Открытие Брянского государственного драматического театра состоялось 7 ноября 1926 года и было приурочено к 9-й годовщине Октябрьской революции. После обязательного в те времена торжественного собрания был дан спектакль по пьесе Николая Лернера «Николай I» («Декабристы»). Этот же спектакль 14 ноября открыл и первый театральный сезон[1].
Комплекс зданий «Дома Советов» и «Дома съездов», построенный по проекту московского архитектора-конструктивиста Александра Гринберга, открыли весной 1926 года. Летом того же года, 29 июля, Брянский Губернский исполкомом издал постановление «Об использовании здания Дома съездов в период между съездами под театр»[2].
В составе первой труппы находилось 25 артистов и 12 человек технического персонала под управлением Каширина М. И. и главного режиссёра Чиркина В. А.
Первыми актёрами «Брянского государственного театра», набранными по «пролетарскому призыву» на зимний сезон в Москве, были известные мастера драматической сцены Александрова-Фок Н. А., Андреева О. И., Снежинская Т. А., Сергей Карнович-Валуа, Кошевский П. А., Кисель-Загорянский Н. Н., Орлинский В. С., Чиркин В. А.[2].
***
Я б навеки пошёл за тобой Хоть в свои, хоть в чужие дали… В первый раз я запел про любовь, В первый раз отрекаюсь скандалить. Сергей Есенин
22 июня 1941 года (на момент начала Великой Отечественной войны) театральная труппа находилась на гастролях в Гродно. Многие артисты ушли на фронт в первые дни войны и участвовали в партизанском движении. Из 70 участников гастролей в Гродно только 11 вернулись в Брянск, остальные погибли или пропали без вести. Художественный руководитель Волин Я. И., артисты С. Гундобина, С. Левицкий и заведующий музыкальной частью М. Корнгольд были расстреляны фашистами[2].
Во время оккупации города (1941—1943) брянский театр назывался «Немецким», в котором шли постановки преимущественно для солдат и офицеров вермахта. Во время отступления в 1943 году здание театра было заминировано. Взрыв прогремел через день после освобождения города частями РККА и нанёс театру огромный материальный ущерб. Погибли декорации, костюмерная, бутафория, мебель и музыкальные инструменты. Все оборудование было уничтожено. Причинённый ущерб был оценён в 190 000 рублей[2].
2 сентября 1944 года Брянским областным руководством принимается постановление «Об организации Брянского областного драматического театра». Новая труппа формировалась из коллектива Ногинского городского драматического театра, а до окончания восстановления здания размещалась в Бежице, в здании «Дома техники»[4].
Известным стал поставленный в 1960 году режиссёром М. Ляшенко спектакль «Эхо Брянского леса», в котором участвовали актёры-фронтовики. Спектакль непрерывно ставился более 20 лет, показывался в Москве и по Центральному телевидению. Был поставлен также ряд других спектаклей, получивших известность в СССР[5].
Гаврилова-Эрнст М. А. Моя жизнь в театре и дома (страницы воспоминаний). — Брянск, 2006. — 160 с.
Миклашевская А. Л.Авторы воспоминаний: А. Л. Миклашевская // Воспоминания о Сергее Есенине / Под редакцией Ю. Л. Прокушева. Предисловие С. П. Кошечкина и Ю. Л. Прокушева. — Изд. 2-е. — М.: Московский рабочий, 1975. — 512 с.