Тауриды

Тауриды были открыты в 1869 году. Северные Тауриды впервые наблюдались итальянским астрономом Джузеппе Дзециоли (итал. Giuseppe Zezioli) в Бергамо в период с 1 по 7 ноября, когда он обнаружил и зарисовал 11 метеоров, исходящих из радианта с экваториальными координатами α = 56°, δ = +23°. Южные Тауриды были открыты в том же году независимо двумя британскими астрономами:

• Томасом Бэкхаусом (англ. Thomas Backhouse), зафиксировавшим 6 ноября в небе над Сандерлендом 5 метеоров, исходящих из точки с координатами α = 54°, δ = +14°;
• Джорджем Тапманом (англ. George Tupman), который 12 ноября во время плавания в Средиземном море нанёс на карту 8 метеоров и определил положение их радианта: α = 52°, δ = +12°.

В течение оставшейся части XIX века Южные Тауриды обнаруживались редко. Северные Тауриды наблюдались чаще, однако долгое время никто не распознавал в них периодически повторяющийся метеорный поток^[3].

Лишь в 1918 году британский астроном-любитель и школьный учитель Альфонсо Кинг (1882—1937) из Эшби (Линкольншир) впервые понял, что Северные Тауриды — это ежегодный метеорный поток (и измерил координаты его радианта, получив значения α = 54°, δ = +24°). В 1920 году Уильям Деннинг заново «переоткрыл» Южные Тауриды, указав, что значительное число болидов, наблюдавшихся в начале ноября, являются членами Таурид и исходят из точки с координатами α = 59°, δ = +12°. Он также обнаружил, что поток с этим радиантом был активен в прошлом, 2—3 ноября 1886 года. С 1920 года началось активное изучение обоих метеорных потоков^[3].

С 1940-х годов Тауриды стали наблюдаться фотографическим и радиолокационным методами. В 1950-х годах впервые удалось обнаружить отдельно радианты Южных и Северных Таурид с помощью радионаблюдений, проводившихся в обсерватории Джодрелл-Бэнк. В 1960 году советские учёные Б. Л. Кащеев и В. Н. Лебединец также смогли с помощью радионаблюдений различить Северные и Южные Тауриды как два отдельных потока, а также определить орбиты метеорных тел, которые оказались в хорошем согласии с орбитами, вычисленными на основе фотографических данных^[3].

В 1940 году Фред Уиппл на основе точных фотографических наблюдений Таурид доказал, что их метеороидный рой имеет короткопериодическую орбиту и связан с кометой Энке^[9]. Наблюдаемый угол 10—15° между плоскостями орбит метеороидов и кометы он объяснил следствием гравитационных возмущений со стороны Юпитера. В 1950 году Уиппл и его аспирант Салах Эль-Дин Хамид (англ. Salah El-Din Hamid) уточнили этот вывод, показав, что Тауриды были образованы в основном сильным выбросом материала из кометы Энке, имевшим место примерно 4700 лет назад, а также другим выбросом, произошедшим около 1500 лет назад из тела, движущегося по схожей, но немного отличающейся орбите. Было высказано предположение, что это неизвестное тело отделилось от кометы Энке за некоторое время до этого. В 1969 году советский астроном И. Т. Зоткин впервые предположил, что фрагмент кометы Энке мог стать причиной Тунгусского события^[10], а спустя 9 лет, в 1978 году, к такому же выводу пришёл чехословацкий астроном Любор Кресак^[3].

Метеорный поток Тауриды состоит из двух частей — Северные Тауриды и Южные Тауриды. Их радианты располагаются в созвездии Телец^[9] (лат. Taurus — отсюда и название потока), рядом со звёздным скоплением Плеяды (рис. 1). Средние экваториальные координаты радианта Северных Таурид на небесной сфере: прямое восхождение α = 54° (3^h 36^m), склонение δ = +21°. Средние координаты радианта Южных Таурид: α = 53° (3^h 32^m), δ = +12°^[3]. В течение периода активности потока оба радианта смещаются по небесной сфере в западном направлении (т. е. противоположном суточному вращению небесной сферы) параллельно эклиптике и друг другу — один севернее, другой южнее^[11] на расстоянии около Δδ ≈ 9° друг от друга.

Период действия Северных Таурид лежит между 19 сентября^[12] и 10 декабря^[2]. Период их максимальной активности также имеет широкую продолжительность и попадает в интервал времени между 4^[3] и 13^[12] ноября. Южные Тауриды активны между 15 сентября^[12] и 27 ноября^{[2][13][6][3]}, с максимумом между 30 октября и 7 ноября^[3]. Максимальное зенитное часовое число потока составляет 5—7^[8][2][3].

Метеоры Таурид отличаются крупным размером и небольшой скоростью, что обеспечивает их хорошую видимость в ночном небе^[14]. Среди них встречаются яркие болиды^[15]. Метеоры имеют в основном белый, жёлтый и оранжевый цвета; в редких случаях наблюдаются метеоры синего и зелёного цвета^[3]. Самое удобное время для наблюдения потока — около полуночи, поскольку в это время радиант находится вблизи верхней кульминации^[16].

В 2025 году Южные Тауриды будут активны с 13 октября по 27 ноября^[17][13][6] (по другим данным, с 20 сентября по 20 ноября^[2]) с максимумом в ночь с 3 на 4 ноября^[17][13][6] (по другим данным, 5 ноября^[2]). В это время Луна будет находится в растущей фазе, близкой к полнолунию, 96% её диска будет освещено солнечными лучами^[13][6]. Северные Тауриды будут наблюдаться с 13 октября по 1—2 декабря^[17][13][6] (по другим данным, с 20 октября по 10 декабря^[2][5]) с максимумом активности в ночь с 8 на 9 ноября (по другим данным, 12 ноября^[2][5]). В это время Луна уже пройдёт стадию полнолуния (5 ноября) и будет находиться в убывающей фазе, 83% её диска будет освещено. Таким образом, из-за лунного света условия для наблюдения Таурид будут не самыми благоприятными^[5]. Поскольку метеоры потока пролетают в околополюсной области Северного полушария неба, их можно увидеть из любого региона России^[15].

Как и многие другие метеорные потоки, Тауриды возникают вследствие ежегодного прохождения Земли через метеороидный рой — скопление метеороидов, образованное фрагментами более крупного небесного тела и рассеянное вдоль определённой орбиты. Оба роя — Северных и Южных Таурид — похожи по своему положению и плотности^[5]. Метеороидный рой Северных Таурид имеет орбиту с большой полуосью 2,1—2,2 а. е., эксцентриситетом 0,767—0,871 и очень малым наклоном к плоскости земной орбиты, равным 2,5—3,4°. В перигелии орбиты частицы роя подходят к Солнцу на расстояние 0,28—0,51 а. е. (т. е. перигей орбиты, скорее всего, лежит внутри орбиты Меркурия)^[18]. Орбита метеороидного роя Южных Таурид имеет очень близкие параметры: большая полуось 1,67—2,14 а. е., эксцентриситет 0,711—0,836, наклонение 5—6° и расстояние от Солнца в перигее 0,31—0,62 а. е.^[19]

Метеороидные рои Таурид образованы фрагментами короткопериодической кометы Энке^{[4][5][16][6]}, которая обращается вокруг Солнца с периодом 3,3 года по орбите с большой полуосью 2,22 а. е., эксцентриситетом 0,848 и наклонением 11,5°^[20]. В перигелии комета подходит к Солнцу на расстояние 0,34 а. е., т. е. ближе, чем Меркурий^[20]. При каждом приближении кометы к Солнцу входящие в состав её ядра летучие соединения (льды из воды и замороженных газов) сублимируются, вследствие чего тугоплавкие фракции отделяются от ядра и становятся метеороидами, образующими метеороидный рой. Под действием гравитационного влияния Юпитера орбита роя со временем изменилась и стала пересекать орбиту Земли^[3][21]. Когда Земля в процессе своего обращения вокруг Солнца проходит через этот рой, его частицы вторгаются в земную атмосферу с геоцентрическими скоростями 28—30 км/с^[18][19], нагреваются и сгорают в ней, порождая множество вспышек, которые и наблюдаются как метеоры.

Метороидный рой Таурид рассеян и рассредоточен, поэтому Земле требуется относительно много времени, чтобы пройти через него, чем и объясняется длительный период действия метеорного потока (около 2—2,5 месяцев)^[5][16]. Другая причина долгой активности Таурид заключается в том, что орбита роя пересекается с орбитой Земли под малым углом, вследствие чего значительная часть земной орбиты находится внутри роя^[7]. Более точные исследования показали также, что метеороидные рои Северных и Южных Таурид имеют сложную структуру и состоят из нескольких отдельных «ветвей», или более мелких роёв. Происхождение некоторых из них может быть связано с кометой Энке, а некоторых других — с различными околоземными астероидами группы Аполлонов (которые сами могут быть фрагментами кометы Энке). Всю эту систему иногда называют комплексом Таурид (англ. Taurid complex)^[7]. Существует предположение, что комета Энке и метеороидные рои Таурид являются остатками более крупной кометы, распавшейся в течение последних 20—30 тысяч лет^[5].

В частности, источником основной ветви Северных Таурид считается околоземный астероид 2004 TG₁₀^[7][22][21], который имеет очень схожие с кометой Энке орбитальные параметры^[23] и может быть её фрагментом^[16]. Вероятно, он изменил свою орбиту после отделения от родительского тела и после этого продолжил распадаться, образовав новый метеороидный рой с немного отличающимися характеристиками орбиты (что соответствует гипотезе Ф. Уиппла и С. Хамида).

Через тот же самый комплекс метеороидных роёв Земля проходит также в весенне-летний (для Северного полушария Земли) период, что порождает метеорные потоки Бета-Тауриды и Дзета-Персеиды, наблюдающиеся между 20 мая и 6 июля^[7][8].

Проведённое в 2019 году исследование показало, что в метеороидном рое Таурид встречаются крупные фрагменты, которые могут представлять опасность для Земли^[24].