Аксельский огурец

Огуречный промысел зародился в селе Аксел и его окрестностях в XVIII веке^[4]. Успешному развитию овощеводства способствовали благоприятные природные условия, плодородная почва, близость воды для полива. В к. XIX - н. XX вв. местные жители за сезон продавали до 2 тыс. тонн огурцов, а также не менее 2,6 тонн огуречных семян. Аксельские огурцы вывозили в Нижегородскую, Тамбовскую и Пензенскую губернии. Представители соседних уездов закупали огурцы по 50–70 возов за каждый базар. Кроме этого, сами аксельцы развозили огурцы по селениям Керенского, Наровчатского и Спасского уездов. Огурцами торговали в Темникове на Ильинской ярмарке, которая длилась десять дней.

В начале XX века огурцы из Аксела подавались на приёмах в честь Дягилевских сезонов в Париже как образец русского сельского хозяйства^[5].

В 1930-1940 годы в одном из вариантов букваря под буквой «О» был изображен огурец и указан его сорт — «Аксельский»^[6].

На период 2025 года в селе Аксел выращивают огурцы на продажу в свежем виде. Однако сорт «Аксельский» утрачен, в селе культивируют огурцы других сортов.

Раннеспелый сорт имел довольно короткие (13-15 см), мелкобугорчатые и черношипые плоды. Сорт был очень схож с муромскими огурцами, но отличался более продолжительным плодоношением (до заморозков) и большими размерами плодов. Аксельский огурец широко славился вкусовыми качествами и прочностью в засолке^[5].

Вот, как характеризовали аксельские огурцы в 1850-е гг. представители семенной торговли фирмы Мейер в Российской империи: «Отличительной чертой этого прекрасного сорта является устойчивость плетей, обильное и продолжительное плодоношение до заморозков. Плоды красивые, несколько изогнутые, 13-15 сантиметров длины, покрыты мелкой рябью»^[5].

В Энциклопедии Брокгауза Ф.А. и Ефрона И.А. (1890 — 1916 гг.) об этом сорте говорится так: «Из сортов с продолжительным плодоношением указывают на аксельские, очень сходные с муромскими, длиной до 3- 3 1/2 вершков, пригодные больше для средних и северных губерний». Известный российский селекционер Р. И. Шредер рекомендовал сорт «Аксельский» для северных районов «как особенно выносливый, крупноплодный и скороспелый»^[5].

Для засолки использовались исключительно деревянные кадушки. В них огурцы закладывали после тщательной подготовки кадушек. Их заранее ошпаривали кипятком и просушивали. На дно укладывали вымытые огурцы, листья смородины, укроп, мелко порубленные зубцы чеснока, соль. Когда кадушка была уже полной, огурцы заливали родниковой водой и накрывали деревянным кружком, на который ставили гнёт. В качестве гнёта использовали камни-дикари.

Посетители фестиваля дегустируют блюда из огурцов, приготовленные по семейным рецептам, участвуют в мастер-классах по засолке в деревянных кадушках и так далее. Фестиваль способствует возрождению народных промыслов и поддержке традиций региона, развивает гастрономическую индустрию, укрепляет культурные и социальные связи между районами, знакомит участников с народными обычаями и способствует развитию туризма в республике^[7].

С каждым годом фестиваль привлекает всё больше участников. В 2018 году его посетило более 150 человек, в 2019 году — свыше 350. В 2022 году количество гостей достигло 700 человек^[8].

В 2023 году фестиваль стал призёром окружного этапа международной премии в области событийного туризма Russian Event Awards. В июле 2024 года состоялся пятый юбилейный этнофестиваль «Аксельский огурец», который посетило более 1000 человек из Мордовии и соседних регионов^[9][10].