3 февраля 1781 года состоялось торжественное открытие Саратовского наместничества с участием прибывшего из Астрахани астраханского губернатора генерал-поручика Якоби и епископа Антония[5].
В 1796 году из 41 наместничества, созданного Екатериной II, её сыном Павлом I были упразднены 8, в том числе указом императора от 12 декабря 1796 года было упразднено Саратовское наместничество, а его уезды распределены между Пензенской и Астраханской губерниями[7]. Указом от 5 марта 1797 года Пензенская губерния была переименована в Саратовскую губернию и губернским городом назначен Саратов[8]. Указом от 11 октября 1797 года из Саратовской губернии были выделены уезды в состав Тамбовской, Нижегородской и Симбирской губерний[9], из оставшейся части Саратовской губернии указом от 9 сентября 1801 года была выделена Пензенская губерния[10].
В 1835 году были образованы три новых уезда — Николаевский, Новоузенский и Царёвский. В 1851 году Царёвский уезд был передан в Астраханскую губернию, а Николаевский и Новоузенский уезды — в новосозданную Самарскую губернию.
В начале — середине XIX века Саратовская губерния считалась особенно трудной в управлении. Немногим из назначаемых туда в губернаторов и вице-губернаторов удавалось сберечь служебную репутацию и карьеру: их нередко увольняли (зачастую не по их собственной вине) за различные упущения и нарушения, а некоторые были даже отданы под суд[12]. Отчасти это было связано с этническим и религиозным разнообразием населения — Саратов являлся административным, деловым, религиозным и культурным центром колонии поволжских немцев и других выходцев из Европы, лютеран или католиков. В городе и губернии проживало немало военнопленных французов, принявших российское подданство, а также поляков и литовцев. Последние были переселены сюда насильно после Польского восстания 1830 года либо осели на обратном пути из сибирской ссылки[13][14].
Указом от 5 июля 1878 года[15] был утверждён герб Саратовской губернии с описанием:
В лазуревом щите, три серебряные стерляди, помещенные в виде вилообразного креста. Щит увенчан Императорскою короною и окружён золотыми дубовыми листьями, соединёнными Андреевскою лентою.
Осенью 1891 года — летом 1892 года территория Саратовской губернии стала частью основной зоны неурожая, вызванного засухой (см. Голод в России (1891—1892)).
Н. Н. Львов, председатель Саратовской губернской земской управы
Карта Саратовской губернии 1821 года
В 1902 году в Саратовском земстве находились на службе 1445 человек. Из них 76,8 % были заняты в десяти уездных земствах и 23,2 % — в губернском. Самые большие штаты земских служащих содержались в Балашовском, Вольском, Камышинском и Саратовском уездных земствах.
Накануне Первой русской революции саратовское земство демонстрирует умеренную оппозиционность власти. Земские выборы 1903 года усилили позиции либералов. Либерально настроенные земцы возглавили Аткарскую, Кузнецкую, Петровскую и Саратовскую уездные управы. В губернском земском собрании либералы составили около трети от общего числа гласных, среди которых были видные деятели общероссийского либерального движения председатель губернской земской управы Н. Н. Львов и С. А. Котляревский[16].
↑Саратовские Вице-Губернаторы с 1781 года (неопр.). Царицынское генеалогическое общество. — по изданию: Леопольдов А. Статистическое описание Саратовской губернии. — СПб., 1839. Дата обращения: 8 января 2013. Архивировано 25 октября 2012 года.
Тотфалушин, В. П. Поволжские колонисты и Отечественная война 1812 г // Российские немцы. Проблемы истории, языка и современного положения : материалы междунар. науч. конф. — М. : Готика, 1996. — С. 139—157.
Полужирным выделены 12 уездов, входивших в Саратовскую губернию на момент её образования в 1797 году ¹ Были упразднены в 1798 году и вновь восстановлены в 1804 году ² Уезды образованы в 1853 году в составе губернии ³ Территории временно ликвидированной Пензенской губернии, входившие в Саратовскую губернию с 1797 по 1801 год
Депутаты Государственной думы Российской империи от Саратовской губернии
Курсивом выделены депутаты, избранные от г. Саратова; 1 — избран на место умершего А. А. Златомрежева; 2 — избран на место сложившего полномочия К. Н. Гримма; 3 — избран на место сложившего полномочия Н. Н. Лихарева.
Примечания: Курсивом выделены исторические, переименованные или упразднённые на 1 января 1914 года территориальные единицы. 1 Образованы или переименованы после 1 января 1914 года; 2 Временная губерния Галицийского генерал-губернаторства во время Первой мировой войны; 3 По 1796 год.