Бородатая неясыть

Длина тела птицы достигает 84 см (средняя длина тела самца — 67 см, самки — 72), размах крыльев — 1,5 м, масса — 1900 г, средняя 1290 г для самок и 1000 г для самцов^[2]. Голова совы визуально кажется очень крупной, окраска дымчато-серая без рыжих тонов. Глаза жёлтые с тёмными концентрическими полосами вокруг. Чёрное пятно под клювом похоже на бороду, за что этот вид и получил своё название. Перьевые ушки отсутствуют. На шее спереди виден белый воротник. Нижняя сторона крыла полосатая.

Верхняя часть тела у птиц подвида S. n. lapponica беловатая, сильно испещрена серовато-бурым, на темени и затылке имеется мелкий бурый поперечный рисунок и продольные полосы того же цвета. На мантии и крыльях этот рисунок более заметен и развит, из-за чего белый цвет почти незаметен. Маховые перья тёмно-бурые со светло-охристым поперечным рисунком, рулевые бурые с неправильным поперечным мраморно-беловатым рисунком. Лицевой диск беловатый с резкими концентрическими бурыми кругами, горло тёмно-бурого цвета, грудь, бока и брюхо с широкими нерезкими бурыми продольными полосками и мелкой буроватой крапинкой, на ногах и подхвостье мелкие бурые пестрины. Радужная оболочка глаза ярко-жёлтая, клюв жёлтый, когти тёмно-бурые^[3].

Обитает в таёжной зоне, иногда в горных лесах. Распространена от Кольского полуострова до гор Приморья. От границ высокоствольного леса на севере до Восточной Пруссии, Прибалтики, центральной полосы Европейской части России . Водится она также в Сибири до Забайкалья, Приамурья, Сахалина, Западной Чукотки и Монголии. Зимой изредка появляется в Средней полосе. В 2015 и 2018 годах орнитологи сообщали об обнаружении птицы в лесах близ чебоксарского Заволжья в Чувашии^[4][5].

Внесена в Красные книги Свердловской, Челябинской и Курганской областей, республики Башкортостан.

Охотится днём преимущественно на мелких грызунов, иногда на белок.

Гнездовой постройки нет, использует подходящие по размерам гнезда других птиц — ястребов и канюков. В кладке бывает от 2 до 4 белых яиц. Сова сидит на яйцах очень крепко, причём крылья и хвост у неё высоко подняты, так что птица напоминает насиживающую курицу. Самец, вероятно, участвует в насиживании. При приближении неприятеля к гнезду бородатая неясыть взлетает неохотно и только угрожающе щёлкает клювом. Срок насиживания около месяца. Развитие птенцов идёт медленно: перепархивать они начинают на шестой неделе после выхода из 1 яйца и только к середине августа надевают окончательный наряд. Выводки держатся вместе с родителями всю осень.