Основными целями внешней политики Хорватии в 1990-е годы были получение международного признания и вступление в Организацию Объединённых Наций. Эти цели были достигнуты к 2000 году, и главными целями стали членство в НАТО и Европейский союз (ЕС). Хорватия выполнила эти цели в 2009 и 2013 годах соответственно. Текущие цели Хорватии во внешней политике: позиционирование в институтах ЕС и в регионе, сотрудничество с партнёрами по НАТО и укрепление многостороннего и двустороннего сотрудничества во всем мире[1].
Внешняя политика Хорватии сосредоточена на большей евроатлантической интеграции, в основном на вступлении в Европейский союз и НАТО. Чтобы получить доступ к европейским и трансатлантическим институтам, ей пришлось устранить многие негативные последствия распада Югославии и последовавшей за этим войны, а также улучшить и сохранить хорошие отношения со своими соседями.
В период с 1996 по 1999 год при правлении правого правительства Хорватского демократического содружества у Хорватии были неравные результаты в этих областях, что препятствовало её отношениям с Европейским союзом и Соединёнными Штатами Америки. Ситуация в этих областях серьёзно затруднило продвижение Хорватии к дальнейшей евроатлантической интеграции. В 1998 году был очевиден прогресс в таких областях, как реализация Дейтонских и Эрдутских соглашений и возвращение беженцев, но прогресс был медленным и требовал интенсивного международного участия.
Неудовлетворительные результаты Хорватии по осуществлению более широких демократических реформ в 1998 году подняли вопрос о приверженности правящей партии основным демократическим принципам и нормам. К числу проблем, вызывающих обеспокоенность, относятся ограничения свободы слова, однопартийный контроль общественного телевидения и радио, репрессии в отношении независимых СМИ, несправедливые правила проведения выборов, судебная власть, которая не является полностью независимой, и отсутствие защиты прав человека и гражданина.
На международные отношения серьёзно повлияли нерешительность правительства и приостановка экстрадиции хорватского генерала Янко Бобетко в Международный трибунал по бывшей Югославии (МТБЮ), а также невозможность заключить генерала Анте Готовину под стражу для допроса в суде.
Возвращение беженцев ускорилось с 1999 года, достигло пика в 2000 году, но затем несколько снизилось в 2001 и 2002 годах. Миссия ОБСЕ в Хорватии продолжала следить за возвращением беженцев и всё ещё фиксирует нарушения гражданских прав. Хорватские сербы по-прежнему испытывают проблемы с реституцией собственности и принятием программ помощи в восстановлении. В сочетании с отсутствием экономических возможностей в сельских районах бывшей Сербской Краины процесс возвращения весьма затруднён.
На момент подачи заявки Хорватией в Европейский союз три государства-члена не ратифицировали Соглашение о стабилизации и ассоциации: Великобритания, Нидерланды и Италия. Новое правительство премьер-министраИво Санадера, победившее на выборах 2003 года, повторило заверения в том, что Хорватия выполнит свои политические обязательства, и ускорило экстрадицию нескольких призывников МТБЮ. Европейская комиссия согласовало анкету, направленную Хорватией 20 апреля 2004 года. Страна была окончательно принята в качестве кандидата в ЕС в июле 2004 года. Италия и Великобритания ратифицировали Соглашение о стабилизации и ассоциации вскоре после этого, в то время как десять стран-членов ЕС, которые были допущены к членству в этом году, ратифицировали его все вместе на Европейском саммите 2004 года. В декабре 2004 года лидеры ЕС объявили, что переговоры о присоединении с Хорватией начнутся 17 марта 2005 года при условии, что хорватское правительство будет полностью сотрудничать с МТБЮ. Однако главный вопрос, бегство генерала Анте Готовины, оставался нерешённым, и, несмотря на соглашение о рамках переговоров о присоединении, переговоры не начались в марте 2005 года. 4 октября 2005 года Хорватия наконец получила зелёный свет для переговоров о присоединении после того, как главный прокурор МТБЮ Карла дель Понте официально заявила, что Хорватия полностью сотрудничает с Трибуналом. Это было основным условием, которое требовали министры иностранных дел ЕС для переговоров о присоединении. МТБЮ призвал другие южноевропейские государства последовать хорошему примеру Хорватии. Благодаря последовательной позиции Австрии во время встречи министров иностранных дел ЕС, длительный период нестабильности и сомнения в решимости правительства Хорватии выдать предполагаемых военных преступников завершились успешно. Премьер-министр Хорватии Иво Санадер заявил, что полное сотрудничество с Гаагским трибуналом будет продолжено. Процесс присоединения также осложнялся тем, что Словения, государство-член ЕС, настаивала на том, чтобы пограничные вопросы двух стран были решены до присоединения Хорватии к ЕС.
Хорватия завершила переговоры о присоединении 30 июня 2011 года[2] и 9 декабря 2011 года подписала Договор о присоединении. Референдум о вступлении в ЕС прошёл в Хорватии 22 января 2012 года, и 66 % участников проголосовали за присоединение к ЕС[3][4][5][6]. Процесс ратификации завершился 21 июня 2013 года, а вступление в силу и присоединение Хорватии к ЕС состоялись 1 июля 2013 года[7].
Основная цель внешней политики Хорватии — позиционирование в институтах Европейского союза и в регионе, сотрудничество с партнёрами НАТО и укрепление многостороннего и двустороннего сотрудничества. В число правительственных чиновников, отвечающих за внешнюю политику, входят министр иностранных дел и европейских дел Гордан Грлич-Радман и президент республики Зоран Миланович.
В период с 1991 по 2003 год ЕБРР напрямую инвестировал в проекты в Хорватии в общей сложности 1 212 039 000 евро.
В 1998 году США поддержали Хорватию через Программу экономического развития Юго-Восточной Европы (SEED), финансирование которой составило 23,25 миллиона долларов США. Более половины этих денег было использовано для финансирования программ, способствующих устойчивому возвращению беженцев и перемещённых лиц. Около одной трети помощи было использовано на усилия по демократизации, а ещё 5 % профинансировали реструктуризацию финансового сектора.
В 2003 году Агентство США по международному развитию считало, что Хорватия находится на «пути выхода из кризиса» вместе с Болгарией. Его финансирование в 2002/2003/2004 годах включает около 10 миллионов долларов США на экономическое развитие, до 5 миллионов долларов США на развитие демократических институтов, около 5 миллионов долларов США на возвращение населения, пострадавшего от войны, и от 2 до 3 миллионов долларов США на смягчение неблагоприятных последствий, социальных условий и тенденций. Все больше средств выделяется на программы по борьбе с коррупцией, немногим менее миллиона долларов США.
Европейская комиссия предложила поддержать усилия Хорватии по присоединению к Европейскому союзу с помощью 245 миллионов евро от программ помощи PHARE, ISPA и SAPARD в течение 2005 и 2006 годов.
Отношения с соседними государствами несколько нормализовались после распада Югославии. Началась работа — на двусторонней основе и в рамках Пакта стабильности для Юго-Восточной Европы с 1999 года по политическому и экономическому сотрудничеству в регионе.
Между Хорватией и Боснией и Герцеговиной (БиГ) продолжаются дискуссии по поводу различных участков границы, самой длинной границы с другой страной для каждой из этих стран.
Участки реки Уна и деревни у подножия горы Плешевица находятся в Хорватии, а некоторые — в БиГ, что приводит к чрезмерному количеству пересечений границы на одном маршруте и серьёзно препятствует развитию региона. Железнодорожная линия Загреб-Бихач-Сплит все ещё закрыта для основных перевозок из-за этой проблемы.
Также обсуждается граница на реке Уна между Хрватска-Костайница на северной, хорватской стороне реки и Костайница на южной, боснийской стороне. Речной остров между двумя городами находится под контролем Хорватии, но на него также претендует БиГ. Был построен общий пункт пересечения границы, который функционирует с 2003 года и беспрепятственно используется любой из сторон.
МуниципалитетНеум в БиГ на юге делает самую южную часть Хорватии эксклавом и две страны ведут переговоры о специальных правилах транзита, чтобы компенсировать это. Недавно Хорватия решила построить мост на полуостров Пелешац, чтобы соединить материковую часть Хорватии с эксклавом, но Босния и Герцеговина выразила протест против того, что мост закроет ей доступ к международным водам (хотя территория и территориальные воды Хорватии окружают территорию и воды БиГ полностью) и предложил, чтобы мост был выше 55 метров для свободного прохода всех типов судов. Переговоры продолжаются.
Хорватия и Словения имеют несколько споров о сухопутных и морских границах, в основном в Пиранском заливе, относительно доступа Словении к международным водам, небольшому количеству участков земли на правом берегу реки Драгонья и вокруг пика Света-Гера.
Словения оспаривала требование Хорватии о создании Экологической и рыболовной защитной зоны, экономической части Адриатики.
Другая проблема, которую ещё предстоит полностью решить — это пропавшие сбережения хорватских вкладчиков в бывшем Люблянском банке.