Кусака (рассказ)

На создание рассказа писателя Леонида Андреева вдохновила история, которая произошла с его двоюродной сестрой — Еленой Пацковской. Летом на даче она ухаживала за бездомной собакой. А когда ей пообещали купить породистого щенка, сразу утратила интерес к дворняге, и даже не простилась с ней, когда уезжала в город. Пацковская стала прототипом героини произведения — гимназистки Лёли^[1].

Впервые рассказ «Кусака» был опубликован в 1901 году в «Журнале для всех».

В письме Корнею Чуковскому, написанному летом 1902 года, Леонид Андреев сообщал^[2]:

Мне не важно, кто «он» — герой моих рассказов: поп, чиновник, добряк или скотина. Мне важно только одно, что он человек и как таковой несёт одни и те же тяготы жизни. Более того: в рассказе «Кусака» героем является собака, ибо всё живое имеет одну и ту же душу, всё живое страдает одними страданиями и в великом безличии и равенстве сливается воедино перед грозными силами жизни.

Бездомная собака жила под террасой пустого дачного дома. Она сторонилась людей и других собак. Люди обижали её, били, бросали камни, а сородичи прогоняли. Весной в дом заселилась семья дачников. Сначала собака бросилась на незнакомцев — она думала, что они тоже будут относиться к ней плохо. Но гимназистка Лёля обращалась с собакой ласково и даже дала ей кличку — Кусака. Постепенно собака привыкла к людям. Она позволяла себя гладить, неуклюже (потому что не умела) выражала благодарность и любовь, играла с детьми, брала еду из рук Лёли. Лето закончилось и наступила осень. Семья должна была возвращаться в город. Лёля не хотела расставаться с Кусакой. Она переживала и плакала. Мать пообещала, что в городе у дочери будет породистая собака, а Кусаку придётся оставить, потому что её нельзя держать в квартире. Дачники уехали. Только на вокзале Лёля вспомнила, что не простилась с Кусакой.

Собака металась по следам уехавших людей, добежала до станции, а потом вернулась на опустевшую дачу. Ночью начался дождь. Кусака легла на грязной террасе. Она поняла, что люди снова предали её, и жалобно завыла^[3]:

Звенящей, острой, как отчаяние, нотой ворвался этот вой в монотонный, угрюмо покорный шум дождя, прорезал тьму и, замирая, понёсся над тёмным и обнажённым полем. Собака выла — ровно, настойчиво и безнадёжно спокойно. И тому, кто слышал этот вой, казалось, что это стонет и рвётся к свету сама беспросветно-тёмная ночь, и хотелось в тепло, к яркому огню, к любящему женскому сердцу.

По мнению многих исследователей, Леонид Андреев поднимает в своём рассказе темы милосердия, сострадания, предательства, а также человеческой чёрствости и жестокости по отношению к животным. Изображая жизнь брошенной хозяевами собаки, писатель заставляет людей задуматься о последствиях своих поступков, учит человечности, милосердному и внимательному отношению ко всем живым существам^[4].

В одном из своих критических очерков Корней Чуковский отмечал, что многие рассказы Андреева посвящены «перемене, перерождению, перевоплощению души человеческой»: «В рассказе „Кусака“ перерождается пёс Кусака и расцветает всею своею собачьей душой»^[5].

По мнению филологов Елены Кузьминых, Светланы Скурдиной и Надежды Булгаковой, основная тема произведения — «обретение и потери души»^[6]:

Как и в большинстве произведений Л. Андреева, в рассказе «Кусака», демонстрирующем борьбу света с мраком, представлен возможный путь обретения (Кусака) и потери души (Лёля и другие люди, которых почему-то называют добрыми). Всё это происходит на фоне природной цикличности — бесконечно повторяющаяся последовательность «зима-весна-лето-осень-зима» коррелирует с природными процессами рождения, развития, старости, смерти.