Целью деятельности института является «определение приоритетных направлений изучения русского языка и выполнение фундаментальных, поисковых и прикладных научных исследований в области русистики»[3], в том числе экспертиза грамматик, словарей и справочников, содержащих нормы современного русского литературного языка[4].
Электронный «Национальный корпус русского языка» — информационно-справочная система, основанная на собрании текстов в электронной форме. Национальный корпус в первую очередь предназначен для научных исследований лексики и грамматики языка.
Международный научный журнал «Русский язык в научном освещении», созданный для координации исследований в области современной русистики.
Справочная служба русского языка, предназначенная для консультирования частных лиц и организаций по поводу правильности использования русской речи.
Академический русский словарь, представленный изданием 2012 года и после этого периодически обновляемым онлайн-ресурсом «Академос».
Также в институте издаются научно-популярный журнал «Русская речь», научно-популярные книги, словари и энциклопедии.
Помимо того, действует телефонная Справочная служба русского языка[5][6].
↑Современный русский язык: главные слова 2014 года // Говорит Москва, в гостях Оксана Грунченко, кандидат филологических наук, заведующая справочной службой русского языка, старший научный сотрудник отдела культуры русской речи Института русского языка, 14.12.2014.