Мохноногий сыч

Размер птицы в среднем не превышает размера голубя. Общая длина 21—28 см, размах крыльев 52—58 см, длина крыла 16—19 см, масса — 90—200 грамм. Крылья длинные и широкие. Хвост короткий. Лапы густо оперены до когтей (отчего и происходит название). Окрас мохноногого сыча бурый с белыми пятнами. Последние хорошо заметны на голове, шее, плечах. На хорошо развитом лицевом диске выделяются так называемые «брови». Низ светло-серый, с нерезкими светло-бурыми пестринами. Глаза и клюв жёлтые, когти чёрные. Молодые птицы отличаются от взрослых каштаново-бурым оперением, то есть оно более однотонно, чем у взрослых особей. Полёт относительно бесшумный и прямой. Самки крупнее самцов^[3][4][2].

Брачные крики мохноногого сыча можно услышать в период с марта по апрель. Чаще всего это призывные трели самцов, повторяемые в период возбуждения раз за разом. Самец обычно кричит, сидя на дереве поблизости от дупла, причем весной по нескольку часов кряду^[2]. В Швеции и Норвегии орнитологи насчитывали до четырёх тысяч криков за ночь. Каждый призыв состоит из девяти—десяти низких звуков, следующих один за другим и постепенно становящихся всё тише и тише, и длится около трёх секунд. Призывная трель самца воспринимается, как энергичное выкрикивание «у-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу». Кроме брачных призывов, в репертуаре птицы присутствует глухое трёхсложное «ва-ва-ваа», издаваемое часто на лету. Иногда звук издаётся птицами в ситуациях, которые могут вызвать у них тревогу. Реже похожие звуки выкрикивает самка при приближении к дуплу человека. При возвращении и иногда при вылете на охоту самец испускает высокую трель, состоящую из трёх—четырёх повторяющихся звуков «о»^[5].

Мохноногий сыч — чаще всего оседлая птица, но известны неоднократные случаи миграции вдоль побережья Псковского и Чудского озёр. В Канаде в годы падения численности мышевидных грызунов кочуют в одни сроки с ястребиной совой и бородатой неясытью. Обитает в хвойных и реже в смешанных лесах. Охотно заселяет таёжные леса вблизи озёр и моховых болот. Гнездится чаще всего в дуплах, во многих случаях занимает выдолбленные чёрным дятлом (желной). Известны случаи поселения в отдельно стоящих посреди открытого пространства деревьев. На Карельском перешейке было обнаружено гнездо представителя вида в дупле сосны, стоявших посреди луга в ста пятидесяти метрах от посёлка и в пятидесяти от реки. Сова выводила в нём потомство по крайней мере четыре года подряд. Не найдя удобных естественных дупел, мохноногий сыч селится в искусственных, нередко при этом переселяясь в более освещённые леса. В сосновых лесах на берегу Ладожского озера и в Кандалакшском заповеднике было замечено, что он иногда гнездится в дуплянках. В естественных дубравах лесостепных районов известны случаи поселения в крупных скворечниках (с летком не менее семи с половиной сантиметров в диаметре). Во многих странах Западной Европы большинство мохногогих сычей обитает именно в искусственных гнездовьях. Кроме того, он обитает в хвойных лесах Кавказа и Закавказья. В целом, в России сыч распространён на широкой территории — от Кольского полуострова и Калининградской области до Сахалина и Камчатки^[5][2].

Добычу мохноногий сыч высматривает, чаще всего сидя на дереве на высоте трёх—четырёх метров. Обычно, посидев на одной ветке и не обнаружив потенциальной добычи, он перелетает на расстояние около семидесяти метров и вновь начитает высматривать добычу, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. В бесснежные сезоны добывает мышевидных грызунов. Недостаток основного корма — полёвок — сыч компенсирует землеройками. Птиц ловит редко, чаще всего зимой. Сычи, живущие на берегах водоёмов, изредка охотятся на утят. Мохноногий сыч делает продовольственные запасы, пряча в дуплах трупы добытых им полёвок, реже птиц. Корм заглатывает целиком, неперевариваемые остатки отрыгивает в виде погадок. Исследование погадок, проведённое в пещерах Кургазак (Челябинская область) и Аракаевской пещере (Свердловская область), показало, что рацион обитавших здесь сычей состоял на 93 % из рыжей полевки, лесной мыши и иных мышевидных грызунов. Отлавливали сычи в первую очередь молодых зверьков. А в ходе исследования погадок в пограничных с Финляндией районах СССР 44 % пришлось на долю рыжей полёвки, 22 % — на долю землероек, 21 % заняла серая полёвка, 3 % — мыши и 7 % — птицы^[5][2].

Гнездится мохноногий сыч чаще всего в дуплах, редко в искусственных сооружениях. Яйца откладывает в апреле, с интервалом 2 дня. В кладке обычно 3—6 яиц, реже больше, массой 12—14 грамм каждое. Скорлупа белая, с незначительным блеском. Средний размер яиц составляет 32,3 × 26,3 миллиметра. Насиживание на севере ареала длится 25—30 суток. При тёплой погоде продолжительность инкубации может затягиваться до двадцати девяти, а при холодной весне сокращаться до двадцати пяти суток^[2][5].

Только что вылупившийся птенец мохноногого сыча весит около 8—9 граммов и уже через несколько часов обсыхает и покрывается густым белым пухом. Насиживание не всегда начинается с откладки первого яйца. Известны случаи одновременного вылупления первых птенцов или с интервалом не более четырёх—шести часов. Остальные птенцы проклёвываются по одному за ночь. Небольшой разницей в возрасте объясняются незначительные различия в размерах птенцов из одного выводка. Глаза у птенцов открываются на восьмую—одиннадцатую ночь. Через ещё пару ночей совята начинают устойчиво держаться на ногах и при недоедании сами начинают искать себе пищу, что иногда приводит к поеданию старшими птенцами младших. На Карельском перешейке птенцы, уже способные к прямолинейному полету, покидают дупло на 29—32 ночь. На юге, например, в Воронежской области, они не выходят из дупла иногда до срока 40 суток. К концу июня лётные птенцы в сопровождении родителей уже кочуют по лесам. В этот период можно услышать беспокойный, хриплый посвист «тс-иии» взрослых птиц и сиплые крики сычат, просящих еду. Половозрелыми становятся в возрасте одного года, а продолжительность жизни в природе составляет 7—10 лет^[2][5].

Из-за своих маленьких размеров мохноногий сыч иногда становится добычей более крупных сов, таких как обыкновенный и виргинский филины, длиннохвостая неясыть, ушастая сова, и дневных хищных птиц, таких как ястреб-перепелятник и ястреб-тетеревятник^[6]. Гнезда могут разорять куницы или белки. Куница после удачной охоты может вернуться к гнезду, а белка не только разоряет гнёзда, но и иногда строит в гнёздах сычей свои собственные. По этой причине нередко мохноногие сычи каждый год строят новое гнездо^[7].

Мохноногий сыч впервые был описан шведским естествоиспытателем Карлом Линнеем в 1758 году в десятом переиздании «Системы природы» под биноменом Strix funerea. В 1829 году был отнесён немецким зоологом Иоганном Якубом Каупом к роду мохноногих сычей^[8]. Является типовым видом своего рода^[9].

Международный союз орнитологов выделяет у мохноногого сыча семь подвидов (перечислены ниже)^[10]:

• A. f. richardsoni (Bonaparte, 1838) — североамериканский подвид, обитает в США и Канаде;
• A. f. funereus (Linnaeus, 1758) — Европа, европейская часть России;
• A. f. magnus (Buturlin, 1907) — Сибирь;
• A. f. sibiricus (Buturlin, 1910) — Сибирь, Китай;
• A. f. pallens (Schalow, 1908) — Сибирь;
• A. f. caucasicus (Buturlin, 1907) — Кавказские горы;
• A. f. beickianus Stresemann, 1928 — Индия, Китай^[10].

Численность мохноногих сычей ежегодно колеблется из-за изменения численности грызунов и толщины снежного покрова. Популяция в некоторых странах Европы значительно сократилась с начала 1990-х годов в результате потери первичной среды обитания из-за вырубки лесов. Тем не менее, Международный союз охраны природы оценивает популяцию мохноногого сыча как стабильную. Количество половозрелых особей составляет от 730 000 до 1 810 000 птиц. Средняя продолжительность поколения составляет 4,13 года. Мохноногий сыч получил охранный статус «Вид, вызывающий наименьшие опасения» (Least Concern)^[11].

Мохноногий сыч внесён в Красную книгу Украины^[12], Красную книгу Бурятии^[13] и в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения CITES^[14], а также в перечни Бернской конвенции (Приложение II)^[15].