Вентер, Крейг

Крейг с юных лет отличался темпераментным индивидуализмом, увлекался морскими видами спорта: сёрфингом и судоплаванием. В детские годы самостоятельно построил моторную лодку. Хотя он был против войны во Вьетнаме, для того, чтобы избежать призыва на войну в качестве солдата и на более долгий срок, Вентер записался в Армию США медиком. Он отслужил в отделении интенсивной терапии полевого госпиталя около полугода.

Будучи огорчённый ужасами войны и невозможностью спасти каждого раненого солдата время пребывания во Вьетнаме, он пытался предпринять попытку самоубийства, заплыв слишком далеко в море, но, заплыв достаточно далеко, он столкнулся с акулой^[3], которая помогла ему изменить решение и он смог вернуться на берег с расстояния более 1 км^[4]. Столкнувшись с ранеными и умирающими военнослужащими в тяжёлом ежедневном графике, он окончательно решил посвятить свою жизнь медицине, что для него должно было продолжиться обучением.

Получил степень бакалавра по биохимии в 1972 году, степень доктора философии по физиологии и фармакологии в 1975 году в Университете Калифорнии в Сан-Диего. Затем преподаватель Университета штата Нью-Йорк в Буффало и Roswell Park Cancer Institute. С 1984 года работал в Национальном институте здравоохранения США (NIH). Работая в NIH, Крейг освоил методы идентификации всех мРНК, имеющихся в клетке, и начал использовать этот метод для идентификации генов человеческого мозга. Короткие фрагменты кДНК, открытые с помощью этого метода, стали называться «выявленными метками последовательностей» (англ. expressed sequence tags, EST).

Скончался 29 апреля 2026 года в Сан-Диего в возрасте 79 лет^[5].

В 1992 году основал Институт геномных исследований (англ. The Institute for Genomic Research (TIGR)).

В 1995 году TIGR впервые в истории секвенировал полный геном свободноживущего организма — бактерии Haemophilus influenzae. В 1996 году были определены последовательности геномов Mycoplasma genitalium и Methanococcus jannaschii.

В 2006 году институт был объединён с другими организациями в единый Институт Дж. Крейга Вентера (JCVI).

Крейг был президентом компании Celera Corporation, занимавшейся параллельной коммерческой версией проекта «Геном человека». В этой компании с 1999 года использовался метод дробовика (англ. shotgun sequencing technology). Целью проекта было создание генетических баз данных и их коммерческое использование. В то время данная область ещё не была юридически отрегулирована и необходимые для успеха 300 млн долларов были привлечены в надежде окупить их патентами. Под давлением, в основном от Президента США Билла Клинтона, Крейг Вентер был вынужден раскрыть генетические данные и включить их в проект Геном Человека.

Вентер с частным финансированием и Френсис Коллинз с государственным финансированием независимо картировали и расшифровали ДНК человека. Их отчёты были опубликованы в 2001 году — один в Nature, другой в Science^[1]. Несмотря на различие мотиваций и конкуренцию, Крейг Вентер и Френсис Коллинз из Национального института здоровья США (NIH) вместе объявили о завершении составления черновика карты генома человека 26 июня 2000 года в присутствии Президента США Билла Клинтона^[6][7]. Дональд Кеннеди, бывший главным редактором журнала Science с 2000 по 2008 год, заявил: «Нет сомнений, что мир получил (расшифрованный геном человека) намного раньше, чем это было бы, не включись в гонку Вентер».

Вентер ушёл из Celera Corporation в начале 2002 года. Несмотря на неудачу коммерческой стратегии по патентованию генов, агрессивная конкуренция со стороны Celera значительно ускорила завершение государственного проекта «Геном человека» и доказала высокую эффективность метода дробовика для секвенирования крупных геномов^[8].

см. Synthetic Genomics

В августе 2018 года Вентер покинул пост председателя совета директоров^[9]. В 2021 году компания была переименована в Viridos, однако после потери финансирования подала на банкротство в апреле 2025 года^[10], и в июне 2025 года её активы были приобретены фондом Breakthrough Energy Ventures^[9].

Вентер являлся основателем, генеральным директором (CEO) и председателем совета директоров Института Крейга Вентера, аффилированного с Институтом геномных исследований (пост президента с апреля 2025 года занимает Андерс Дейл).

Находясь всегда на острие научных прорывов и околонаучных скандалов, Крейг руководил первым в истории человечества синтеза живого организма, т. н. Микоплазма лабораторная (англ.). Этот организм, по замыслу создателей, содержит в своём геноме наиболее близкий к минимально возможному набор генов. В 2010 году представил миру простейший биосинтетический организм, способный к размножению. 21 мая 2010 года Вентер заявил о создании им искусственной клетки. Первый в мире искусственный организм (синтетическая бактерия) получил имя Синтия (англ. Cynthia). В настоящее время этот синтез хромосомы бактерии считается высшим достижением в области создания искусственного генома.

В дальнейшем команда института продолжила развитие синтетических клеток: в 2016 году был создан минимальный геном JCVI-syn3.0, состоящий из 473 генов, а в 2021 году представлена последующая версия JCVI-syn3A, способная к нормальному клеточному делению^[11].

Совместно с основателем премии X-Prize Питером Диамандисом, в 2013 году основал компанию Human Longevity Inc. c целью собрать наиболее подробную в мире базу генотипов и фенотипов человека и с применением машинного обучения ИИ найти и разработать новые способы борьбы со старением^[12]. Компания получила 80 млн долларов инвестиций в 2014 году и 220 млн в 2016 году. и заключила долгосрочные договора о сотрудничестве в исследованиях с фармацевтическими компаниями Celgene и AstraZeneca.

Компания предлагает частным лицам услугу под названием «Ядро здоровья», включающую в себя список медицинских тестов. Два ключевых теста — это полное секвенирование ДНК пациента и МРТ. Другие тесты также включают раннюю диагностику рака, на стадиях когда он является излечимым. Остальные тесты включают раннюю диагностику сердечно-сосудистых и других заболеваний, а также тестирование микробиома^[13]. Это комплексное тестирование позволяет клиентам определить болезни и риски для здоровья намного раньше, чем это возможно другими методами. Раннее лечение и изменение образы жизни согласно полученной информации позволяют клиентам увеличить продолжительность жизни^[14].

В мае 2018 года Вентер покинул пост генерального директора и вышел из совета директоров компании. Последующий иск Human Longevity Inc. к нему о краже коммерческой тайны был прекращён судом в декабре 2018 года^[15][16].

В январе 2026 года Крейг Вентер запустил компанию Diploid Genomics, Inc. (DGI). Она является спин-оффом Института Дж. Крейга Вентера (JCVI) и занимается разработкой платформы геномной аналитики и диагностики на базе искусственного интеллекта.

Был автором более 280 исследовательских статей^[17]. В 2023 году в соавторстве с Дэвидом Юингом Дунканом он выпустил книгу «The Voyage of Sorcerer II», в которой подводятся итоги 15-летней глобальной экспедиции по изучению микробиома океана^[18].

Крейг Вентер был женат трижды. Его первой женой была Барбара Рэй-Вентер (брак заключён в 1968�году, в браке родился сын Кристофер)^[19]. Второй женой стала микробиолог Клэр М. Фрейзер (в браке с 1981 по 2005�год)^[19]. С конца 2008�года был женат на Хизер Ковальски.

С исторической точки зрения Крейг — последователь синтетической биологии, начало которой представляют собой работы над созданием гомункулуса, затем синтез квазиклеточных мезоструктур с середины XIX века до 1930-х годов. Таким образом, ряд имён Э. Геккеля, М. Траубе, Г. Г. Квинке, П. Гартинга, А. Эррера сегодня дополняет имя Крейга Вентера.