Собаки и другие люди

Книга посвящена памяти Саши Шубина — донбасского ополченца с позывным «Злой», охранника Захара Прилепина, погибшего в 2023 году в результате покушения на писателя у посёлка Пионерский Нижегородской области^[2].

Сборник был опубликован в издательстве «АСТ».

Цветные акварельные иллюстрации выполнил художник Вадим Солодкий.

Литературный критик Иван Родионов в статье, опубликованный в конце 2023 года в «Литературной газете», отметил, что у книги «Собаки и другие люди» — "удивительный жанр^[3] — «жизнь замечательных зверей». По мнению Родионова^[3]:

«Сборник содержит явные автобиографические черты, и его даже можно было бы маркировать модным словом „автофикшен“, если бы не одно важное обстоятельство: рассказчик Захар в книге герой далеко не главный. Он здесь не умудрённый опытом повествователь, не резонёр, а зачастую даже не протагонист. А просто один из героев, пожалуй, второго плана — наряду с бирюком Никанором Никифоровичем или добросердечным пьянчугой Алёшей».

Главными героями рассказов у Прилепина являются не люди, а животные: собаки, кот, попугай и другие звери, которые живут рядом с Захаром в деревне.

Повествование начинается с истории сенбернара по кличке Шмель — любимца семьи Захара. «Поначалу он — трикстер, чьими глазами мы видим обитателей деревни — нелюдимую прокурорскую чету, тяжелобольную женщину, почти столетнего старика» — отметил И. Родионов.

После смерти Шмеля на первый план выходят другие герои-животные со своими историями, характерами и привычками: неаполетанский мастиф Нигга, тибетский мастиф Кержак, бассеты Толька и Золька, русская борзая Кай, алабай, попугай Хьюи, кот Мур.

Ещё одним героем рассказов Захара Прилепина является природа. «Она выступает в сборнике в роли силы тёмной, величественной и непознаваемой» — рассказал Родионов^[3].

Завершает сборник философский рассказ «Дом инвалидов». Автор, который именует себя «призраком», оказавшись на берегу реки в окружении соседей и любимых питомцев, рассуждает о жизни, судьбе, предназначении, памяти и смерти.

Сборник вызвал довольно большой отклик читателей и критиков. Так, по мнению литературного обозревателя Кианы Николаевой:

«В этой книге имена есть только у собак, котов, попугаев и обитателей глухой деревушки, которые тоже, если приглядеться, не столько люди, сколько лесные обитатели — лешие с русалками. Домочадцы же — просто „жена“, „младшая дочь“ или „старший сын“. Да и имя главного героя мы узнаём из обращения в диалогах. Люди здесь не главные».

Развёрнутый отзыв оставил о сборнике Леонид Юзефович^[4]:

«Это едва ли не лучшая книга Прилепина — спокойная, глубокая, чистая по тону, при кажущейся непритязательности по-своему совершенная, как один из её четвероногих персонажей, чья телесная „безупречность была лишена тщеславия и свидетельствовала лишь о точности творенья“. Чувствуется, что она не склеена из сделанных в разные годы записей, а писалась на одном дыхании. Воздух и свет всех составляющих её новелл — общие».

При этом Л. Юзефович назвал книгу «довольно мрачной, печальной, натурфилософской прозой, предназначенной отнюдь не для подросткового чтения»^[4].

Некоторые исследователи отметили, что сборник Захара Прилепина имеет некоторые общие черты с прозой Леонида Андреева, Александра Куприна, Антона Чехова, Виталия Бианки, Фазиля Искандера, Константина Паустовского, Эрнеста Сетона-Томпсона^[5].

В июне 2024 года книга «Собаки и другие люди» вошла в список финалистов XIX сезона национальной литературной премии «Большая книга»^[6]. 5 декабря 2024 года Захар Прилепин получил за сборник рассказов «Собаки и другие люди» третий приз премии «Большая книга»^[1].

В декабре 2024 года книга была отмечена спецпризом премии «Слово» в номинации «Для семейного чтения»^[7].