Смит, Хамилтон

Хамилтон Смит родился 23 августа 1931 года в Нью-Йорке, где в то время его отец был аспирантом в Колумбийском университете. Окончил школу в городе Урбана (Иллинойс) и начал учиться в Иллинойском университете в Урбане-Шампейне, но в 1950 году перевёлся в Калифорнийский университет в Беркли, который и окончил в 1952 году по специальности математика. В 1956 году Смит получил медицинскую степень в Университете Джонса Хопкинса (школа медицины). В 1957—1959 годах служил в армии в Сан-Диего. В 1959 году начал работу в Госпитале Генри Форда (Детройт, Мичиган), где заинтересовался новой тогда наукой, молекулярной биологией.

Был женат на Элизабет (Лиз) Энн Болтон, в семье родилось пятеро детей. У него было 12 внуков и 15 правнуков^[3].

Скончался 25 октября 2025 года в своём доме в Элликотт-Сити (штат Мэриленд) в возрасте 94 лет^[3].

В 1962 году Смит пришёл в Мичиганский университет в Анн-Арборе, где вместе с Майроном Левиным (англ. Myron Levine) занимался исследованием фага P22 сальмонеллы (Salmonella Phage P22) и открыл ген, контролирующий прикрепление бактериофага, int. В 1967 году получил позицию в Университете Джонса Хопкинса. Майрон Левин в это время работал в Швейцарии с Вернером Арбером над явлениями рестрикции и модификации у бактерий. Смит также начал заниматься этими явлениями, в результате которых были открыты рестрикционные ферменты.

В 1978 году Хамилтон Смит, другой американский микробиолог Даниел Натанс и швейцарский микробиолог и генетик Вернер Арбер получили Нобелевскую премию по медицине и физиологии за открытие рестриктаз, широкое использование которых в молекулярной биологии фактически революционизировало эту науку.

Впоследствии он сыграл ключевую роль в секвенировании многих первых геномов в Институте геномных исследований и в секвенировании генома человека в проекте компании Celera Genomics, к которой он присоединился при её создании в 1988 году. В 1995 году он участвовал в секвенировании генома Haemophilus influenzae^[6].

Позже он руководил группой в Институте Крейга Вентера, работающей над созданием синтетической бактерии Mycoplasma laboratorium. В 2003 году эта же группа синтезировала геном бактериофага Phi X174. С 2006 года Смит руководил группой синтетической биологии в Институте Дж. Крейга Вентера (JCVI)^[6]. В 2010 году его команда создала первую клетку с полностью синтетическим геномом^[7], а в 2016 году они создали первый минимальный бактериальный геном JCVI-syn3.0^[8]. Н. Смит являлся научным руководителем частной компании Synthetic Genomics, основанной Крейгом Вентером в 2005 году для продолжения этих работ. Synthetic Genomics работает над проблемой производства биотоплива в промышленных масштабах, используя рекомбинантные водоросли и другие организмы.

В 2016 году подписал письмо с призывом к Greenpeace, Организации Объединённых Наций и правительствам всего мира прекратить борьбу с генетически модифицированными организмами (ГМО)^[9][10].