Том впервые попал в MIT в возрасте 14 лет. Несмотря на то, что он начал получать высшее образование в MIT в обычные 18 лет, он уже посещал курсы по программированию и органический химии ещё будучи школьником, потому что он жил рядом с университетом[2]
Работы в области электроники и информационных технологий
С 60-х по 90-е годы работал ведущим научным исследователем в Лаборатории Компьютерной науки и искусственного интеллекта Массачусетского технологического института, где внес значительный вклад в области информационных технологий. В список его ранних работ входят: конструирование ранних версий аппаратного обеспечения для сети ARPANET, разработка версии операционной системы для Lisp машины под лицензией BSD и другие работы[1].
Работы в области синтетической биологии
Ещё в начале 1990-х распознал применимость методов разработки компьютерных систем в области биологии. Найт начал процесс самообучения молекулярной биологии и генетике, с поставленной целью научиться перепрограммировать живые организмы, чтобы с их помощью создавать новые объекты молекулярных размеров. Основываясь на своем опыте проектирования и создания с нуля компьютерных систем, он запланировал применить достижения компьютерных наук к биоинженерии, по аналогии с тем, как это уже сделано человечеством в областях физики и электроники. В 2001 году в MIT была создана Группа синтетической биологии, которая состояла из Найта, Дрю Энди и Ренди Ретберга, ранее работавшего руководителем в Sun и Apple. В 2003 году группа создала курс синтетической биологии в MIT. Рынок коммерческого производства синтетических генов уже появился в это время. Несмотря на то что никто из студентов не смог самостоятельно создать BioBrick в течение 2003 года, удовлетворенность студентов привела к возможности продолжении курса на протяжении 2004 года. Благодаря успешной демонстрации инструментов и методов в этот раз студентам удалось создать свои BioBrick и сделать вклад в Реестр Стандартных Биологических частей. Некоторые этих частей получили большую популярность в дальнейшей разработке BioBrick. В конце 2003 года Национальный научный фонд США выдал группе грант на расширение проведения данных курсов в 5 учебных заведениях. Летом 2004 года соревнования iGEM были запущены со списком участников из 5 университетов: Бостонский университет, Калифорнийский технологический институт, Массачусетский технологический институт, Принстонский университет, Техасский университет в Остине.[1] В соревнованиях iGEM 2015 приняло участие 5018 участников (280 команд) из 38 стран [1], в iGEM 2017: 5400 участников (310 команд). В 2018 году в Каталоге частей BioBrick было уже более 20000 задокументированных генетических частей. Данные части доступны для свободного использования командам iGEM и академическим лабораториям [2].
