Совиные

Голова крупная, клюв короткий и загнутый вниз. Лицевой диск обычно округлый; его выраженность различается. У многих видов заметны перьевые «ушки», не связанные с восприятием звука. Ноги сильные, с загнутыми когтями, часто оперённые. Наружный палец может поворачиваться назад^[3].

От сипуховых совиные отличаются, в частности, более плотным телосложением, относительно более крупными глазами и строением пальцев: третий палец длиннее второго, а его коготь не имеет характерного для сипуховых зазубренного края^[3].

Диапазон размеров очень широк. Сыч-эльф (лат. Micrathene whitneyi) имеет длину тела 12—14 см и массу 35—55 г^[6]. К наиболее крупным представителям относятся филин (лат. Bubo bubo) и рыбный филин (лат. Ketupa blakistoni). Бородатая неясыть (лат. Strix nebulosa) выделяется большой длиной тела, однако уступает этим птицам по массе^[7].

Маскировочная окраска помогает птицам оставаться незаметными во время отдыха. У многих совиных строение перьев уменьшает шум полёта, но степень развития соответствующих приспособлений неодинакова: особенности преимущественно ночных охотников нельзя без оговорок распространять на все виды^[8].

Способы охоты разнообразны. В основном совиные занимаются охотой ночью или в сумерках. Но, к примеру, ястребиная сова (лат. Surnia ulula) часто охотится днём, высматривая добычу с верхушки дерева или другой вершины; основу её питания составляют мелкие млекопитающие, зимой существенна также доля птиц^[4]. Болотная сова (лат. Asio flammeus) обследует открытые участки в низком полёте, у неё преобладает добыча из числа мелких млекопитающих^[9].

Не все совиные специализируются на грызунах. Сыч-эльф питается главным образом насекомыми и другими членистоногими, которых ловит в воздухе, снимает с растительности или подбирает на земле^[10]. Рыбные филины и рыбные совы приспособлены к добыванию рыбы; особенности строения их пальцев помогают удерживать скользкую добычу^[7].

Кроличий сыч (лат. Athene cunicularia) обитает на открытых участках с низкой растительностью и ловит добычу как днём, так и ночью. Он способен преследовать её пешком; в его рацион входят беспозвоночные и небольшие позвоночные^[11].

У совиных встречаются оседлые популяции, сезонные перемещения и кочёвки. Их характер связан с видом, географическим положением и доступностью пищи. Так, ястребиные совы в отдельные годы появляются значительно южнее обычных районов обитания, а сычи-эльфы совершают сезонные миграции^[4][10].

Многие совиные занимают дупла или старые гнёзда других птиц. Сыч-эльф использует в том числе дупла, выдолбленные дятлами в крупных кактусах^[10]. Болотная сова устраивает гнездо на земле и выстилает его растительным материалом и перьями^[9]. Кроличий сыч гнездится в норах; часть популяций может выкапывать их самостоятельно^[11].

Обычно насиживает самка, а самец приносит ей и маленьким птенцам корм. У многих видов насиживание начинается с первого яйца, поэтому птенцы одного выводка заметно различаются по возрасту. Число яиц зависит от вида и кормовых условий^[3]. Продолжительность существования пары также неодинакова: например, у ястребиной совы она может ограничиваться одним сезоном размножения^[4].

В составе семейства ранее выделяли три подсемейства: Striginae (настоящие совы), Surniinae и Asioninae. В дальнейшем подсемейство Asioninae перестало признаваться учёными^[12]. С 2013 года выделяют следующие подсемейства: Striginae, Surniinae и Ieraglaucinae.

Состав родов и видов приведён по AviList v2025b; русские названия сопоставлены с орнитологическим списком Зоологического музея МГУ^[2][5].

Охранные меры зависят от местообитаний и способа гнездования. Утрата старых деревьев сокращает число пригодных дупел для ястребиной совы и других дуплогнездников^[4]. Для болотной совы важны достаточно обширные открытые травянистые участки^[9]. Популяции кроличьего сыча могут страдать от уничтожения мест обитания и нор, гибели на дорогах и воздействия пестицидов; для него применяются охрана участков и устройство искусственных нор^[11].