Тифлисские ворота

После подписания в июле 1783 года Георгиевского трактата, гласящего о переходе восточно-грузинского царства Картли-Кахети (Восточная Грузия) под протекторат России, возникла необходимость в регулярном сообщении Российской империи с Грузией. Генерал-поручик Павел Потёмкин, троюродный брат фаворита императрицы и командующий русской армией на Северном Кавказе, обосновался в Екатерининской крепости и занялся обустройством дороги в Грузию^[3].

На территории Екатерининской крепости в 1785 году была возведена Триумфальная арка — в память о победе русской армии над турками и крымскими татарами и как символическое начало Военно-Грузинской дороги. На арке медными буквами была сделана надпись «Дорога в Грузию». Это был первый официальный тракт в Закавказье, ранее жители обеих стран в случае необходимости пользовались тропами контрабандистов^[3].

Дорога в Закавказье из Ставрополя брала начало в окончании нижней (восточной) части Большой Черкасской улицы и неподалёку от Ярмарочной площади, где располагался укреплённый пост — Тифлисская застава. За заставой начинался Тифлисский тракт, который вёл на Георгиевск и далее в Грузию. Неофициально Большую Черкасскую улицу зачастую называли Большой Тифлисской^[4][2][5].

Улица Большая Черкасская (с 1851 года Николаевский проспект, ныне проспект Карла Маркса) получила название в начале XIX века в честь Большого Черкасского тракта, проходившего по Третьей улице (ныне Советская) Ставрополя. Большой Черкасский тракт был обустроен в конце XVIII века для почтового сообщения города Ставрополь-Кавказский с Москвой на отрезке пути от Ставрополя до Черкасска, столицы Донского казачьего войска[4]. 

Один раз в неделю, в сопровождении конных казаков, от Тифлисской заставы в сторону Георгиевска и Минеральных Вод отправлялись пассажирские экипажи. О благополучном отбытии экипажа население города извещали пушечным выстрелом^[5].

В начале 1840-х годов, в преддверии тридцатилетия победы России в Отечественной войне и во славу воинского подвига русских солдат, в ряде городов Российской империи были возведены триумфальные арки. В Ставрополе триумфальную арку в классическом стиле, сродни монументальным творениям времён Римской империи, построили в 1841 году неподалёку от Тифлисской заставы. Расположение арки дало название сооружению^[5][6].

Деньги, необходимые для возведения ворот, выделил ставропольский купец-благотворитель Гавриил Иванович Тамамшев. За заслуги перед Ставрополем меценату, на средства которого также был построен первый городской водопровод от родника Аульчик, было присвоено звание Почётного гражданина города Ставрополь-Кавказский^[2][5].

Автор проекта Тифлисских ворот, монументального мемориального сооружения в традициях римской классической архитектуры, неизвестен. Ворота были выполнены из природного камня — ракушечника, типичного для Ставрополя строительного материала^[7].

Архитектурные особенности Тифлисских ворот^[5]:

• Три проёма с полуциркульными сводами.
• Центральная большая арка — проездная, обрамлена двумя малыми арками.
• Декоративное оформление арок с имитацией замкового камня.

В 1851 году была проведена реконструкция мемориального сооружения. В массивном аттике над антаблементом были выполнены окна-бойницы — отсылка к защитной функции города, расположенного на южной границе империи. В верхней части центрального арочного проёма была помещена икона Христа Спасителя. Триумфальная арка была оштукатурена и окрашена^[2].

Документы, относящиеся к периоду реконструкции Тифлисских ворот, в государственном краевом архиве отыскал Герман Алексеевич Беликов, известный краевед региона. Беликову удалось установить, что в 1851 году перестройкой арки занимался строительный подрядчик Лука Соннов, в распоряжение которого городские власти отрядили роту арестантов под контролем полковника Мельцера. Средства на проведение ремонтных работ были выделены двумя ставропольскими купцами-благотворителями: Лавром Ермоловичем Павловым и Василием Игнатьевичем Волобуевым^[8][2].

В 1864 году Российской империей была победно завершена многолетняя Кавказская война. Ставропольскую арку всё чаще стали называть Триумфальными воротами^[8].

После Октябрьской революции и установления в губернии советской власти сооружение уцелело. В 1927 году, в преддверии 150-летней годовщины со дня основания Ставрополя, о Тифлисских воротах заговорили как о памятнике истории, подлежащем охране государством. Однако во второй половине 1930-х годов Тифлисские ворота были разрушены^[1].

В 1998 году Тифлисские ворота были восстановлены за счёт денежных средств, собранных жителями, индивидуальными предпринимателями и предприятиями города. Проект сооружения из природного камня составил архитектор П. И. Олексюк. Основой для проекта послужили оригинальные чертежи, во второй половине XX века обнаруженные в краевом архиве учёным-краеведом Владимиром Георгиевичем Гниловским. Для реконструкции пропорций монументального сооружения архитектором также были использованы фотографии начала XX века^[1]. Местоположение арки было немного смещено на восток: Триумфальные ворота возвели неподалёку от пересечения бульвара с улицей Войтика, разница составила около ста метров. На месте исторических ворот был установлен бюст А. П. Ермолову, ограничивающий бульвар имени генерала Ермолова с востока^{[6][7][9][10]}.

В сентябре 2000 года в центральном арочном проёме установили иконы: Казанскую икону Божией матери и икону Николая Чудотворца. Лик покровительницы города обращён к центру Ставрополя. Икона Николая Чудотворца направлена на запад и выступает оберегом жителей, выезжающих из города^[1].