как любое объявление в определении кандидата. В настоящее время уже президентские статьи редактируются, расчленяются и обсуждаются бесчисленное множество раз каждый день»^[129]. В октябре 2007 года статья Reuters, озаглавленная «Страница Википедии — последний символ статуса», сообщила о том, как наличие статьи в Википедии подтверждает статус знаменитости^[130].

Википедия выиграла две крупные награды в мае 2004 года^[131]. Первой была Золотая Ника цифрового сообщества на ежегодном конкурсе Prix Ars Electronica; она была получена вместе с грантом 10 000 € (6588 £; 12 700 $) и предоставлением приглашения присутствовать на PAE Cyberarts Festival в Австрии позднее в том же году. Второй была судейская награда Webby в категории «сообщество»^[132]. Википедия была также номинирована на «Лучшую практику» Webby. 26 января 2007 года Википедия была также признана четвёртым высшим брендом в рейтинге читателей brandchannel.com, получив 15 % голосов в ответ на вопрос: «Какая марка имела наибольшее влияние на нашу жизнь в 2006 году?»^[133].

В сентябре 2008 года Википедия получила награду «Квадрига» A Mission of Enlightenment от Werkstatt Deutschland вместе с Борисом Тадичем, Eckart Höfling и Питером Габриэлем. Награда была вручена Джимми Уэйлсу Дэвидом Вайнбергером^[134].

Википедия многократно получала российскую государственную Премию Рунета в нескольких номинациях, прежде всего как «научно-образовательный сайт года» в экспертных голосованиях и как лидер массовых онлайн-голосований («народная десятка»).

Хотя Википедия позиционирует себя как вторичный источник информации^[135], 2009 и 2018 годы были отмечены использованием материалов из Википедии как с атрибутированием к источникам^[136][137], так и без ссылки^[138].

27 января 2013 года в «Циркуляре малых планет» была сделана запись, согласно которой «Астероид 274301», открытый украинскими астрономами 25 августа 2008 года, был назван «274301 Wikipedia»^[139]. Открытие было сделано в «Андрушевской астрономической обсерватории», находящейся в Житомирской области^[139].

22 октября 2014 года в польском городе Слубице был открыт первый в мире памятник Википедии^[140].

В декабре 2021 года на аукционе Christie’s в Нью-Йорке за 750 тысяч долларов была продана первая запись в Википедии в виде NFT. Фраза «Hello, World!» была написана Джимми Уэйлсом 15 января 2001 года. iMac Уэйлса, с которого он сделал эту запись, был продан за 187,5 тысяч долларов^[141].

Время от времени некоторые страны закрывают или угрожают закрыть доступ к Википедии. В том числе:

• 24 августа 2015 года Википедия некоторое время блокировалась в России.
• С 29 апреля 2017 года по 15 января 2020 года Турция блокировала доступ к Википедии^[142][143].

В 2017 году учёными из Массачусетского технологического института (MIT) и Питтсбургского университета было проведено исследование об использовании ссылок на статьи из «Википедии» в научных работах. Исследовательский коллектив из Массачусетского технологического института и университета Питтсбурга установил прямую корреляцию между наличием информации в Википедии и вероятностью того, что учёные будут использовать её при работе над научными статьями и монографиями^[144]. По словам авторов, его результаты свидетельствуют о том, что публикация научных знаний в доступных источниках является экономически эффективным способом продвижения науки, что особенно полезно для тех, кто не имеет доступа к традиционным источникам научной информации^[145].

Фонд Викимедиа, компания-владелец и организатор Википедии, поддерживает и другие проекты по созданию свободных публикаций в Интернете:

• Викисловарь — многофункциональный словарь и тезаурус;
• Викицитатник — собрание цитат, крылатых фраз, пословиц и поговорок;
• Викитека — библиотека свободно распространяемых оригинальных текстов;
• Викиучебник — свободно распространяемая учебная литература;
• Викиверситет, позиционирующий себя как новая форма интерактивного образования и ведения открытых научных проектов;
• Викиновости — международное информационное агентство и открытое новостное интернет-издание;
• Викисклад — общее централизованное хранилище мультимедийных файлов, включаемых в страницы проектов Фонда Викимедиа;
• Викивиды — справочник по таксономии биологических видов;
• Викиданные — совместно редактируемая база знаний, созданная Фондом Викимедиа;
• Викигид — открытый многоязычный проект, посвящённый туризму и созданию свободных путеводителей;
• Мета-вики — веб-сайт, посвящённый координации и документации проектов Фонда Викимедиа.

В феврале 2002 года, ссылаясь на опасения по поводу размещения коммерческой рекламы на сайте Википедии и отсутствие контроля в осознанном англоцентризме в рамках проекта, из Википедии выделились пользователи испанской Википедии для создания Enciclopedia Libre^[146].

Некоторые другие проекты выделились из Википедии по редакционным причинам. В частности, Wikinfo не требует нейтральной точки зрения и разрешает оригинальные исследования.

C 2008 по 2012 годы существовал созданный компанией Google сайт Knol. Когда проект был запущен, высказывалось мнение, что Knol — новый конкурент Википедии. Однако к середине 2009 количество посещений Knol в месяц насчитывало лишь около 175 000, в то время как у Википедии соответствующий показатель уже измерялся миллионами^[147][148].

Википедию также часто сравнивают с Encyclopædia Britannica, авторами которой выступают ведущие мировые эксперты, в том числе десятки лауреатов Нобелевской премии. Оба проекта используют принципы вики, однако Encyclopædia Britannica также включает этап рецензирования статей и обычно приглашает к их созданию именно экспертов^[149][150]. С такой моделью функционирования, несомненно, Encyclopædia Britannica не может соперничать с Википедией по количеству своих статей (Википедия обошла в этом Британнику ещё в середине 2000-х годов)^[151][152]. Кроме того, доступ к полной версии многих статей Encyclopædia Britannica осуществляется по подписке^[153].

В 2014 году члены Редакционного совета Большой российской энциклопедии обратились к президенту России с просьбой оказать содействие в «продвижении электронного портала „Знание“ — аналога „Википедии“», которое они оценили в 670 млн рублей^[154].

В 2022 году заместитель председателя комитета Госдумы по информационной политике Антон Горелкин сообщал о запуске сервиса «Руниверсалис»^[155].

В 2023 году начал свою работу частный проект «Рувики», ставший уже третьим возможным аналогом Википедии в России^[156]. На момент запуска проекта в базе «Рувики» находилось около 1,9 млн статей, преимущественно скопированных из русской Википедии в соответствии с условиями лицензии^[157]. Руководитель проекта – Владимир Медейко, который ранее являлся одним из администраторов русской «Википедии» и директором некоммерческого партнёрства «Викимедиа РУ»^[158]. Особенностью проекта стало наличие, помимо привычных для вики-сайтов волонтёров, профессиональной редакции. Вводятся категории «Выверенная статья», над которой работает редакция проекта, а также «Рецензированная статья», основной вклад в которые вносят эксперты в данной области^[157].