Палмер, Джонатан

Джонатан окончил колледж Брайтон, получив, как и его отец, специальность врача, после этого стал заниматься автогонками.

В конце 1970-х годов Джонатан начал участвовать в автоспортивных соревнованиях, затем он перешёл в профессиональные серии: в национальных гонках класса Формула-Форд, где Джонатан постепенно стал демонстрировать и высокую скорость и стабильный результат. Переход в более престижные гонки долго откладывался, пока накануне сезона-1981 Палмер не смог подписать контракт с командой West Surrey Racing британской Формулы-3, в составе которой сходу завоевал титул чемпиона серии, одержав семь побед в 19 стартах.

Новый статус позволил Палмеру в 1982 году подняться на ступень выше, подписав контракт с заводской командой Ralt в европейской Формуле-2, где через год он также смог выиграть титул. Джонатан смог провести тестовые заезды в команде Williams F1, где произвёл благоприятное впечатление и получил заводской автомобиль организации на один из последних Гран-при сезона^[2]. Он смог пройти квалификацию, опередив основного пилота команды Жака Лаффита, а в гонке финишировал тринадцатым.

Неплохая скорость в дебютной гонке позволила Палмеру найти себе место на полном расписании год спустя, подписав контракт с RAM Racing. Однако в 1985 году гонщик не нашёл себе места на полном расписании, проведя семь гонок в чемпионате мира за немецкий коллектив Zakspeed, а годом позднее провёл за них полноценный сезон. Затем подписал контракт с организацией Кена Тиррелла Tyrrell Racing Organisation. Компания в то время переживала не лучшие времена, но у Палмера появилась более быстрая машина, которая позволила ему трижды пробиться в очковую зону, включая финиш на рекордном в своей карьере четвёртом месте на Гран-при Австралии. C этой командой британец провёл ещё два сезона, но ограниченный бюджет не позволял команде в должной степени модернизировать машину. Джонатан продолжал бороться за попадание в очковую зону. Перед сезоном-1990 Палмер покинул команду и подписал о краткосрочный контракт тест-пилота в McLaren.

В 1983 году он пробовал себя в японской Формуле-2, но ограничился лишь одним стартом. За год до этого он впервые стартовал в гонках на выносливость, дебютировав в Чемпионате мира. В следующие восемь лет — вплоть до окончания его гоночной карьеры — имя Палмера появлялось в заявочных листах серий подобного типа по всему миру: он пробовал себя как в различных чемпионатах в Европе, так и в американском первенстве IMSA GT и японском JSPC. Гонщик не добился особых успехов, но регулярно демонстрировал высокую скорость и стабильность выступлений. Лучшей гонкой этого этапа его карьеры стали 24 часа Ле-Мана 1985 года, где он в составе экипажа Richard Lloyd Racing на Porsche 956 смог занять второе место в гонке. За год до того Джонатан провёл свои самый стабильные сезоны в подобных гонках сразу в двух сериях — в чемпионате мира он занял шестое место в личном зачёте, а в первенстве Германии стал четвёртым.

Наряду с гонками в соревнованиях спортивных машин Палмер участвовал и в гонках туринговой техники, несколько раз стартуя в BTCC, а в 1991 году провёл там полный сезон за Prodrive. Перед сезоном-1992 он официально завершил карьеру гонщика.

В 1993 году Палмер на вернулся в Формулу-1, заменив в бригаде британского телевидения Джеймса Ханта, скончавшегося от сердечного приступа в начале июня того года.

В 1990-е и последующие годы Палмер был более известен своей организаторской деятельностью: основанная им компания постепенно выкупала ряд автодромов в Великобритании (в том числе Брэндс-Хэтч, Оултон-парк и Снеттертон), оптимизируя их деятельность, а со временем занялась и организацией собственных серий в качестве более дешёвой альтернативы существующим.

В 1998 году был запущен проект Formula Palmer Audi, имевший успех, в 2009-2,12 годах при поддержке FIA Палмер с партнёрами обеспечивали функционирование первенства Формулы-2. C 2004 года эта работа осуществлялась компанией MotorSport Vision, управляемой Джонатаном вместе с Джоном Бриттеном и Питером Огденом. Непродолжительное время они занимались карьерой Джастина Уилсона, финансировав его дебют в Формуле-1, затем развивали карьеру старшего сына Палмера — Джолиона. В 2008 году MSV выкупила коммерческие права на британское первенство по супербайку, а с 2013 года стала проводить первенство BRDC Formula 4.

В 2015 году компания завершила сделку по приобретению в собственность бывшей военной авиабазы вблизи Лаона на северо-востоке Франции, в 2017 году приобрела гоночную трассу Донингтон-Парк и реализовала программу по улучшению трассы в Ист-Мидлендсе. В сентябре 2022 года стало известно, что компания выиграла тендер на покупку гоночной трассы «Наварра» на севере Испании. Затем MSV завершила первый этап своей программы по улучшению трассы, которую признали одной из лучших гоночных трасс Испании.

Двое сыновей Джонатана Палмера — Джолион (род. 1991) и Уильям (род. 1997) — также стали гонщиками. Старший сын, Джолион Палмер является чемпионом серии GP2 2014 года, выступал за команду RenaultSport F1 в сезонах 2016 и 2017 годов, является комментатором и обозревателем BBC Sport F1. Его младший сын Уилл Палмер в 2015 году выиграл чемпионат BRDC F4 и получил награду McLaren Autosport BRDC, в 2017 году занял второе место в Renault Eurocup.

У Палмера также есть две дочери: Эмили, ставшая бухгалтером, и Элис, профессиональная наездница.