Нельсон, Вилли

Отсчёт музыкальной карьеры Нельсона начинается с 1956 года. На первых порах его собственные записи отвергались звукозаписывающими компаниями из-за немодного, слишком «сырого» звучания. Поэтому Нельсон часто отдавал свои новые песни другим исполнителям, как, например, ставшую впоследствии едва ли не самой популярной в истории кантри, балладу «Crazy» Пэтси Клайн, и «Night Life» Рэя Прайса, которую называют наиболее перепеваемой кантри-мелодией в истории жанра.

Продвижению карьеры Нельсона мешали пристрастие к алкоголю, курение марихуаны и то, что в общественных местах он зачастую носил нелицензированное оружие. Устав от проблем с законом, он в 1965 году переселился в техасский Остин, который был в те времена известен своими свободными нравами. Тут его музыка приобрела нестандартное звучание, впитав влияния рок-н-ролла, вестерн-свинга, джаза и фолк-рока. Сам певец стал вести здоровый образ жизни.

В начале 1970-х Нельсон и Вэйлон Дженнингс отрастили длинные волосы, бороды и надели тёртые джинсы, тем самым объявив войну боссам кантри-индустрии, в которой тогда господствовали лощёные эстрадные исполнители в пиджаках безупречного покроя. В ходе так называемого outlaw movement (аутло-кантри) они отстаивали возвращение музыки кантри к своим ковбойским истокам, пытались вернуть жанру потерянную энергетику. Одним из основных вех этого направления был альбом Нельсона «Red Headed Stranger» (1975, «Рыжеволосый незнакомец»). Самыми успешными за всю его карьеру стали вышедшие в этот период синглы «Blue Eyes Crying in the Rain» (1975) и «On the Road Again» (1980).

В 1980-е годах Нельсон стал много сниматься в кино. В музыкальном отношении для него наступила пора дуэтов. Характерный пример — песня «To All the Girls I’ve Loved Before», записанная вместе с Хулио Иглесиасом. Вместе со старым товарищем Дженнингсом, Крисом Кристоферсоном и Джонни Кэшем он создал успешную супергруппу «The Highwaymen». К этому времени исполнитель получил весьма широкое признание за пределами кантри-индустрии. В 1982 году ему была присуждена премия «Грэмми» в престижной номинации «Запись года» (за новую интерпретацию классической песни «Always on My Mind»).

В 1990 году Нельсону пришлось потягаться в суде с налоговой службой, которая обвинила его в систематическом уклонении от уплаты налогов. Поскольку недоимки превысили 16 миллионов долларов, значительная часть имущества певца ушла с молотка. Для погашения задолженности он даже записал особый двойной альбом. По окончании судебной эпопеи Нельсон выпустил в 1993 году альбом дуэтов со звёздами других жанров, среди которых оказались Боб Дилан, Пол Саймон и Шинейд О’Коннор.

Во второй половине 1990-х популярность Нельсона (как и других исполнителей старой школы) стремительно снижалась. Не способствовала улучшению его имиджа и активная борьба престарелого певца за легализацию марихуаны (в одном из ток-шоу он с гордостью объявил, что курил «травку» на крыше Белого дома во время приёма, устроенного там президентом Джимми Картером). Пытаясь привлечь внимание молодого поколения слушателей кантри, Нельсон записал альбом с ярко выраженными вкраплениями регги. В 2006 году он впервые за многие годы вернулся на вершину кантри-чартов, а за год до этого выпустил синглом скандальную песню «Cowboys Are Frequently Secretly Fond of Each Other» (буквально: «Ковбои зачастую тайно влюблены друг в друга»), которую посчитали отсылкой к фильму «Горбатая гора».

В 2020 году Нельсон преобразовал своё техасское ранчо Luck Ranch в ферму с восстановительными методами земледелия, направленными на восстановление прерий, улучшение почвы и пополнение водоносных горизонтов. На ранчо он также обеспечил уход более чем за 70 спасёнными лошадьми^[3].

В начале 2023 года на кинофестивале «Сандэнс» состоялась премьера пятисерийного документального сериала Willie Nelson & Family, посвящённого жизни и творчеству музыканта^[4].

29 и 30 апреля 2023 года в Hollywood Bowl в Лос-Анджелесе прошли юбилейные концерты «Long Story Short: Willie Nelson 90», посвящённые его 90-летию. В декабре того же года CBS и Paramount+ показали концертную программу Willie Nelson’s 90th Birthday Celebration^[2].

Студийные альбомы

Концертные альбомы

• Long Story Short: Willie Nelson 90 Live At The Hollywood Bowl (2023; 15 декабря)^[2]

Премия «Грэмми»

Награда Национальной академии искусства и науки звукозаписи. Нельсон — обладатель 12 конкурсных наград^[9]. По состоянию на октябрь 2026 года был номинирован 59 раз^[10].

В 2020 году запись «Pancho and Lefty», исполненная Нельсоном совместно с Мерлом Хаггардом, была включена в Зал славы «Грэмми»^[12].

3 ноября 2023 года Нельсон был включён в Зал славы рок-н-ролла^[2].

К работам 2017 года также относится фильм Pure Country: Pure Heart^[13].

В фильмографию Нельсона также входят Waiting for the Miracle to Come и Willie and Me^[13].