Был основан Ларри Сэнгером — главным редактором и организатором проекта, и Джимми Уэйлсом — тогда исполнительным директором компании Bomis, финансировавшей проект. Нупедия существовала с 9 марта 2000 года по сентябрь 2003 года и известна в основном как прародитель Википедии.
Нупедия не являлась вики-сайтом. В её основу был положен процесс тщательного рецензирования статей с целью добиться качества, сравнимого с профессиональными энциклопедиями. Авторами были учёные, участвовавшие в проекте на добровольных началах. Перед закрытием в Нупедии было 25[1] законченных статей и ещё 74 статьи, находившихся в процессе улучшения и рецензирования.
В июне 2008 года CNET Networks назвал Нупедию одним из величайших ныне не работающих сайтов в истории[2].
В октябре 1999 года[3] Джимми Уэйлс начал думать об онлайн-энциклопедии, построенной добровольцами, и в январе 2000 года нанял Ларри Сэнгера, чтобы следить за её развитием. Официально проект запущен в сети 9 марта 2000 года под адресом Nupedia.com[4], однако к ноябрю 2000 года были опубликованы только две полноразмерные статьи[5].
Тогда же, в январе 2001 года, был запущен побочный проект Нупедии — Википедия, что, по мнению авторов, позволило бы сотрудничать по статьям перед началом процесса их экспертной оценки[7]. Это привлекло интерес с обеих сторон, так как она обеспечивала менее бюрократическую структуру, что нравилось сторонникам энциклопедии GNE (GNUPedia). В результате GNE так никогда и не была разработана, и угроза конкуренции между проектами была предотвращена. Поскольку Википедия росла и привлекала новых участников, она быстро зажила собственной жизнью и начала функционировать в значительной степени независимо от Нупедии, хотя изначально Сэнгер вёл деятельность в Википедии в силу своего положения как главного редактора Нупедии.
Помимо отказа от разработки GNE, Википедия также стала причиной постепенной гибели Нупедии. Из-за краха доткомов в то время Джимми Уэйлс решил прекратить финансирование наёмного главного редактора в декабре 2001 года[8]. Сэнгер работал над Нупедией и Википедией, пока Bomis не прекратил финансирование его должности в феврале 2002 года после падения доходов от интернет-рекламы[9][10].
После ухода Сэнгера Нупедия всё больше становилась второстепенным ответвлением Википедии. После 2001 года только две статьи в Нупедии завершили процесс проверки и рецензирования. По мере того, как активность Нупедии сократилась до минимума, идея превращения её в место размещения стабильных версий утверждённых статей Википедии хотя и затрагивалась иногда, но никогда не реализовывалась. Сайт nupedia.com был закрыт 26 сентября 2003 года. Энциклопедическое содержание Нупедии, которое часто характеризовалось как ограниченное, с тех пор было интегрировано в Википедию.
↑jwales.Re:GNUPedia = Nupedia? (неопр.)GNUPedia Project Starting. Slashdot (17 января 2001). Дата обращения: 2 февраля 2017. Архивировано 26 июня 2013 года.
↑Ferraro, Nicole. Wikipedia Co-Founder Speaks Out Against Jimmy Wales, Internet Evolution (October 9, 2009). Архивировано 13 октября 2009 года. Дата обращения: 23 октября 2013. «Nupedia was started first, and is extremely high quality in the limited content that it does produce. After a year or so of working on Nupedia, Larry had the idea to use Wiki software for a separate project specifically for people like you (and me!) who are intimidated and bored (sorry, Nupedia!) with the tedium of the process.».