Северная Италия, сентябрь 1943-го. В городке Сало учреждено марионеточное фашистское правительство, приступившее к депортации в Германию рабочих и иностранцев. Двум заключённым, англичанину и американцу, удаётся убежать из поезда. В результате они попадают в группу беженцев, состоящую из представителей десяти национальностей, которая пытается пробиться к швейцарской границе. Преодолевая опасности и тяжёлые испытания, герои фильма находят спасение на территории нейтральной страны.