(25143) Итокава

Астероид был назван в честь Хидэо Итокавы (20 июля 1912, Токио — 21 февраля 1999), — «отцом» японской ракетной техники. Он был аэрокосмическим инженером, который инициировал первые в Японии пусковые испытания серии твёрдотопливных ракет под названием «Карандаш» в 1955 году. Под руководством Итокавы японские ракеты достигли космоса к 1960 году, а в 1970 году был выведен на орбиту первый спутник страны^[3].

На основе изотопного и химического состава, а также данных о траектории, точный возраст Итокавы составляет 4,64±0,18 миллиарда лет^[4].

Возраст астероида установлен по частицам фосфата, содержащим примесь урана, значительная часть которого успела распасться и превратиться в свинец. Кроме того, исследования указывают на катастрофическое столкновение, которое астероид пережил 1,51±0,85 миллиарда лет назад^[4].

Астероид «Итокава» состоит из двух частей с разной плотностью. Имеет размеры 535 × 294 × 209 м, сильно вытянутую орбиту, пересекающую орбиты Земли и Марса^[5].

По мнению японских учёных, Итокава теряет поверхностный материал (который уходит в открытый космос) со скоростью в несколько десятков сантиметров за миллион лет^[5], следовательно, срок жизни этого астероида значительно меньше возраста Солнечной системы. Имеет неправильную форму, его можно рассматривать как состоящий из меньшей части («головы») и большей («тела»).

Наблюдения Хаябусы за астероидом крупным планом и последующий анализ его пыли в лабораториях на Земле подтверждают вывод о том, что Итокава является частью того, что осталось от гораздо более крупного объекта, разрушенного в результате столкновения. Пыль также подтверждает, что астероиды S-типа, такие как Итокава, являются наиболее распространённым типом астероидов во внутреннем главном поясе. Они также являются источником наиболее распространённого типа метеоритов, обнаруженных на Земле: обыкновенный хондрит^[3].

Орбитальные характеристики Итокавы сродни другим астероидам-аполлонам. Период обращения Итокавы вокруг Солнца — 1,5 года, вокруг своей оси астероид делает поворот за 12 часов. Зато к Солнцу он подбирается порой ближе нашей планеты — на 0,9 астрономической единицы, среднего расстояния между светилом и Землёй^[6].

«Хаябуса» совершил посадку на астероид 20 ноября 2010 года и оставался на поверхности в течение тридцати минут, но устройство, предназначенное для сбора образцов грунта, не сработало. 25 ноября 2010 года, после второй посадки, была предпринята вторая попытка сбора проб^[7][8].

Зонд неподвижно пролежал на поверхности астероида более 30 минут, пока в 0:58 МСК (20 ноября) не получил команду на выполнение экстренного взлёта. «Хаябуса» стал первым в истории космическим аппаратом, совершившим взлёт с поверхности астероида^[7].

Исследование грунта Итокавы подтвердило, что он состоит из таких же минералов, что и Челябинский метеорит. Оказалось, что около 1,5 млрд лет назад он столкнулся с другим телом. Вероятно, это было, когда он находился в Главном поясе астероидов. Именно после этого Итокава и изменил орбиту на пересекающую земную^[9].

В образце грунта были обнаружены следы воды и внеземных органических веществ. Органическое вещество представлено нанокристаллическим графитом и полициклическими ароматическими углеводородами с высокими соотношениями дейтерия к водороду и азота-15 к азоту-14. Это исключает возможность того, что оно попало на астероид в результате выстрела, совершенного зондом для получения материала, и подтверждает его внеземное происхождение^[10].

Грунт содержит водяной лёд с относительно низким содержанием дейтерия, что характерно для космических тел из внутренней части Солнечной системы (в неё входят планеты земной группы и сам пояс астероидов)^[10].

На ранней стадии существования астероид подвергся химическим метаморфозам и дегидратации силикатов, что привело к появлению графита. В результате столкновения с другим космическим телом силикаты разрушились, это завершило метаморфическую стадию эволюции Итокавы. От углеродистого хондрита астероид получил экзогенную воду и примитивные органические вещества, что продолжило сложные химические взаимодействия на небесном теле^[10].

Орбита астероида Итокава и его положение в Солнечной системе