Мёртвые души (ЕГЭ-ОГЭ)

Сюжет поэмы был предложен Н. В. Гоголю А. С. Пушкиным предположительно в сентябре 1831 года. Об этом говорится в «Авторской исповеди», написанной Гоголем в 1847 году и опубликованной после его смерти в 1855 году, а также подтверждается достоверными, пусть и косвенными свидетельствами.

А. С. Пушкин, находясь в ссылке в Кишинёве, узнал, что в городе Бендеры после его присоединения к России, кроме военных, никто не умирал^[3], и эта история легла в основу идеи «Мёртвых душ». Дело было в том, что в начале XIX века в Бессарабию бежало немало крестьян из центральных губерний Российской империи. Полиция должна была выявлять беглецов, но часто не могла этого сделать: они принимали имена умерших. В результате в Бендерах в течение нескольких лет не зарегистрировали ни одной смерти. Было начато расследование, показавшее, что имена умерших передавались беглым крестьянам, не имевшим документов. Спустя годы А. С. Пушкин, переосмыслив эту историю, рассказал её Н. В. Гоголю.

Официальная история создания поэмы начинается 7 октября 1835 года: в письме к А. С. Пушкину, датированном этим числом, Н. В. Гоголь впервые упоминает о работе над «Мёртвыми душами»^[4]:

Первые главы Н. В. Гоголь читал А. С. Пушкину перед отъездом за границу. Осенью 1836 года работа продолжилась в Швейцарии, затем в Париже, а позднее — в Италии. К этому времени автор воспринимал своё произведение как «священное завещание поэта» и литературный подвиг, имеющий также патриотическое значение и способный раскрыть судьбы России и мира.

Н. В. Гоголь, вдохновляясь Данте Алигьери, задумывал поэму как трёхтомное произведение и писал второй том, в котором, в отличие от первого тома, должны были появиться положительные герои, а Чичиков нравственно преображался. К работе над вторым томом писатель приступил предположительно в 1840 году. Однако, так как значение книги в его представлении выходило далеко за рамки литературного произведения, это делало реализацию замысла почти невозможной. О судьбе второго тома существует несколько версий^[5].

• Литературная легенда: Н. В. Гоголь рано утром 12 февраля 1852 года намеренно сжёг произведение, которым остался недоволен.
• Реконструкция событий: вернувшись со всенощной в состоянии полного истощения, он по ошибке сжёг беловик вместо черновиков, предназначенных для уничтожения.
• Гипотетическая версия: к концу 1851 года Н. В. Гоголь завершил второй том «Мёртвых душ», который, по мнению писателя и слушателей, был шедевром. В феврале 1852 года, предчувствуя свою смерть, он уничтожил ненужные черновики и бумаги. После смерти автора рукопись второго тома якобы оказалась у графа А. П. Толстого и, возможно, до сих пор где-то хранится.

В книге описываются приключения Павла Ивановича Чичикова, главного героя поэмы, бывшего коллежского советника, который выдаёт себя за помещика. Он приезжает в некий губернский город N и быстро завоёвывает доверие у всех значимых жителей города, становясь желанным гостем на обедах и балах. Настоящая цель Чичикова, однако, остаётся для горожан тайной: он занимается приобретением умерших крестьян, которые по ревизским сказкам продолжают числиться живыми у помещиков, чтобы впоследствии оформить их на себя и получить крупную денежную ссуду в Опекунском совете, предоставив их в залог как живых. О прошлом Чичикова, его характере и дальнейших планах относительно «мёртвых душ» повествуется в последней, одиннадцатой, главе.

Чичиков стремится всеми способами разбогатеть и получить высокий общественный статус. В прошлом он служил на таможне, где за взятки позволял контрабандистам свободно провозить товары, но после конфликта с сообщником тот донёс на него, что привело к раскрытию аферы и следствию. Сообщник оказался в тюрьме, а Чичиков, благодаря своему уму, связям и взяткам, сумел так повернуть дело, что избежал уголовного наказания, сохранил часть денег и был уволен без особого позора^[6].

Главы этого тома сохранились в виде черновиков, и некоторые персонажи в них имеют разные имена, фамилии и возраст. По преданию, Н. В. Гоголь уничтожил второй том «Мёртвых душ», считая его недостойным.

Покинув город, Чичиков оказывается у помещика Тентетникова (Бертенникова). Он берётся помочь Тентетникову добиться расположения генерала Бетрищева, чтобы тот позволил ему жениться на своей дочери Улиньке, в которую Тентетников влюблён. Для этого Чичиков посещает многочисленных родственников и знакомых Бетрищева, начиная с полковника Кошкарёва. Он вновь путешествует по поместьям, встречая странных и нелепых людей. Вскоре Чичиков приобретает имение у разорившегося помещика Хлобуева, но его арестовывают за попытку подделать завещание богатой тёти Хлобуева. В тюрьме его навещает откупщик Муразов, благодаря которому Чичикова освобождают, но он вынужден бежать, пообещав Муразову исправиться. Произведение обрывается на моменте, когда князь-губернатор, организовавший арест Чичикова, произносит патриотическую речь о необходимости борьбы с коррупцией.

Третий том «Мёртвых душ» не был написан, однако известно, что в нём два героя из второго тома (Тентетников и Улинька) отправляются в ссылку в Сибирь, где должно развиваться действие; туда же попадает Чичиков^[7]. Вероятно, в этом томе прежние герои или их аналоги, прошедшие «чистилище» второго тома, должны были предстать перед читателем как идеалы для подражания. Так, Плюшкин должен был измениться из скупого и подозрительного помещика в добродетельного странника, помогающего бедным, и самостоятельно попасть к месту событий. Для этого персонажа автор задумал монолог. О других героях и деталях действия третьего тома сведений нет.

• Павел Иванович Чичиков — бывший чиновник (коллежский советник в отставке), а теперь — махинатор, скупает так называемые мёртвые души (записи об умерших после последней ревизии крестьянах) для оформления их как живых, чтобы получить кредит и повысить своё положение в обществе. Одевается модно, следит за собой и даже после долгой и пыльной дороги выглядит так, будто только что от портного и цирюльника.
• Селифан — кучер Чичикова, невысокого роста, любит хороводы с красивыми девками. Хорошо разбирается в характерах лошадей. Склонен к выпивке. Одевается по-мужицки.
• Петрушка — слуга Чичикова, 30 лет (в первом томе), с большим носом и губами, любит кабаки и хлебные вина. Хвастается своими поездками. Из-за нелюбви к бане там, где он появляется, стоит особый запах. Носит поношенные, немного великоватые ему одежды с барского плеча.
• Чубарый, Гнедой и каурый Заседатель — тройка лошадей Чичикова: правый пристяжной, коренной и левый пристяжной соответственно. Гнедой и Заседатель — честные работяги, а Чубарый, как считает Селифан, — хитрит, только делает вид, что тянет оглоблю.

• Губернатор.
• Губернаторша.
• Дочь губернатора.
• Вице-губернатор.
• Председатель палаты.
• Полицеймейстер.
• Почтмейстер.
• Прокурор.
• Манилов — помещик; склонен к бесплодным мечтам, чувствителен и пассивен. Скромный, приятный человек, старающийся быть милым для окружающих (фамилия Манилов стала нарицательной для обозначения бездеятельного мечтателя, а мечтательное отношение к жизни получило название маниловщины).
• Лизонька, жена Манилова.
• Фемистоклюс — старший сын Манилова (8 лет).
• Алкид — младший сын Манилова (6 лет).
• Настасья Петровна Коробочка — помещица; пожилая и болезненная женщина, озабоченная только своим хозяйством. Склонна преувеличивать трудности и жаловаться.
• Ноздрёв — помещик; не стремится к духовному развитию, а живёт ради собственных удовольствий. Проигрывает в карты, не занимается воспитанием детей, оставшихся без матери.
• Алексей Мижуев — зять Ноздрёва.
• Михаил Семёнович Собакевич — помещик; тяжеловесный, грубый и сильный, ценит практичность и надёжность, не заботится о внешности.
• Феодулия Ивановна — жена Собакевича.
• Степан Александрович Плюшкин — помещик; настолько скуп, что не выбрасывает одежду, пока она не износится, сам недоедает, а крестьяне живут в нищете.
• Дядя Митяй.
• Дядя Миняй.
• Анна Григорьевна — «дама, приятная во всех отношениях».
• Софья Ивановна — «просто приятная дама».

Н. В. Гоголь назвал своё произведение поэмой, хотя с точки зрения литературоведения «Мёртвые души» — роман. Возможно, автор сделал это сознательно, чтобы сбалансировать эпическое и лирическое начала: показать путешествие Чичикова, особенности жизни помещиков и крестьян, а также выразить собственные размышления и чувства. Поэмами также назывались крупные по объёму и смыслу античные произведения, такие как «Илиада» и «Одиссея» Гомера. Гоголь мог отнести своё произведение к поэме по аналогии с ними.

В центре произведения — исторический путь России. Автор пытается разобраться, почему бюрократический аппарат неэффективен и как это привело к сложившейся ситуации. После выхода поэмы Гоголя критиковали за то, что он показал Россию в негативном свете. Писатель ожидал подобную реакцию и ответил на неё в одном из лирических отступлений (начало седьмой главы), сравнив судьбу автора, прославляющего возвышенное, с судьбой того, кто осмелился «вызвать наружу всё, что ежеминутно пред очами и чего не зрят равнодушные очи...».

Гоголь также затрагивает темы невежества помещиков, нравственной слепоты и эгоизма, коррупции и казнокрадства. Взаимоотношения между народом и властью раскрываются через противопоставление крестьян и помещиков. Крестьяне, несмотря на отсутствие образования, выступают нравственным идеалом для автора. Именно в них он видит подлинное, живое чувство, способное преобразить страну. Крестьяне угнетены, но деятельны, тогда как помещики свободны, но бездеятельны.

Автор размышляет о сущности русской души. Несмотря на все описанные проблемы, русский народ наделён огромным талантом и силой характера. Даже среди помещиков, не отличающихся высокими нравственными качествами, проявляются черты русской души: Коробочка заботлива и гостеприимна, Манилов добросердечен и открыт, Собакевич хозяйствен и деловит, Ноздрёв энергичен и весел; Плюшкин становится иным, когда вспоминает о дружбе. Автор подчёркивает, что даже в худших из русских людей есть достоинства и скрытые способности.

Главная проблема поэмы — это омертвение человеческой души. Это состояние ярко показано на примере помещиков первого тома. Е. И. Сазанович в своём эссе о Гоголе пишет^[8]:

По сей день среди нас живут пять характеров гоголевских помещиков. Слащавые паразиты маниловы, безалаберные панибраты ноздрёвы, сетующие торгашки коробочки, твердолобые грубияны собакевичи, патологические скряги плюшкины. Ни одного утешения! Мёртвые души. Умирание человеческого в человеке. Сегодня они живучи, как никогда. И, конечно, — главный мерзавец. Чичиков. Этакий мошенник, авантюрист, скупающий мёртвые души. Точнее, по Гоголю, — “хозяин”, “приобретатель”, а по-простому — подлец...

Основная идея поэмы раскрывается в седьмой главе: Чичиков «оживляет» купленные души, представляя, какими были эти люди. «Мастер ли ты был, или просто мужик, и какою смертью тебя прибрало?» — размышляет герой. Он задумывается о судьбах тех, кого прежде считал лишь товаром. Это первое пробуждение его души, первый серьёзный вопрос. По мнению автора, каждая умершая душа способна к духовному возрождению. Гоголь верил в счастливое и великое будущее России, связывая его с духовным обновлением народа.

В поэме «Мёртвые души» используется кольцевая композиция: главный герой приезжает в город, совершает внутреннее путешествие, реализует свой замысел и после бала уезжает.

Знакомство с помещиками происходит по мере нарастания «мертвенности»: от Манилова, ещё сохраняющего надежду на «оживление», до Плюшкина, окончательно погрязшего в долгах и проблемах. В десятой главе автор вводит рассказ о капитане Копейкине, который повествует один из чиновников. Эта история иллюстрирует взаимное влияние человека и государства. О прошлом Чичикова рассказывается только в конце, когда его бричка уже покидает город.

Литературоведы считают, что трёхчастная структура поэмы соотносится с произведением Данте Алигьери «Божественная комедия»: первый том «Мёртвых душ» соответствует «Аду», второй — «Чистилищу», третий — «Раю».

Гоголь тонко чувствовал особенности народного характера, которые проявлялись в языке. Он активно использовал элементы народной речи, диалектизмы и украинизмы, что стало важной частью его стиля. Поэма построена на гротеске (любимом приёме Гоголя), заключающемся в несоответствии серьёзной темы и выбранного языка. Писатель придерживался принципа «смех сквозь слёзы»: он привлекает читателя сатирой и иронией, заставляя под юмором разглядеть суровую правду. Использование говорящих фамилий — яркий пример сатирического приёма.

В поэме Россия изображается в виде мчащейся тройки лошадей, которой уступают дорогу другие народы:

М. М. Бахтин выделяет в поэме хронотоп дороги^[9]:

Хронотоп дороги служит главным способом организации художественного пространства и тем самым способствует движению сюжета. А сюжет “Мёртвых душ” отнюдь не прямолинеен. Дорога в нём — элемент движения, но не географического, от одного объекта к другому, а исторического — от наличной, неразумной Руси “мёртвых душ” к грядущей, великой, свободной России.