Портрет (повесть)

Живущий в бедности молодой художник Чартков, несмотря на то, что ему нечем расплатиться за аренду квартиры, в лавочке на Щукином дворе покупает за двугривенный портрет неизвестного ему человека — старика в азиатских одеждах, который привлёк его внимание тем, что глаза изображённого выглядят совершенно как живые. Придя домой, он не может отделаться от впечатления, что старик смотрит на него. Ночью Чарткову снятся кошмары, связанные с портретом. В одном из снов старик выходит из рамы с мешком, набитым деньгами, и художнику удаётся схватить один свёрток с надписью «1000 червонцев». Утром, когда появляется хозяин квартиры и квартальный, требующий с Чарткова плату за квартиру, в раме портрета обнаруживается точно такой же свёрток, какой художник видел в своём кошмаре.

Чартков переезжает в роскошную квартиру на Невском проспекте, даёт объявление в газету, и вскоре у него появляется много заказчиков. Чартков становится модным художником, пишет множество портретов. Он удовлетворяет запросы клиентов, однако многие его прежние знакомые замечают, что талант его, раньше явно проявлявшийся, исчез. Чартков становится скрягой и мизантропом. Увидев на выставке картину одного из прежних знакомых, он понимает, что собственные его работы на самом деле далеки от совершенства. Чартков запирается в своей мастерской и пытается создать что-то подобное, однако у него ничего не получается; тогда он начинает скупать живописные шедевры и уничтожать их. Вскоре Чартков сходит с ума и скоропостижно умирает.

Через некоторое время на одном аукционе выставляется среди прочих предметов искусства портрет азиата, когда-то купленный Чартковым. Когда цена в ходе торгов значительно возрастает, появляется художник Б. и заявляет, что обладает особыми правами на эту картину. В подтверждение своих слов он рассказывает историю. Он описывает некогда жившего в петербургской Коломне ростовщика, который был известен тем, что мог ссудить любую сумму на казавшихся выгодными условиях, но при этом в результате всегда оказывалось, что на самом деле набегали огромные проценты. Сделка с ростовщиком неизменно приносила его клиентам несчастья.

Отец Б., тоже художник, живший неподалёку, получил заказ на портрет от ненавистного всем ростовщика, человека скупого и одинокого. Поскольку он давно думал о том, чтобы изобразить духа тьмы в облике своего соседа, он принял заказ. Однако в ходе работы над портретом (на котором особенно страшными получаются глаза) художник начинает испытывать непонятный ужас и, в конце концов, бросает работу и убегает из дома заказчика. На следующий же день ростовщик умирает, и служанка приносит художнику неоконченный портрет. Со временем художник начинает чувствовать в себе странные перемены. Он хочет сжечь портрет, но приятель отговаривает его и забирает себе; затем сам сбывает его своему племяннику. Каждого владельца портрета преследуют несчастья, а у его создателя вскоре умирают жена, дочь и сын. Тогда художник, понявший, что в портрет вселилась часть души старика, отправляет оставшегося в живых старшего сына в Академию художеств, а сам уходит в монастырь, где через некоторое время ведения строгой жизни и самоотвержения пишет Рождество Христово, и его работа оказывается исполненной святости. Сын посещает его в монастыре, и отец сообщает ему некоторые наставления и мысли об искусстве, а также завещает ему найти портрет и уничтожить его.

Художник Б. представляется сыном автора портрета и говорит, что после долгих лет поисков наконец нашёл картину. Но когда он, а вместе с ним и посетители аукциона, поворачивается к стене, где висело полотно, оказывается, что портрет исчез.

В 1833 году Гоголь сделал первые наброски повести. Работа над произведением длилась год или полтора. Первая редакция «Портрета» вышла в сборнике «Арабески» в январе 1835 года. С конца 1841 года до начала 1842-го писатель значительно переработал повесть. Павел Анненков вспоминал о том, как создавалась вторая редакция «Портрета»: Гоголь сочинял её во время перерывов в работе над «Мёртвыми душами». Одновременно он писал пьесу о жизни запорожских казаков. Как говорил Анненков, на смену прежним весёлым повестям и рассказам в черновиках пьесы появился злой и даже чёрный юмор^[2]. Вторая редакция вышла в свет в 1942 году в журнале «Современник»^[3].

В повести две части, причём во второй раскрывается предыстория первой. Александр Марков определяет основную тему произведения как «продажа души дьяволу». Художник Чартков в первой части делает это добровольно, а коломенский иконописец во второй части — невольно. Шире Марков предлагает рассматривать тему как сложное взаимоотношение искусства и жизни: художник пытается преобразить жизнь, но безуспешно, поскольку художественная форма оказывается подвластной силам зла^[2].

Мария Трухина отмечает, что произведение Гоголя построено на противопоставлении искусства и ремесла, которое начинается с первых строк повести, когда Чартков удивляется, что ремесленные картины в лавке вызывают у людей восхищение. Там же портрет ростовщика поражает его силой мастерства художника. Однако сам он, погнавшись за деньгами и славой, утрачивает свой талант, предпочитая одухотворённому искусству мёртвое ремесло. Его антиподом становится друг юности, приславший свою картину, подлинный шедевр, из Италии. Он, в отличие от Чарткова, отрёкся от мирской суеты, «всем пренебрегал он, всё отдал искусству». Именно таков, по Гоголю, путь подлинного художника^[4].

Как утверждает исследователь Вера Баль, мотив «живого портрета» в повести Гоголя отразил значимые для его эпохи «вопросы философии бытия и искусства»: споры о природе реализма, проблему миссии и ответственности творца и пр. Она соотносит повесть с романом Чарлза Метьюрина «Мельмот Скиталец» и повестью Михаила Лермонтова «Штосс», в которых также реализуется этот мотив. Во этих произведениях, как и у Гоголя, портрет становится знаком эпохи. Герой Метьюрина обуреваем страстями, которые его в результате губят. Он обретает бессмертие, которое становится проклятием для него. У Гоголя ростовщик тоже обуреваем страстями и тоже хочет стать бессмертным, увековечив себя на портрете, однако гоголевский ростовщик — не обычный злой человек, а сам дьявол. Живой портрет у Гоголя искушает художника материальными благами. В повести Лермонтова по описанию портрета исследователи делают вывод, что это портрет игрока, и «дыхание страшной жизни» на портрете символизирует страсть человека к игре, которая разрушает его в момент погони за выигрышем. Во всех этих произведениях губительной силой, скрытой за портретом, оказывается страсть: к познанию действительности у Метьюрина, к игре у Лермонтова и к обогащению у Гоголя^[5].

Также в мотиве живого портрета, по мнению Баль, отразились этические размышления и эстетические искания Гоголя. По представлениям писателя, творец должен чётко определить границу между добром и злом и никогда её не переступать. Художник, создавший портрет ростовщика, воплотил в своём произведении зло. Однако задача художника — не просто творить красоту, но бороться со злом посредством искусства^[5].

Следуя традиции романтизма, Гоголь объединяет в своём произведении иронию, фантастику и исповедальность, а сновидение делает кульминацией действия^[2].

• «Портрет» ( Российская империя, 1915). Режиссёр Владислав Старевич^[6].
• «Портрет» (СССР, фильм-спектакль, 1987). Режиссёр Сергей Евлахишвили^[7].
• «Портрет» ( Швеция, 1999)^[8].